Guide touristique du château de Karatsu, avec ses vues splendides sur la mer et les pins

Terazawa Hirotaka, vassal de Toyotomi Hideyoshi, devint seigneur du domaine de Karatsu, qui correspond à l’actuelle ville de Karatsu.
En 1602, Terazawa Hirotaka entreprit la construction du château de Karatsu.
Les travaux commencèrent par la réunion des embouchures des rivières Matsuura et Kanda, puis par l’assainissement de la zone humide sujette aux inondations.
Après l’arrêt des campagnes de Corée, des matériaux du château de Nagoya, alors abandonné, furent réemployés.
Ils auraient été transportés par voie maritime depuis le cap Hado.
Le château de Karatsu fut achevé en 1608.
Après l’extinction de la lignée Terazawa, premiers seigneurs du domaine, cinq familles de daimyō — Ōkubo, Matsudaira, Doi, Mizuno et Ogasawara — se succédèrent à la tête du château.
Le château fut démantelé en 1871 et le site aménagé en parc Maizuru.
En 1966, un donjon fut construit en tant qu’équipement touristique.
Les douves Higo et les murs de pierre furent restaurés en 1989, le tambour annonçant l’heure en 1992, puis la tourelle Tatsumi dans la troisième enceinte en 1993.
Enfin, en 2017, le château fut inscrit parmi les « 100 plus beaux châteaux du Japon — sélection complémentaire ».

En train, le trajet entre l’aéroport de Fukuoka et la gare JR de Karatsu sur la ligne Chikuhi dure environ 80 min.
La ligne Kūkō du métro de Fukuoka et la ligne JR Chikuhi étant interconnectées, certains trains relient directement la gare de l’aéroport de Fukuoka à celle de Karatsu, sans correspondance.
Cependant, certains trains nécessitent une correspondance à la gare de Chikuzen-Maebaru : mieux vaut donc vérifier leur destination au préalable.
Le trajet en autocar dure environ 1 h 50. Il part du terminal nord des vols intérieurs.
Comme il faut encore marcher un certain temps depuis la gare ou l’arrêt de bus jusqu’au château de Karatsu, il est important de bien s’hydrater en été.

En réalité, aucun document ni plan ancien n’atteste l’existence passée d’un donjon.
Le donjon actuel est une construction en béton armé à cinq niveaux, édifiée en 1966.
Haut de 27 m, il abrite un musée d’histoire locale.
Ses murs en enduit blanc et la balustrade rouge de son dernier étage sont magnifiques : son extérieur mérite lui aussi l’attention.

La magnifique tonnelle de glycines mauve pâle se trouve à mi-hauteur de l’esplanade où se dresse le donjon. Elle couvre une superficie totale de 500 m².
Comptant plus de 50 000 fleurs et âgée de plus de 100 ans, elle est classée monument naturel de la ville de Karatsu.
Elle atteint son apogée de la mi-avril au début du mois de mai, offrant un spectacle délicat et ravissant.
Ses grappes de plus de 1 m de long composent un équilibre parfait et peuvent être photographiées avec le donjon.

Le donjon est illuminé du coucher du soleil à 22 h.
Les horaires varient selon la saison, mais sa silhouette féerique se détachant dans la nuit est exceptionnelle.
Très différent du château observé en plein jour, il dégage une atmosphère solennelle.
Même de loin, il offre un spectacle magnifique et mystérieux.

Le site compte environ 220 cerisiers, notamment des Somei-Yoshino et des cerisiers sauvages.
Ils sont à leur apogée de fin mars à début avril.
Fleurissant depuis l’entrée jusqu’autour du donjon, ils accueillent les visiteurs.
Bien que leur floraison ne coïncide pas avec celle des glycines, ils offrent un spectacle élégant qui met en valeur le château de Karatsu.
Le donjon illuminé et les cerisiers baignent alors dans une lumière presque irréelle.

Le pont Jōnai est une passerelle piétonne d’environ 100 m enjambant l’embouchure de la rivière Matsuura et marquant l’entrée du château de Karatsu.
Construit en pierre de Karatsu, en granit et en bois, ce pont légèrement arqué possède un charme remarquable.
Son éclairage est assuré par des lampes au sodium à deux ampoules en forme de lanternes suspendues.
Il permet de prendre des photos pleines de caractère avec le donjon en arrière-plan.

Cette pinède longeant la baie de Karatsu forme un arc semblable à un arc-en-ciel et est classée site national d’une beauté exceptionnelle.
Elle fut plantée au début du XVIIe siècle par Terazawa Hirotaka, premier seigneur du domaine de Karatsu, afin de protéger les terres du vent et des marées. Environ un million de pins noirs du Japon s’étendent aujourd’hui sur quelque 4,5 km de long et 500 m de large.
Elle compte désormais parmi les trois grandes pinèdes du Japon avec Miho no Matsubara et Kehi no Matsubara.
Après une promenade vivifiante dans la pinède, direction l’observatoire du mont Kagami, situé environ 5 km plus au sud. Ce point de vue offre un vaste panorama spectaculaire réunissant le ciel bleu, la mer et la pinède verdoyante.

Située en bord de mer près du château de Karatsu, l’ancienne résidence Takatori appartenait à Takatori Koreyoshi, propriétaire notamment de la mine de charbon de Kishima et surnommé le « roi du charbon de Hizen ».
Construite en 1905 comme résidence privée et maison d’hôtes, elle comprend deux grands bâtiments — l’un abritant la grande salle et l’autre les pièces d’habitation — sur un vaste terrain d’environ 7 600 m².
Tout en étant principalement de style japonais, l’édifice intègre des pièces occidentales et présente ainsi les caractéristiques de l’architecture japonaise moderne de l’époque.
Passionné de théâtre nô, Koreyoshi fit notamment aménager une scène en bois dans la grande salle, un choix audacieux et singulier qui marque les esprits.

Ce complexe hôtelier est réputé pour sa vue imprenable sur la majestueuse baie de Karatsu.
Adjacent à Niji no Matsubara, l’une des trois grandes pinèdes du Japon, son emplacement entre mer et verdure séduit de nombreux visiteurs.
L’offre gastronomique est particulièrement riche : le restaurant Gepparō propose un buffet japonais et occidental de plus de 80 plats, comprenant calamars de Karatsu, ormeaux et bœuf de Saga, auxquels s’ajoutent un restaurant de teppanyaki, un restaurant de barbecue ouvert uniquement en été et un bar.
Une sélection de sakés est également proposée, à l’image de Saga, région réputée pour cette boisson.

Le Mercure Saga Karatsu Resort est un établissement situé en bord de mer dans la ville de Karatsu, préfecture de Saga.
Ce complexe hôtelier fait face à Niji no Matsubara, l’une des trois grandes pinèdes du Japon.
Les fenêtres des chambres et du restaurant offrent une vue panoramique sur la mer de Genkai.
Ses 206 chambres présentent toutes une superficie d’au moins 34 m².
Ce complexe hôtelier invite à se détendre au cœur d’un paysage composé par la mer, le ciel et la pinède.

Taibōkaku est une auberge gastronomique située à Nagoya, dans le quartier de Chinzei, à Karatsu, préfecture de Saga.
Elle occupe un site en hauteur dominant la nature luxuriante du parc quasi national de Genkai.
Son principal attrait est de permettre de savourer des plats de fruits de mer tout en contemplant la mer de Genkai.
Les chambres côté mer sont entièrement vitrées et offrent une vue sur le soleil levant. Au dernier étage, un grand bain panoramique est doté d’un bain en plein air.
Il permet de profiter des eaux tout en admirant le port de Nagoya et le pont de Yobuko.