Profitez d’expériences rendues possibles par la location de voiture ! Guide du road trip à Okinawa

Grâce à son réseau national, Times Car Rental possède de nombreuses agences à proximité des aéroports et des gares de Shinkansen.
Son parc est composé de véhicules propres et de grande qualité, âgés de moins de trois ans, et la propreté des habitacles est très appréciée.
Il est également possible de réserver jusqu’à 30 minutes avant l’heure d’utilisation, une solution pratique pour louer après l’arrivée ou directement sur le lieu de séjour.
Ses tarifs étant par ailleurs abordables pour une grande enseigne, cette société est recommandée à ceux qui souhaitent concilier expérience et maîtrise du budget.

ORIX Rent a Car, qui possède le deuxième parc de voitures de location du secteur, est une enseigne largement connue au Japon.
Son vaste choix de véhicules, des kei cars et monospaces aux voitures de luxe et importées, lui permet de répondre à des besoins très variés.
Autre avantage appréciable : la possibilité de cumuler des miles JAL ou ANA, à raison de 1 mile pour 100 yens.

Avec 1 100 agences dans tout le pays, Toyota Rent a Car est le leader du secteur de la location automobile.
Son vaste choix se compose exclusivement de véhicules Toyota, fleuron japonais mondialement reconnu, et son parc est le plus important du secteur.
Il devrait donc être possible de trouver un modèle correspondant aux besoins ou à ses préférences.
Les véhicules Toyota sont par ailleurs réputés pour leur sécurité et leur robustesse, ainsi que pour leurs bonnes performances et leur faible consommation, gages d’un road trip confortable.
Grâce à des équipements récents et à l’entretien rigoureux assuré par des mécaniciens expérimentés, les voitures sont toujours proposées dans un état optimal et parfaitement propre.
Cette société est recommandée à ceux qui accordent avant tout de l’importance à l’expérience de l’enseigne et à la qualité des véhicules.

Géré par Okinawa Tourist Service Inc., OTS Rent-a-Car est un service local de location automobile implanté dans la préfecture d’Okinawa.
Il se distingue par un vaste choix principalement composé de véhicules de moins de trois ans, allant des voitures de luxe aux camping-cars en passant par les modèles hybrides populaires.
L’entretien et le nettoyage sont particulièrement soignés. Tous les véhicules sont non-fumeurs et disposent de série d’un GPS et du Bluetooth.
L’entreprise propose également des services qui facilitent le séjour à Okinawa, comme des navettes gratuites depuis les environs des aéroports de Naha et d’Ishigaki, la distribution de brochures touristiques et la vente de billets à tarif réduit.
Bien que moins connue à l’échelle nationale, elle constitue une bonne option pour un premier séjour touristique à Okinawa.

JAPAN C.R.C. est l’un des plus importants services japonais spécialisés dans la location de camping-cars.
Il propose une grande variété de modèles, dont le Robinson 771 conçu par l’entreprise et le très populaire camping-car HiAce Serengeti.

La dernière recommandation n’est pas une agence de location, mais TOCOO!, le premier service japonais de réservation de voitures de location destiné aux visiteurs étrangers.
Son site officiel est disponible en anglais, chinois traditionnel, coréen et thaï. Un service client assuré par des locuteurs natifs de chaque langue répond également aux questions et aux demandes de conseil.
Le réseau compte environ 3 000 agences dans tout le Japon, principalement autour des aéroports et des grandes gares. À Okinawa, les agences se concentrent autour de l’aéroport de Naha et dans la ville, mais sont aussi présentes sur les îles périphériques.
Environ 100 000 véhicules sont enregistrés chaque jour comme disponibles, ce qui permet de trouver plus facilement un modèle adapté à ses préférences et à ses critères.
Chaque réservation donne en outre accès à la location gratuite d’un dispositif Wi-Fi embarqué. De nombreuses formules et options répondent à différents besoins, comme le TOCOO! Expressway Pass (TEP), qui permet d’emprunter les autoroutes de manière illimitée pendant la période choisie, ou une formule à tarif préférentiel pour les réservations anticipées.
Bien que les Japonais puissent aussi l’utiliser, ce service de réservation est particulièrement recommandé aux visiteurs étrangers.
Il peut être envisagé parallèlement aux autres agences de location.

Lors d’une première location de voiture au Japon, trouver une société adaptée à ses besoins peut s’avérer difficile.
Dans ce cas, il est recommandé d’utiliser un comparateur qui recherche simultanément auprès de plusieurs agences et propose des offres correspondant aux critères souhaités, tels que les dates, le type de véhicule et les options.
Ces sites sont bien entendu multilingues et peuvent aussi permettre de louer à un tarif avantageux.
L’article suivant présente les comparateurs plus en détail.

H1Rentacar est un service de location proposant des modèles populaires comme la Chevrolet Camaro et la Ford Mustang, ainsi que des voitures compactes japonaises.
GPS sur tous les véhicules, différents moyens de paiement et livraison gratuite : l’attention portée aux besoins variés de la clientèle est appréciable.
L’entreprise propose également un pack tranquillité comprenant l’exonération de franchise pour une durée limitée et s’efforce d’afficher les prix les plus bas d’Okinawa, avec parfois des tarifs particulièrement avantageux selon la période.
Elle est recommandée aussi bien aux personnes recherchant une voiture étrangère qu’à celles qui souhaitent limiter le coût de leur location.

ACS Rent a Car est un service de location spécialisé dans les voitures étrangères, notamment les cabriolets, les modèles de luxe et les voitures de sport.
Mercedes-Benz et VOLKSWAGEN figurent parmi les nombreuses marques proposées, aux côtés de monospaces et de breaks, le tout aux prix les plus bas d’Okinawa pour profiter facilement d’une conduite haut de gamme.
Une navette gratuite depuis l’aéroport permet d’utiliser le véhicule dès l’arrivée.
Les formalités peuvent être achevées en seulement 20 minutes, afin de consacrer un maximum de temps aux visites.
Les avis sont également favorables, notamment concernant la propreté des véhicules et l’amabilité du service client.
La location est impossible si aucun des utilisateurs ne peut communiquer en japonais

Les typhons sont fréquents à Okinawa et leur puissance à l’approche ou lors de leur passage y est supérieure à celle observée sur Honshu.
Il faut tout d’abord savoir que les routes d’Okinawa sont généralement revêtues d’un matériau à base de calcaire, qui devient glissant lorsqu’il est mouillé.
Conduire pendant un typhon est déjà très dangereux en raison de la mauvaise visibilité, mais le vent peut aussi déporter le volant et entraîner un risque de retournement.
Les routes inondées ne sont pas rares et, selon la zone, il faut également se méfier des effondrements et des glissements de terrain.
Des parapluies, panneaux ou autres objets emportés par les rafales peuvent aussi endommager la voiture de location.
En cas de typhon, mieux vaut s’abstenir de conduire pour sa propre sécurité et revoir son programme de voyage.
Les typhons se concentrent généralement entre juillet et octobre.

Les « voies réservées aux bus » sont une mesure de circulation destinée à réduire les embouteillages du matin et du soir et à fluidifier les transports en commun.
Cette réglementation s’applique principalement sur la route nationale 58 et Kokusai-dori, à Naha. La première voie côté trottoir est alors réservée aux bus et interdite aux véhicules ordinaires.
Elle est en vigueur en semaine de 7 h 30 à 9 h et de 17 h 30 à 19 h, sauf les samedis, dimanches, jours fériés ainsi que les 2 et 3 janvier.
Emprunter une voie réservée aux bus constitue une infraction au Code de la route, passible d’un retrait de points et d’une amende.
Les contrôles s’appliquent sans indulgence particulière aux conducteurs débutants comme aux visiteurs étrangers : la vigilance est donc de mise.
Les axes concernés sont détaillés à l’avance sur le site de la police préfectorale d’Okinawa.

Les « sections à ligne médiane variable », soumises à des restrictions horaires, constituent une autre réglementation à connaître.
Sur les routes comportant au moins trois voies au total, la ligne médiane est déplacée selon l’heure afin de permettre aux véhicules ordinaires de circuler plus facilement, même lorsque les voies réservées aux bus sont en vigueur.
Pendant les horaires concernés, la position de la ligne médiane est indiquée par des panneaux et des plots lumineux clignotants sur la chaussée. Un manque d’attention peut conduire à rouler à contresens.
Sur une voiture de location équipée d’une assistance au maintien dans la voie, le système peut aussi réagir à une ligne blanche qui n’est pas la ligne médiane utilisée à ce moment-là et actionner automatiquement le volant.
Dans ces sections, il ne faut pas se fier excessivement aux aides à la conduite, mais toujours suivre les indications des panneaux lumineux et de la signalisation. Tant que l’on n’y est pas habitué, il est plus rassurant de rester sur la voie la plus à gauche.
Deux zones sont actuellement concernées : les routes nationales 507 et 330, entre le carrefour de Kokuba et celui d’Asahimachi à Naha, de 7 h 30 à 9 h, ainsi que la route préfectorale 29, entre le carrefour de Matsukawa Ouest et celui d’Asato à Naha.
Sur la route 29, la ligne médiane change de position entre la période de 6 h à 17 h 30 et celle de 17 h 30 à 6 h, ce qui exige une attention particulière.

Au Japon, lorsqu’aucune vitesse particulière n’est indiquée, la vitesse maximale d’une voiture particulière sur autoroute est de 100 km/h.
À Okinawa toutefois, contrairement aux autres régions, elle est fixée à 80 km/h. Il faut donc veiller à ne pas rouler trop vite sur l’autoroute.
Le revêtement des routes d’Okinawa peut en outre contenir du calcaire et devenir glissant sous la pluie. Il convient donc d’augmenter encore davantage la distance de sécurité et de conduire prudemment.

Kokusai-dori est soumise à des voies réservées aux bus et à des interdictions de circulation.
Pendant les horaires concernés, l’accès est interdit aux véhicules ordinaires, à l’exception de certains véhicules et deux-roues. Il convient de les mémoriser pour ne pas s’y engager par erreur.

Bien qu’Okinawa soit une région très dépendante de la voiture, le nombre de grands axes y est limité, ce qui provoque quotidiennement des embouteillages.
Ils surviennent aux heures des trajets professionnels et scolaires, pendant les jours de congé, mais aussi fréquemment dans des zones et à des horaires difficiles à prévoir.
Une fois pris dans un embouteillage, il peut devenir impossible d’avancer pendant un certain temps et donc de respecter le programme prévu.
Lors d’un road trip en voiture de location à Okinawa, il est conseillé de prévoir un emploi du temps souple ou un itinéraire permettant d’éviter les bouchons.
Les lieux suivants sont notamment très encombrés le matin et le soir.

Okinawa étant l’une des principales destinations touristiques du Japon, on y rencontre des conducteurs de tous âges et de toutes nationalités, notamment des personnes qui conduisent rarement et des touristes japonais ou étrangers connaissant mal les lieux.
Les conducteurs inexpérimentés ou débutants seront sans doute souvent confrontés à des styles de conduite inhabituels.
Il est notamment préférable de connaître à l’avance l’existence de certains conducteurs locaux aux habitudes particulières.
Leurs comportements varient, mais certains adoptent une conduite dangereuse, par exemple en tournant sans clignotant, en changeant de voie ou en dépassant sur une ligne jaune, ou encore en roulant très lentement, autour de 20 km/h.
Cela peut être déroutant et rendre la conduite difficile, mais il faut adopter un comportement exemplaire et privilégier la sécurité afin de réduire les risques d’accident.

En conduisant à Okinawa, on aperçoit souvent des véhicules dont la plaque comporte une lettre telle que « A », « K » ou « H ».
Elles indiquent toutes un véhicule appartenant à un membre des forces armées américaines stationnées au Japon, la plaque « Y » étant la plus courante.
En cas d’accident ou de problème avec l’un de ces véhicules, il est fort probable que la police japonaise comme la police américaine procèdent à un interrogatoire.
Les échanges et la résolution du dossier peuvent être longs, avec des démarches complexes et fastidieuses qui risquent de compromettre le voyage. Une grande prudence s’impose donc.

Pour louer une voiture près de l’aéroport de Naha, il faut généralement prendre à l’aéroport la navette mise en place par chaque société afin de rejoindre son agence.
Une fois sur place, le véhicule devient disponible après les formalités de prise en charge.
En haute saison, lorsque le nombre de touristes augmente fortement, les utilisateurs sont eux aussi beaucoup plus nombreux. L’attente des navettes s’allonge alors et les embouteillages ralentissent le trajet jusqu’à l’agence.
Aux périodes de pointe, il n’est pas rare d’attendre près d’une à deux heures.
Il est difficile d’éviter totalement l’affluence, mais louer juste après l’ouverture ou peu avant la fermeture, ou réserver dans une agence éloignée des environs de l’aéroport de Naha, permet généralement de récupérer son véhicule plus facilement.
Si le programme est flexible, décaler la période du voyage constitue également une possibilité.

À Okinawa, il est indispensable de réserver sa voiture de location, mais le moment de la réservation compte également.
Pendant les grandes périodes touristiques, comme la Golden Week de fin avril à début mai et l’été de juillet à septembre, l’augmentation soudaine de la demande peut entraîner une pénurie de véhicules et rendre les réservations impossibles.
Il est donc conseillé de réserver suffisamment tôt, par exemple en même temps que les vols et l’hôtel.
Les personnes qui trouvent ces démarches fastidieuses ou risquent de les oublier peuvent opter pour un circuit ou une formule incluant la voiture de location.

Cette règle ne concerne pas seulement Okinawa : il ne faut jamais conduire après avoir bu de l’alcool.
Il faut bien entendu aussi s’abstenir de conduire lorsqu’il reste de l’alcool consommé la veille dans l’organisme, ou même après une faible quantité absorbée lors d’une dégustation.
La conduite sous l’emprise de l’alcool est non seulement sévèrement punie, mais elle peut aussi coûter la vie à quelqu’un.

Le premier jour de cet itinéraire consiste à parcourir en voiture de location les plus beaux sites du nord d’Ishigaki.
La sélection privilégie les paysages tropicaux, avec récifs coralliens, hibiscus et mer d’un bleu profond.
Après ce parcours, direction la galerie marchande la plus méridionale du Japon pour découvrir directement la culture d’Okinawa et rencontrer les Uchinānchu, les habitants d’Okinawa.
Les spécialités locales méritent elles aussi d’être goûtées en chemin.

La deuxième journée de l’itinéraire est consacrée à la nature des îles d’Okinawa, notamment Iriomote.
Leur faune, leur flore et leurs traditions uniques promettent de précieuses expériences.
Les différents sites ne sont pas rejoints en voiture de location, mais grâce à divers moyens de transport comme un bateau de croisière, une charrette tirée par un buffle d’eau ou un ferry, pour des sensations différentes de celles de la veille.
Les liaisons maritimes n’étant pas très fréquentes, il faut consulter les horaires et veiller à ne pas manquer son départ.

Le troisième jour, une nouvelle voiture de location permet de profiter encore des paysages spectaculaires d’Ishigaki.
Le programme parcourt jusqu’au dernier moment les beautés naturelles dont l’île est fière, pour terminer le séjour sans regrets.
Une conduite prudente et sans accident jusqu’au bout permettra de conclure ce magnifique road trip.

Cette route d’environ 5 km relie la péninsule de Yokatsu, dans la ville d’Uruma, aux quatre îles de Henza, Hamahiga, Miyagi et Ikei.
Construite sur une digue traversant une zone maritime peu profonde, elle offre surtout la sensation grisante de rouler sur la mer.
Le passage est gratuit et la route sert également aux déplacements quotidiens, mais la beauté du paysage en fait une destination très populaire auprès des automobilistes.
Entre 18 h environ et minuit, le pont maritime de Henza est illuminé et offre un spectacle différent de celui de la journée.
Les couleurs varient selon la période et les événements, tandis que l’apparence change en fonction de l’angle de vue.
Cette atmosphère féerique convient parfaitement à une escapade en voiture, avec une animation spéciale toutes les 20 minutes.
De nombreux sites touristiques jalonnent le trajet, notamment Umi no Eki Ayahashikan et le HY Museum, consacré aux ambassadeurs touristiques de la ville d’Uruma.

Ouvert en 2005, ce pont interinsulaire de 1 960 m relie l’île de Yagaji, dans la ville de Nago, à l’île de Kouri.
Il s’agit du deuxième plus long pont gratuit d’Okinawa. La magnifique mer vert émeraude qui s’étend de part et d’autre en fait à la fois un itinéraire automobile apprécié et un site panoramique très populaire.
Du côté de l’île de Kouri, après avoir traversé le pont, se trouvent notamment la plage de Kouri et Kouri no Eki Sorahashi.

Ces ponts d’environ 660 m de long et 80 m de haut se trouvent sur la descente reliant la route préfectorale 86 à la route nationale 331, dans la ville de Nanjō.
Ils se distinguent par leur forme originale dessinant une large courbe vers la mer. Comme leur nom l’indique, il s’agit de deux ponts reliés entre eux : Nirai côté montagne et Kanai côté mer.
Le terme « Niraikanai » signifie notamment « contrée lointaine » ou « terre idéale ».
La vue depuis les ponts est véritablement magnifique, telle une scène peinte.
L’association de la mer et du ciel bleus apparaissant à la sortie du tunnel, après le sommet du pont, constitue notamment un spectacle propre à Okinawa.
Rouler les vitres ouvertes permet de respirer la brise marine et rend le trajet encore plus exceptionnel.
L’observatoire offre aussi un vaste panorama comprenant le cap Chinen et l’île de Kudaka. Des trottoirs aménagés permettent également de profiter d’une promenade.

Située à Kunigami, le village le plus septentrional de la préfecture d’Okinawa, la Michi-no-Eki Yui Yui Kunigami borde la route nationale 58.
Entourée d’une nature luxuriante, avec notamment le site du patrimoine naturel mondial de Yanbaru, elle rassemble diverses installations mettant en valeur la région.
Ses attraits sont variés : vente de légumes, fruits et plats préparés frais et locaux au fil des saisons, ou encore espace d’exposition consacré à la culture.
De nombreuses spécialités introuvables ailleurs y sont proposées, comme des objets artisanaux en bois et des produits à l’effigie du râle d’Okinawa, notamment des porte-clés et des peluches.
Les plats préparés avec le porc de marque locale Kunjan et les Kunigami Donuts appréciés des habitants sont également très estimés des voyageurs.
Ce lieu permet de manger, d’acheter et de vivre différentes expériences en une seule visite, tout en découvrant la culture d’Okinawa.

Située dans la ville de Nago, la Michi-no-Eki Kyoda a été la première aire routière à ouvrir dans la préfecture d’Okinawa, en 1994.
Classée première au palmarès national des michi-no-eki en 2020, elle accueille environ 1,5 million de visiteurs par an.
Elle se distingue par un vaste espace de restauration où goûter la cuisine populaire d’Okinawa, avec des plats variés comme le taco rice, les āsa soba et les mozuku soba.
Le Yanbaru Bussan Center, qui vend des fruits frais, des pâtisseries traditionnelles et des spécialités locales, constitue un autre point d’intérêt.
D’importants travaux de rénovation réalisés en 2021 l’ont rendue encore plus attrayante.
Par beau temps, la nouvelle terrasse panoramique permet d’admirer une vue spectaculaire sur l’océan et le soleil couchant.
Son cadre particulièrement dégagé se prête à une petite pause avec une boisson à emporter ou à quelques photos souvenirs.

La Michi-no-Eki Itoman, la plus grande d’Okinawa, se trouve dans la ville d’Itoman et constitue l’aire routière la plus méridionale du Japon.
Facilement accessible depuis l’aéroport de Naha, elle est idéale pour faire une halte pendant une journée de visite ou occuper le temps libre avant de rejoindre l’aéroport.
Le marché Umanchu Ichiba et le centre de produits de la mer de la coopérative de pêche d’Itoman, riches en produits locaux, sont particulièrement réputés et attirent chaque jour de nombreuses personnes venues acheter légumes et produits de la mer.
Outre les bananes des îles et les mangues, on y trouve de nombreux légumes et aliments propres à Okinawa rarement vus sur Honshu, comme le fūchibā, ou armoise, et le mūchī, une sorte de gâteau de riz gluant.
La simple découverte des étals est agréable et réserve sans doute de nouvelles trouvailles.
Les prix abordables sont également appréciables.
Le meilleur moment pour s’y rendre est tôt le matin, lorsque les produits fraîchement récoltés arrivent.