Au-delà de la nature : 12 sites touristiques incontournables aux multiples attraits à Saitama

Saitama se découvre toute l’année, mais le début de l’été est la saison qui permet d’en profiter le mieux.
Les phlox mousse, à leur apogée entre avril et mai, ainsi que les promenades dans les parcs parés de verdure fraîche sont particulièrement agréables.

Depuis Tokyo, un train express limité JR permet de rejoindre Saitama en environ 1 h 30.
Depuis Nagoya ou Osaka, le trajet dure environ 3 heures en prenant le Shinkansen puis un train express limité JR, ce qui rend l’accès aisé.

Bien qu’à environ une heure du centre de Tokyo, Kawagoe offre un paysage urbain plein de charme.
Toki no Kane, la « cloche du temps », est l’un des sites emblématiques de la ville.
Au milieu d’une rue bordée d’entrepôts traditionnels, cette tour s’impose comme un monument particulièrement remarquable.
Cette structure en bois à trois niveaux mesure environ 16 mètres de haut. Sa cloche sonne quatre fois par jour, à 6 h, midi, 15 h et 18 h.

Le sanctuaire Kawagoe Hikawa est un sanctuaire historique qui aurait été fondé il y a environ 1 500 ans.
Son bâtiment principal est orné de sculptures minutieuses et est également classé bien culturel folklorique immatériel important du Japon.
Comme les cinq divinités qui y sont vénérées forment une famille, le sanctuaire attire les fidèles qui prient pour l’harmonie familiale et conjugale, ainsi que pour les rencontres heureuses.

Le sanctuaire Mitsumine aurait été fondé par Yamato Takeru afin de prier pour la paix du pays. Une grande statue de Yamato Takeru se dresse dans son enceinte.
Le loup, divinité protectrice censée écarter divers malheurs, apparaît notamment sous forme de statues et sur les plaques votives ema.

La colline aux phlox mousse se trouve dans le parc Hitsujiyama, entre la ville de Chichibu et le bourg de Yokoze, au pied du mont Bukō, symbole de Chichibu.
Ces fleurs sont à leur apogée de la mi-avril à la Golden Week, faisant du lieu l’un des sites touristiques emblématiques du printemps à Chichibu.

Tobu Zoo est un parc de loisirs réunissant un zoo, le « Heartful Garden » consacré aux plantes, un parc d’attractions et une piscine ouverte uniquement en été.
Le zoo abrite environ 1 200 animaux de quelque 120 espèces, dont de rares tigres blancs.

Situé dans la ville de Saitama, le Musée du chemin de fer est un lieu populaire qui séduira toute personne ayant déjà pris le train.
Le musée est divisé en cinq stations, ou salles d’exposition, consacrées aux « véhicules », aux « sciences », aux « métiers », à « l’histoire » et au « futur ». Elles racontent sous des angles variés la riche histoire des hommes et du chemin de fer.

L’univers et les idées de Tove Jansson, autrice nordique de contes pour enfants, sont disséminés dans tout le parc.
Avec ses adorables bâtiments et sa nature abondante, le lieu évoque l’univers de son œuvre emblématique, « Moumine ».

Moominvalley Park est un parc à thème qui tire parti de la nature généreuse de Hannō pour donner vie à l’univers des histoires des Moomins.
Il s’agit du premier parc de ce type au monde hors de Finlande, pays natal de leur créatrice.

Ce parc d’attractions se trouve à Tokorozawa, dans la préfecture de Saitama.
Rénové en mai 2021 sous le slogan « Profitez pleinement de l’effervescence de l’ère Shōwa », il s’est enrichi d’une rue commerçante à l’atmosphère rétro et de grandes attractions.

Le parc commémoratif de l’aviation de Tokorozawa propose de nombreuses installations à apprécier entre amis ou en famille : vaste pelouse, équipements de jeux, parc pour chiens, espace barbecue et terrain de basket-ball.
Son principal symbole est le Musée commémoratif de l’aviation de Tokorozawa.
Comme son nom l’indique, cet établissement commémore le lieu où fut aménagé le premier aérodrome du Japon.

Yoshimi Hyakuana est un ensemble de tombes à chambres latérales creusées à la fin de la période Kofun, entre la fin du VIe et la fin du VIIe siècle.
Le site a été classé site historique national en 1923.
On peut aujourd’hui y observer 219 cavités.
Ces tombes ont été aménagées en creusant le flanc de collines ou de plateaux, mais la structure de la chambre principale où reposaient les défunts est presque identique à celle des chambres funéraires en pierre à entrée latérale de la fin de la période Kofun.

Situé le long de la route nationale 463 à Iruma, Johnson Town est un quartier résidentiel bordé de maisons américaines blanches de plain-pied, dont le paysage évoque une banlieue des États-Unis.
Certaines maisons ont été transformées en restaurants, cafés et boutiques originales de décoration ou de mobilier. Le public peut ainsi profiter de l’atmosphère du quartier tout en mangeant ou en faisant du shopping.

Cette adresse réputée se consacre exclusivement à l’anguille depuis sa fondation en 1807, vers la fin de l’époque d’Edo.
Après avoir traversé six ères, Edo, Meiji, Taishō, Shōwa, Heisei et Reiwa, elle reste réputée pour ses anguilles exquises, grillées avec le même soin pièce par pièce.
Son « unajū », préparé avec une sauce secrète transmise de génération en génération depuis sa fondation, marie parfaitement une anguille moelleuse et parfumée à du riz imprégné de sauce.

Ce restaurant de tsukemen très populaire attire souvent de longues files d’attente.
Le bouillon des tsukemen associe du porc et du poulet à des bouillons de poissons comme le maquereau et la bonite. Très riche mais facile à déguster, il s’accorde parfaitement avec les nouilles épaisses faites maison, à la texture ferme.

Cette boulangerie se trouve près de l’entrée de Kashiya Yokochō, site touristique populaire de la petite Edo, Kawagoe.
Elle vend des pains originaux préparés principalement avec des ingrédients japonais dans une boutique dont la façade évoque les maisons de ville traditionnelles de Kawagoe.
Tous les pains sont préparés avec du blé de Hokkaidō.
Le pain de mie haut de gamme destiné à être dégusté nature, préparé avec une farine de Hokkaidō principalement composée de « Kitano Kaori » et lentement fermenté pendant 18 heures avec un levain maison, est si populaire qu’il est épuisé chaque jour.

Ce vaste centre commercial d’environ 280 boutiques se compose de trois bâtiments.
On y trouve de tout, des souvenirs aux achats personnels. Ses cafés et restaurants sont également recommandés pour faire une pause.

Ce vaste complexe commercial intégré à la gare a ouvert en 2018 à la sortie est de la gare de Tokorozawa, sur la ligne Seibu.
Il réunit des produits alimentaires et du quotidien indispensables, des restaurants, les dernières tendances en matière de mode et d’accessoires, ainsi que des services publics facilitant la vie quotidienne.

Ce centre commercial consacré au mode de vie nordique se trouve au bord du lac Miyazawa et présente un paysage urbain en harmonie avec la nature.
Le bâtiment du marché vend notamment des accessoires, des cosmétiques et des douceurs de Finlande et du Danemark.

Cet établissement a été fondé en 1827, vers la fin de l’époque d’Edo.
Situé près de Kinshō-ji, quatrième temple du pèlerinage des 34 sites sacrés de Chichibu, il accueille depuis longtemps les pèlerins venus se reposer aux portes du temple.
Le bâtiment d’origine est encore utilisé aujourd’hui, et ses poutres et rampes patinées évoquent le charme de l’art populaire.

La petite Edo, Kawagoe, conserve les traces de l’époque où elle prospérait comme ville fortifiée.
Le Matsumuraya Ryokan se trouve presque au centre de la ville.
Cette auberge historique, forte de 150 ans d’existence, est appréciée comme point de départ pour les voyages grâce à son allure qui se fond dans le paysage plein de charme et à son accueil chaleureux.

L’hôtel occupe les 7e à 11e étages de « U_PLACE », un complexe directement relié par une passerelle piétonne à la sortie ouest de la gare de Kawagoe, desservie par les lignes JR et Tōbu Tōjō.
Ouvert en juin 2020, il dispose d’équipements modernes, notamment des bornes d’enregistrement automatique et de grands téléviseurs connectés permettant de vérifier l’utilisation des laveries automatiques.

Le festival de Kawagoe est une tradition automnale qui se déroule chaque année le troisième samedi et dimanche d’octobre.
Fort de plus de 370 ans d’histoire, il a été classé bien culturel folklorique immatériel important du Japon en 2005, puis inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2016.
Sa longue histoire et sa valeur culturelle sont ainsi reconnues.

Le festival nocturne de Chichibu est considéré, avec le Gion Matsuri de Kyoto et le festival de Takayama à Hida, comme l’un des trois grands festivals de chars du Japon.
Il s’est développé en une fête grandiose parallèlement à l’essor économique du « Kinunoichi », un marché de soieries organisé au sanctuaire de Chichibu vers le milieu de l’époque d’Edo (1716-1829).
Il est ensuite devenu célèbre comme l’un des festivals emblématiques du Japon.

Le yabusame, rituel du sanctuaire Izumoiwai, est une tradition transmise depuis plus de 950 ans et perpétuée jusqu’à aujourd’hui.
Selon la légende, il aurait débuté lorsque Minamoto no Yoshiie offrit une démonstration de tir à l’arc à cheval en ce lieu après avoir pacifié la région d’Ōshū.
Il se tient aujourd’hui deux fois par an, au printemps, le deuxième dimanche de mars, et en automne, le 3 novembre. Les deux éditions se déroulent sur la piste équestre dédiée du sanctuaire, ce qui en fait l’une des rares manifestations de yabusame de ce type au Japon.