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Le spectacle impressionnant de jeunes garçons tirant à l’arc à cheval et leurs costumes somptueux valent le détour.
Le yabusame, rituel du sanctuaire Izumo Iwai, est une tradition perpétuée depuis plus de 950 ans. Selon la légende, il aurait débuté lorsque Minamoto no Yoshiie offrit une démonstration de yabusame en ce lieu après avoir pacifié la région d’Ōshū.
Il se tient aujourd’hui deux fois par an, au printemps (le deuxième dimanche de mars) et en automne (le 3 novembre). Au printemps comme en automne, il s’agit de l’une des rares démonstrations de yabusame au Japon organisées sur une piste spécialement aménagée dans l’enceinte d’un sanctuaire.
Le yabusame d’automne est offert le jour de la fête principale par trois chevaux, le premier, le deuxième et le troisième. Les archers, appelés noriko, sont choisis parmi les élèves des écoles primaires et des collèges de la commune et s’entraînent sans relâche jusqu’au jour du festival. La piste de tir mesure environ 200 m. Le spectacle de ces jeunes garçons décochant leurs flèches depuis des chevaux lancés à vive allure est saisissant, et chaque flèche atteignant sa cible déclenche de chaleureux applaudissements. La participation d’enfants comme archers est une particularité du yabusame du sanctuaire Izumo Iwai. Les costumes somptueux et les nombreuses prouesses équestres comptent également parmi les temps forts.
Le premier, le deuxième et le troisième cheval s’alignent pour l’offrande rituelle
Un jeune garçon à l’allure saisissante décochant une flèche à cheval
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Voir ces jeunes galoper à cheval en tirant à l’arc, avec des gestes fluides et assurés, est impressionnant. Il faut certainement s’entraîner longtemps pour atteindre ce niveau.
