Nature grandiose et histoire millénaire : 15 sites incontournables de Saga

Avec sa mer et ses montagnes, Saga se visite particulièrement au printemps et en automne, lorsque ses paysages naturels sont les plus beaux.
Au printemps, ne manquez pas le célèbre site où fleurissent 2 000 cerisiers.
Pour profiter des sources thermales, l’automne permet de se détendre dans l’eau chaude tout en admirant les feuillages colorés.

Printemps (mars à mai) : veste légère et pull fin
Été (juin à août) : vêtements légers, manches courtes
Automne (septembre à novembre) : veste légère, manteau
Hiver (décembre à février) : manteau, pull épais ou veste chaude

Grâce à l’aéroport international de Saga, le vol depuis l’aéroport de Haneda à Tokyo dure environ 1 h 50.
Ses lignes internationales facilitent également l’accès depuis l’étranger.
Depuis Osaka, le trajet en Shinkansen prend environ 3 h 30.

Ce site historique spécial national couvre 117 hectares.
Il compte parmi les plus vastes sites japonais de l’époque Yayoi, du Ve siècle av. J.-C. au IIIe siècle apr. J.-C.
Il a été mis au jour lors de fouilles archéologiques entreprises en 1986.

Ce sanctuaire compte parmi les trois grands sanctuaires Inari du Japon avec Fushimi Inari à Kyoto et Kasama Inari à Ibaraki.
Il fut fondé en 1687 par la princesse Manko Kazanin, épouse de Naotomo Nabeshima, seigneur du domaine de Hizen-Kashima. Lors de son mariage et de son départ de Kyoto, elle y consacra une fraction de l’esprit de la divinité Inari, provenant d’un lieu de prière de la cour impériale.

Le château fut construit en sept ans à partir de 1602 par Hirotaka Terazawa, vassal de Hideyoshi Toyotomi et premier seigneur du domaine de Karatsu.
Les seigneurs féodaux de Kyushu auraient participé à sa construction, qui aurait aussi réemployé des matériaux provenant du démantèlement du château de Nagoya, dans la ville de Karatsu.
Avec le château en son centre et les pinèdes s’étendant à l’est et à l’ouest telles les ailes déployées d’une grue, il est également surnommé « château de la Grue dansante ».

Ce jardin fut aménagé en trois ans et achevé en 1845 par Shigeyoshi Nabeshima, 28e seigneur de Takeo du clan Nabeshima, avec pour paysage d’arrière-plan les falaises du mont Mifune, symbole de Takeo.
Ce vaste jardin-promenade organisé autour d’un grand étang couvre environ 500 000 m², soit près de dix fois la superficie du Tokyo Dome.

Cette pinède longeant la baie de Karatsu forme un arc rappelant un arc-en-ciel et est classée site national spécial de beauté pittoresque.
Elle trouve son origine au début du XVIIe siècle, lorsque Hirotaka Terazawa, premier seigneur du domaine de Karatsu, fit planter une forêt destinée à protéger du vent et des marées. Environ un million de pins noirs du Japon couvrent aujourd’hui une bande longue de 4,5 km et large de 500 m.
Avec Miho no Matsubara et Kehi no Matsubara, elle compte désormais parmi les trois grandes pinèdes du Japon.

Cette station thermale prestigieuse, vieille de 1 300 ans, est déjà mentionnée dans le Hizen no Kuni Fudoki, compilé à l’époque de Nara.
Selon la légende, l’impératrice Jingu aurait fait jaillir la source en frappant le sol avec le manche de sa lance à son retour d’une expédition militaire en Corée.

Nanatsugama est classé monument naturel national.
Ce site pittoresque est formé de roches basaltiques avançant dans la mer, érodées au fil des siècles par les vagues tumultueuses de la mer de Genkai.
La falaise, profondément creusée, présente comme son nom l’indique sept grottes alignées.
La plus grande possède une ouverture de 3 m et s’enfonce sur 110 m. On peut y observer des orgues basaltiques, des formations rocheuses en colonnes régulières créées lorsque la lave refroidit et se solidifie.

Ce sanctuaire se trouve sur Takashima, une île isolée de la baie de Karatsu.
Il fut édifié en l’honneur de Tsunayoshi Nozaki, gouverneur d’Oki, qui repoussa des pirates ravageant Takashima et protégea l’île il y a environ 450 ans.
Depuis le début de l’ère Heisei, son nom de bon augure attire un nombre croissant de visiteurs venus prier pour la chance. Plusieurs fidèles ayant remporté d’importants gains à la loterie, il est devenu célèbre dans tout le Japon comme sanctuaire favorisant les gains à la loterie.

Cette bibliothèque d’un nouveau genre abrite une librairie Tsutaya, où acheter livres, magazines et objets divers, ainsi qu’un café. Spacieux et chaleureux grâce à l’omniprésence du bois, l’intérieur impressionne par la disposition spectaculaire des ouvrages, qui montent jusqu’au plafond du deuxième étage.

La ville de Tara borde la mer d’Ariake, connue pour ses fortes amplitudes de marée.
Ces dernières années, les trois torii du sanctuaire Ouo alignés dans la mer à marée haute font parler d’eux sur les réseaux sociaux pour leur atmosphère féerique.

Ce petit cap s’avançant depuis la péninsule de Higashi-Matsuura est réputé pour sa vue panoramique sur la mer de Genkai, à contempler depuis la pelouse au gré de la brise marine.
Situé dans le parc quasi national de Genkai, qui s’étend au nord-ouest de Kyushu, il offre de nombreuses activités comme la randonnée, le camping et la baignade.

Cette ville thermale est décrite dans le Hizen Fudoki par ces mots : « À l’est se trouve une source chaude qui guérit efficacement les maladies humaines. »
Prospère à l’époque d’Edo comme ville-étape sur la route de Nagasaki, elle compte aujourd’hui parmi les trois meilleures sources thermales du Japon pour la beauté de la peau, avec Hinokami Onsen dans la préfecture de Shimane et Kitsuregawa Onsen dans celle de Tochigi.
Réputée pour laisser la peau lisse comme neuve, son eau bicarbonatée, visqueuse et riche en sodium, émulsionne puis élimine le sébum et les sécrétions cutanées.

Les rizières en terrasses de Hamanoura occupent une vallée d’érosion formée par la rivière Hamanoura, longue d’environ 2 km, qui se jette sur la côte du même nom.
Épousant les courbes naturelles du relief, 283 parcelles se superposent en plusieurs niveaux, d’où leurs appellations de « mille rizières » ou de « champs en gradins ».
Déployées comme un escalier remontant depuis la mer, elles changent d’aspect au fil des saisons : fleurs de colza au printemps, lycoris rouges en automne et paysages enneigés en hiver.

Ce musée propose de nombreux contenus destinés à éveiller la curiosité et à susciter l’intérêt pour les sciences spatiales et les technologies de pointe.
La « zone de découverte de la Terre » se concentre sur des programmes interactifs permettant de découvrir les propriétés étonnantes de la science et de notre planète, en complément d’expositions faisant largement appel au numérique.

Ce parc à thème permet de découvrir l’histoire et l’esthétique de la porcelaine d’Arita, qui séduisit les familles royales et la noblesse européennes et exerça une influence majeure sur la culture mondiale de la céramique.
Son édifice le plus remarquable est un immense palais inspiré d’un chef-d’œuvre de l’architecture baroque situé à Dresde, en Allemagne.
Son élégante silhouette aux accents étrangers symbolise aussi les échanges de longue date entre Dresde et Arita, où se trouve le parc. Son envergure donne l’impression d’avoir pénétré dans une ancienne ville européenne.
Les espaces d’exposition à l’intérieur du palais sont actuellement fermés, mais il reste possible de faire le tour de son somptueux extérieur et de se promener dans une atmosphère dépaysante

Autrefois prospère grâce à la chasse à la baleine, Yobuko est depuis longtemps connue comme l’une des grandes villes portuaires du Japon.
Avec plus d’un siècle d’histoire depuis l’ère Taisho, son marché matinal compte parmi les trois grands marchés du matin du Japon, aux côtés de ceux de Wajima dans la préfecture d’Ishikawa et de Takayama dans celle de Gifu.
De 7 h 30 à midi, près de 50 étals s’alignent de manière spectaculaire sur la rue du marché, longue d’environ 200 m et située à proximité immédiate du port de Yobuko.

Ce grand centre de magasins d’usine emblématique de Kyushu réunit environ 170 enseignes japonaises et internationales populaires.
Inspiré des villes du sud de la Californie, aux États-Unis, il offre une atmosphère ouverte où faire ses achats tout en profitant d’une ambiance de villégiature.
Une salle d’allaitement et une aire de jeux pour enfants permettent aussi aux familles de s’y rendre sereinement.

La porcelaine d’Arita, artisanat traditionnel de la ville d’Arita dans la préfecture de Saga, possède environ 400 ans d’histoire. Elle se distingue par ses motifs aux couleurs éclatantes peints sur un fond blanc presque translucide.
Parmi les nombreux fours de porcelaine d’Arita, Kouraku, fondé il y a 150 ans, est un grand établissement historique qui ne se contente pas de préserver la tradition : il crée aussi des pièces adaptées aux sensibilités contemporaines et à un usage quotidien.

Cet hôtel se dresse dans un secteur de Mifuneyama Rakuen, jardin-promenade conçu pour la gestion des eaux par Shigeyoshi Nabeshima, seigneur de Takeo, à la fin de l’époque d’Edo.
Depuis les chambres et les grands bains, les falaises du mont Mifune servent de toile de fond à de magnifiques paysages changeant au fil des saisons : fleurs, feuillages d’automne ou neige.
Outre ses chambres traditionnelles, le bâtiment principal compte plusieurs espaces rénovés.
Il propose notamment des chambres avec sauna au remarquable design scandinave et d’élégantes chambres épurées, pensées pour mieux contempler la nature par les fenêtres.

Cet hôtel de villégiature est réputé pour sa vue imprenable sur la majestueuse baie de Karatsu.
Sa situation entre mer et verdure, à côté de Niji no Matsubara, l’une des trois grandes pinèdes du Japon, lui vaut de nombreux admirateurs.
Il dispose de 139 chambres occidentales ou hybrides japonaises-occidentales donnant sur la mer de Genkai.

Le projet « Fairfield by Marriott Michi-no-Eki » propose une nouvelle manière de voyager pour mieux découvrir les attraits locaux.
Il déploie des hôtels à proximité d’aires routières dans 14 préfectures du Japon. Le Fairfield by Marriott Saga Ureshino Onsen, voisin de l’aire routière Ureshino Maruku, en fait partie.

Cet événement annuel se déroule pendant la Golden Week à Arita, haut lieu de la porcelaine du même nom depuis plus de 400 ans.
Il trouve son origine en 1896, lorsque des magasins de céramique locaux commencèrent à vider leurs entrepôts en vendant leurs stocks et produits hors normes.
Devenu un rendez-vous incontournable qui anime Arita, il connaît sa 120e édition en 2024.

Cet événement de sports aériens se déroule chaque automne pendant cinq jours sur les berges de la rivière Kase, qui traverse le centre-est de la préfecture de Saga.
Plus de 120 équipes y participent habituellement, rassemblant des pilotes et équipages renommés venus du monde entier. Comptant parmi les plus grands événements de ce type en Asie, il accueille au total plus de 800 000 visiteurs.
Le site comprend également des stands vendant spécialités culinaires locales et produits régionaux, ainsi que des concerts de musiciens et d’autres divertissements en complément des montgolfières.

Ce grand festival d’automne du sanctuaire Karatsu se déroule pendant trois jours : il commence le 2 novembre par Yoiyama, se poursuit le 3 avec la procession vers le lieu de halte sacré et s’achève le 4 par la fête du lendemain.
Ce festival historique, dont les origines remonteraient à l’époque d’Edo, est inscrit sous le nom de « festival des chars de Karatsu Kunchi » au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO et au patrimoine culturel folklorique immatériel national du Japon.