9 expériences de culture traditionnelle à découvrir à Saitama : un voyage à la rencontre de l’artisanat et de la gastronomie

Cet établissement situé à Ogawa, ville réputée pour sa production de washi, permet d’expérimenter concrètement les différentes étapes de la fabrication du papier. Installé dans un bâtiment historique initialement construit comme centre de recherche papetière, il est aujourd’hui ouvert au public pour faire découvrir la culture du washi.
Son principal attrait réside dans la possibilité de réaliser soi-même l’ensemble du processus, depuis la préparation des matières premières, notamment le kazuhiki du mûrier à papier, ou kozo, jusqu’au séchage, en passant par la formation des feuilles selon la technique du nagashizuki. Les créations terminées peuvent être emportées, prolongeant ainsi le souvenir du temps passé à l’ouvrage et des sensations au toucher. Des outils et des œuvres en washi sont également exposés, permettant de découvrir cette culture à travers l’expérience comme l’apprentissage.

Cet établissement consacré à l’artisanat traditionnel d’Ogawa permet d’observer de près les savoir-faire locaux. Des objets artisanaux traditionnels de la préfecture de Saitama y sont exposés et des démonstrations y sont organisées, offrant un aperçu de diverses cultures artisanales.
La démonstration de fabrication du « washi d’Ogawa », spécialité locale comptant parmi les produits artisanaux traditionnels, est particulièrement remarquable. Après avoir observé ce savoir-faire papetier riche d’une longue histoire, il est également possible de s’essayer à la fabrication d’une feuille. Des produits en washi sont vendus sur place, permettant d’emporter chez soi le charme de cet artisanat.

Cet établissement situé dans le village de Higashichichibu, réputé pour sa production de washi, permet de découvrir la culture traditionnelle à travers un atelier de fabrication du papier. Plusieurs maisons aux toits de chaume se dressent sur le site, où le washi est fabriqué dans un paysage rural traditionnel.
Cinq types de créations sont proposés : une feuille de washi unie, une feuille à motifs, une carte postale, un carton décoratif carré et une mini-tapisserie. Il est notamment possible d’incorporer des fleurs et des plantes au papier pour créer des motifs et réaliser une œuvre unique. L’expérience des différentes étapes de fabrication permet de mesurer toute la richesse d’une culture du washi vieille de 1 300 ans.

Les senbei de Soka sont une spécialité réputée de Saitama. Appréciés pour leur saveur grillée, ils comptent parmi les goûts traditionnels emblématiques de la préfecture.
Ikedaya, maison fondée à la fin de l’époque d’Edo, permet de cuire soi-même cette spécialité dont Saitama est si fière. Sous la conduite du personnel, chaque participant peut faire jusqu’à trois tentatives, afin de pouvoir se tromper sans conséquence. L’expérience dure environ 20 à 30 minutes et est accessible à partir de l’école primaire. Chaque galette fraîchement grillée permet de découvrir l’histoire d’une saveur transmise à Soka depuis des générations.

Chichibu Furusato-mura est un centre d’activités entouré par la nature de Chichibu. De nombreuses expériences permettent d’y découvrir la vie rurale, comme la récolte de légumes ou le contact avec les animaux.
Chichibu est également réputée pour sa production de sarrasin. Il est ici possible de préparer des soba avec de la farine locale : pétrir la pâte, la façonner, la découper au couteau, puis la déguster. L’intérêt de l’atelier réside dans la possibilité d’expérimenter toutes les étapes de cette tradition culinaire japonaise. Dans un environnement entouré par la nature rurale, les saveurs de Chichibu se dégustent tranquillement.

Cette plantation de thé située à Sayama permet de découvrir la culture du thé japonais, notamment à travers la cueillette des feuilles. La région se trouve à la limite septentrionale des zones productrices de thé au Japon, où la culture s’est perpétuée grâce à diverses techniques adaptées au climat froid.
Comme le chante la formule « Pour la couleur, Shizuoka ; pour le parfum, Uji ; mais pour le goût, Sayama l’emporte », la production privilégie la saveur plutôt que la forme des feuilles de thé. La cueillette et les cours consacrés au thé japonais permettent de découvrir les méthodes de fabrication et les origines de ses saveurs. Une immersion dans la culture du thé de Sayama révèle toute la richesse du thé japonais.

Ce musée est entièrement consacré à la culture du bonsaï. À travers des bonsaïs remarquables et des documents connexes, il présente de manière structurée cet art horticole traditionnel japonais.
Le bonsaï est un art qui consiste à recréer un paysage naturel dans un pot et à y condenser l’apparence majestueuse des grands arbres poussant en plein air. L’exposition comprend également des pots à bonsaï, des pierres de contemplation et des estampes ukiyo-e, révélant toute l’étendue de cette culture. Une visite associée à celle du village du bonsaï d’Omiya voisin permet d’approfondir encore la découverte de cet univers.

Situé à Iwatsuki, ville réputée pour ses poupées, ce musée présente la culture japonaise de la poupée. Il expose notamment des poupées de la fête de Hina, ainsi que de nombreuses autres créations et des documents connexes.
Le musée conserve aujourd’hui plus de 5 000 poupées de grande qualité couvrant une vaste gamme de genres et organise régulièrement des expositions temporaires. Des présentations consacrées aux étapes de fabrication et aux outils permettent également de découvrir les techniques et l’histoire de cet artisanat. Un lieu propice à l’exploration de toute la richesse de la culture japonaise de la poupée.

Ce centre d’information présente les sites touristiques et les spécialités de Kasukabe. Il expose notamment des reproductions de dessins originaux de « Crayon Shin-chan », personnage d’animation emblématique de la ville. Point de découverte de la culture et de l’histoire locales, il sert également de point de départ pour explorer la ville à pied.
Le centre présente les spécialités locales et vend des produits alimentaires certifiés dans le cadre de la « Kasukabe Food Selection », ce qui en fait une adresse pratique pour chercher des souvenirs. Il accueille également les inscriptions au circuit « Sur les traces de Kasukabe-juku, étape de la route de Nikko », permettant de partir d’ici pour une promenade à la découverte de l’histoire et de la culture de Kasukabe.