Festival d’Otsu

L’un des trois grands festivals de la région du lac Biwa, cet événement emblématique annonce l’arrivée de l’automne dans la préfecture de Shiga. Il s’agit du festival du sanctuaire Tenson-jinja, situé au centre d’Otsu, au sud-ouest du lac Biwa. Il est classé bien culturel folklorique immatériel important du Japon.

Le principal temps fort est la procession majestueuse et somptueuse de 13 chars construits à l’époque d’Edo, qui défilent dans les rues. Mesurant 6 m de haut, environ 3 m de large et près de 5,2 m de long, chaque char arbore des décorations et des sculptures différentes qui captivent le regard. Ils se distinguent également par leurs automates, propres à chacun. Le spectacle donné par ces automates est appelé « shomon » : pendant la procession, les chars s’arrêtent à plus d’une vingtaine d’endroits pour le présenter. Lors de la veillée organisée la veille du festival principal, les automates sont descendus des chars et exposés dans des maisons de ville voisines. Beaucoup attendent avec impatience cette soirée, qui permet d’admirer de près la finesse de leur conception.

Le « lancer de chimaki », qui ajoute encore à l’éclat du festival, est également célèbre. Des « chimaki protecteurs contre le malheur », purifiés au sanctuaire Tenson-jinja, sont lancés en grand nombre depuis les chars. Suspendus devant l’entrée ou sous l’avant-toit, ils sont réputés protéger du malheur et favoriser la santé.