Shika no Yu

Shika no Yu, berceau des sources thermales de Nasu, aurait ouvert il y a environ 1 300 ans, dans la première moitié du VIIe siècle. Le site aurait été découvert lorsqu’un chasseur, poursuivant dans les montagnes un cerf qu’il avait blessé, vit l’animal soigner ses blessures dans une source chaude. Il aurait ainsi reçu le nom de « Shika no Yu ». Mentionné dans des documents datant de la 10e année de l’ère Tenpyō (738), il s’agit du plus ancien onsen de la préfecture de Tochigi.

Les bains, qui conservent l’atmosphère d’un établissement de cure thermale, comprennent six bassins dont la température varie de 41 à 48 °C, ou cinq dans la partie réservée aux femmes, dépourvue de bassin à 48 °C. Chacun peut ainsi choisir un bassin à la température qui lui convient. Une autre particularité consiste à pratiquer le « kaburi-yu » avant d’entrer dans le bain : les adultes puisent de l’eau chaude avec une louche et s’en versent environ 200 fois sur la tête, contre une centaine de fois pour les enfants. Il s’agit d’une méthode de bain rare au Japon. Ce « kaburi-yu » serait indiqué pour prévenir les bouffées de chaleur et les nausées, ainsi que pour les maux de tête et les raideurs des épaules. L’eau étant très chaude, il est recommandé de limiter chaque bain à environ 15 minutes, à raison d’environ quatre fois par jour.

Le bâtiment en bois, rénové en 1941, dégage un charme rustique. Associé au paysage paisible des environs, il permet de découvrir une image du Japon d’autrefois. C’est un établissement thermal à la journée très apprécié.