Nous sommes venus passer une nuit à Kurokawa Onsen, à Kumamoto. Dehors, le ruisseau murmure, la vapeur blanche s’élève lentement des bains thermaux et d’épaisses forêts recouvrent les montagnes environnantes. Toute la petite ville semble paisible et tranquille. Se promener en yukata et profiter de l’atmosphère particulière de cette station thermale est vraiment très agréable.
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Visiter Kurokawa Onsen en voiture en automne, comme je l’ai fait, offre une expérience différente. Même si le temps n’était pas de la partie et qu’une pluie fine et persistante s’est mise à tomber, cela n’a en rien diminué mon enthousiasme. La vapeur blanche des sources thermales se mêlait aux couches de brume enveloppant les montagnes au loin, couvrant cette petite ville isolée d’un voile paisible et féerique.
Je recommande de commencer par garer la voiture à l’office de tourisme. Les voyageurs qui souhaitent profiter pleinement des différents bains en plein air peuvent y acheter le célèbre pass en bois « nyūtō tegata ». Cette fois, j’ai choisi de ralentir le rythme pour explorer la petite ville. En parcourant les ruelles bordées de bâtiments en bois sombre, j’ai goûté un pudding local très apprécié, doux et onctueux, qui m’a procuré un véritable sentiment de bonheur.
Dans l’air légèrement frais après la pluie, j’ai eu la belle surprise de découvrir un bain de pieds gratuit chauffé par un agréable feu de charbon de bois (le bain de pieds de l’Ikoi Ryokan). Dès que j’ai plongé mes pieds dans l’eau thermale fumante, tout mon corps s’est immédiatement réchauffé. J’ai beaucoup aimé ce moment plein de chaleur humaine, à discuter librement avec des voyageurs venus de différents endroits autour du feu, tout en me réchauffant les mains. Le ryokan voisin propose également des œufs cuits dans la source thermale, laissés sans surveillance et fonctionnant sur la confiance : il suffit de déposer soi-même une pièce pour prendre un délicieux œuf mollet encore chaud. Tout cela respire le charme simple d’une petite ville. Pour les voyageurs qui aiment s’immerger dans le rythme paisible d’une authentique ville thermale japonaise, Kurokawa Onsen mérite vraiment le détour.
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La rue thermale de Kurokawa Onsen a obtenu deux étoiles dans l’édition Japon du Guide Vert Michelin en 2009. Cette rue thermale au charme ancien accorde une grande importance à la préservation de son paysage urbain. Il n’y a ni enseignes tape-à-l’œil, ni foule bruyante de visiteurs et de voitures. Toute la petite ville thermale semble ainsi ne faire qu’un avec ses ressources naturelles et dégage une forte atmosphère de station thermale japonaise traditionnelle.
Bien que la rue thermale soit courte, chaque ryokan est petit et raffiné, ce qui donne spontanément envie d’y entrer pour profiter de l’ambiance détendue et paisible propre aux villes thermales. Pour s’éloigner de l’agitation et trouver un endroit tranquille où se poser, Kurokawa Onsen est un bon choix.
Nichée entre montagnes et cours d’eau, la rue thermale ressemble à un paradis caché. Les érables verts et les cerisiers bordant le chemin semblaient me dire : « Reviens te promener en automne〜 » « Et n’oublie pas le printemps non plus〜 » -
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Kurokawa Onsen a vraiment tout le charme d’une petite ville thermale japonaise !
Toute la station thermale s’étend dans la vallée, le long de la rivière Tanohara. Les ryokan avec leurs bains thermaux sont entourés de montagnes et de forêts. Les rues ne sont pas grandes, mais elles ont beaucoup de caractère. En s’y promenant, on a vraiment l’impression de s’éloigner de la ville pour passer des vacances à la montagne.
L’expérience la plus particulière ici est le « pass pour les bains ». Si vous avez assez de temps, je recommande vraiment d’en acheter un. Il permet de choisir 3 ryokan différents pour profiter de leurs bains, sans avoir besoin d’y séjourner, et de découvrir les bains en plein air de chaque établissement. Changer ainsi de lieu pour se baigner est vraiment amusant !
Chaque bain thermal a ses propres particularités : certains sont cachés dans la forêt, d’autres se trouvent au bord de la vallée. Profiter du bain tout en admirant les paysages de montagne et de forêt crée une atmosphère vraiment agréable.
Kurokawa Onsen a également conservé des bains thermaux traditionnels mixtes en plein air. Pour les personnes qui souhaitent découvrir la culture thermale traditionnelle du Japon, c’est aussi une expérience très particulière. -
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Classée deux étoiles par le Guide Vert Michelin, cette région thermale jouit depuis longtemps d’une grande popularité au Japon. Je recommande de venir pendant le festival Yuakari.
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C’est un village thermal où la vie, loin de l’agitation et coupée du monde, est calme et agréable.
