Ce sanctuaire compte parmi les trois grands sanctuaires Inari du Japon, avec Fushimi Inari à Kyoto et Kasama Inari dans la préfecture d’Ibaraki. Il fut fondé en 1687, lorsque Kazanin Manko-hime, épouse de Nabeshima Naotomo, seigneur du domaine de Hizen-Kashima, quitta Kyoto pour son mariage en emportant une parcelle de l’esprit d’Inari Ōkami, vénéré dans un lieu de prière impérial.
Vénéré comme une divinité protectrice pour les besoins essentiels de la vie, mais aussi pour la prospérité des affaires et des familles ainsi que pour les unions heureuses, le sanctuaire est affectueusement surnommé « Yūtoku-san » par les habitants.
Le bâtiment principal se dresse devant le mont Iwakabe, couvert d’une végétation luxuriante, tandis que la porte à étage et le pavillon de kagura se trouvent au pied de la montagne. Les principaux édifices, entièrement recouverts de laque, présentent une apparence somptueuse qui leur a valu le surnom de « Nikkō de Chinzei ». Depuis la porte à étage, gravir encore les marches de pierre pour se recueillir à l’Okunoin, au sommet de la montagne, et profiter d’une vue panoramique s’étendant jusqu’à la mer.
L’enceinte comprend également un jardin japonais où fleurissent des plantes au fil des saisons, ainsi qu’un musée exposant les objets appartenant au sanctuaire. De nombreuses manifestations y sont organisées, notamment le Festival des arts traditionnels de Kashima en septembre et l’O-Hitaki le 8 décembre, qui attirent beaucoup de monde. Lors d’une visite, ne pas manquer d’acheter la spécialité locale, le yōkan Inari, dans la rue commerçante menant au sanctuaire Yūtoku.
Points forts
-
L’impressionnant bâtiment principal, érigé à 18 m au-dessus du sol.
-
Flâner tranquillement dans l’enceinte entourée de verdure et s’imprégner de ses bonnes énergies.
-
Acheter du yōkan Inari en souvenir dans la rue commerçante menant au sanctuaire.
