Nằm ở thượng nguồn sông Shima bắt nguồn từ dãy núi Mikuni, Shima Onsen tọa lạc trong công viên quốc gia xanh mát và là suối nước nóng nổi tiếng với lịch sử hơn 1.000 năm. Tương truyền rằng một võ tướng nhà Genji được một đồng tử xuất hiện từ hư không dẫn đường, nghe lời thần truyền rằng “ban cho linh tuyền chữa khỏi bốn vạn chứng bệnh”, rồi tìm ra mạch nước nóng đang phun trào.
Nơi đây nổi tiếng là suối nước nóng dưỡng bệnh, và gia tộc Sanada từng cai quản vùng này đã liên tục sửa chữa, chỉnh trang đường sá và cầu cống bị tàn phá bởi chiến loạn. Ngay sau chiến tranh, khi bộ thẻ bài Jomo Karuta ra đời, Shima Onsen được nhắc đến với câu “Shima Onsen gột rửa bụi trần của thế gian”, từ đó thu hút sự chú ý như một điểm nghỉ dưỡng suối nước nóng phù hợp cho các gia đình.
Công dụng nổi bật hàng đầu là đối với “bệnh đường tiêu hóa”. Nơi đây còn được chọn là một trong “ba suối nước nóng chữa bệnh đường tiêu hóa nổi tiếng nhất Nhật Bản”. Do nằm gần Kusatsu Onsen, từ xưa Shima Onsen cũng nổi tiếng là “nước tắm hoàn thiện sau Kusatsu”. Cách gọi này bắt nguồn từ việc sau khi dưỡng bệnh bằng nước suối có tính axit mạnh ở Kusatsu, người ta ngâm mình tại Shima Onsen, suối khoáng sunfat có tác dụng dưỡng ẩm và làm sáng da, để kết thúc quá trình trị liệu. Đây cũng là khu suối nước nóng quý giá để tìm hiểu về văn hóa dưỡng bệnh bằng onsen của Nhật Bản, với nhiều nhà trọ lâu đời có lịch sử lâu năm, sở hữu nguồn suối riêng, cùng công trình nhà trọ tắm suối bằng gỗ cổ nhất Nhật Bản còn tồn tại.
