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Au pied de la Tokyo Skytree, retrouver les saveurs de chez soi

La Tokyo Skytree, située dans l'arrondissement de Sumida à Tokyo, est le monument le plus emblématique de la ligne d'horizon de la ville. Le jour, son immense silhouette s'élance jusque dans les nuages ; à la nuit tombée, ses lumières illuminent la ville, offrant un tout autre paysage fascinant.

En avril 2023, nous sommes venus à la Tokyo Skytree et sommes tombés par hasard sur un « festival taïwanais » à la fois familier et chaleureux. Des lanternes rouges suspendues en hauteur, une foule animée et toutes sortes de spécialités taïwanaises envahissaient joyeusement les rues de ce pays étranger. À cet instant, ce voyage au Japon nous a curieusement donné l'impression de retrouver les marchés nocturnes de chez nous.

Comparé à la forte culture locale japonaise des yatai de Fukuoka, le festival taïwanais au pied de la Tokyo Skytree représentait une autre forme d'échange par-delà les frontières. La chaleur taïwanaise et l'ordre japonais se mêlaient naturellement dans cette ville moderne, sans heurt, avec au contraire une harmonie toute particulière.

Admirer la Tokyo Skytree tout en savourant les saveurs familières de chez soi, entendre les bruits des rues japonaises tout en revoyant les souvenirs des marchés nocturnes de Taïwan. Le plus beau dans un voyage, c'est peut-être de retrouver soudain, dans une ville inconnue, une émotion familière.

Musée Tobu : l'écho du temps ferroviaire

En arrivant au musée Tobu, dans l'arrondissement de Sumida à Tokyo, je pensais simplement regarder des maquettes de trains et prendre quelques photos de vieux trains. Mais une fois dans les salles d'exposition, j'ai eu l'impression de parcourir pas à pas la longue histoire du développement ferroviaire japonais. À travers des véhicules réels et des documents historiques, le musée Tobu retrace l'évolution de la compagnie Tobu Railway depuis sa fondation jusqu'à aujourd'hui.

Ce qui attire le plus le regard, ce sont les anciens trains authentiques qui ont été préservés. Des premières locomotives à vapeur alimentées au charbon jusqu'aux trains progressivement électrifiés, chaque époque possède son apparence et ses histoires. L'ancienne voiture d'un brun foncé, avec sa carrosserie en bois, ses fenêtres rétro et son pantographe sur le toit, dégage un charme tout particulier dans cet espace d'exposition moderne ; quant au train ancien conservé à l'extérieur, sous le ciel bleu, il ressemble encore davantage à une scène hors du temps. Le musée conserve aussi la locomotive à vapeur no 5 des débuts de Tobu Railway, ainsi qu'une voiture électrique en bois utilisée au début de l'électrification en 1924, rendant l'évolution des techniques ferroviaires plus concrète.

Ce qui est amusant, c'est que le garçon ne semblait pas particulièrement enthousiasmé par les maquettes de trains tout au long de la visite. En revanche, devant ces locomotives qui avaient réellement parcouru les voies ferrées autrefois, tout le monde a spontanément ralenti le pas. En observant les imposantes structures mécaniques, les roues, les bielles et les équipements de conduite, nous avons compris que le train n'était pas seulement un moyen de transport : il témoignait aussi de la manière dont les gens d'une époque se déplaçaient, vivaient et partaient au loin.

Nous n'avons pas parcouru cette exposition à la hâte ; au contraire, nous nous sommes longuement arrêtés pour l'apprécier. Du charbon et de la vapeur à l'électrification et au chemin de fer moderne, le train n'a pas seulement changé la vitesse, mais aussi la distance entre les personnes et les villes. En quittant le musée, nous nous sommes retournés une dernière fois vers ces vieux trains, comme si nous pouvions encore entendre le sifflement d'une locomotive venu du fond des âges.

Meiji-jingū : faire un vœu dans une forêt de Tokyo

À Tokyo, après avoir traversé le quartier animé de Shibuya, on se retrouve soudain dans une forêt paisible et verdoyante : le majestueux et sacré sanctuaire Meiji-jingū. À l’entrée se dresse un immense torii myōjin en bois. Il aurait été fabriqué à partir d’un gigantesque cyprès millénaire provenant d’Alishan, à Taïwan. En levant les yeux, on ressent encore davantage cette impression saisissante et ce profond respect.

En avançant le long de l’allée bordée d’arbres, la lumière du soleil filtre à travers les feuillages et le tumulte de la ville s’éloigne peu à peu. Il ne reste plus que le rythme paisible des pas mêlé au bruissement des feuilles. Devant le sanctuaire, les bâtiments en bois sombre, les ornements dorés et les élégantes lignes des toits paraissent particulièrement solennels au milieu de la verdure.

Le plus intéressant est sans doute l’endroit où sont déposées les prières. D’innombrables ema portent des vœux venus du monde entier : certains souhaitent réussir, d’autres demandent la paix et la sécurité, tandis que d’autres encore adressent des bénédictions à leur famille. Nous avons nous aussi écrit nos vœux avec ferveur, puis les avons suspendus au vent. Peut-être que le sens du voyage consiste justement à laisser, dans un lieu inconnu, l’espoir d’un beau nouveau chapitre pour soi-même et pour ceux que l’on aime.

Souvenirs d’Asakusa sous la porte Kaminarimon

Lors d’un séjour à Tokyo, une visite au Sensō-ji est presque incontournable. Ce vieux temple, l’un des plus emblématiques de Tokyo, attire chaque année des dizaines de millions de fidèles et constitue depuis longtemps un lieu majeur pour découvrir la culture traditionnelle de la ville. Avant même d’entrer dans le temple, l’imposante porte « Kaminarimon » est la première chose que l’on aperçoit. Une immense lanterne rouge est suspendue au centre de la porte des divinités du vent et du tonnerre. Les caractères dorés « Kaminarimon » sur fond noir se détachent particulièrement et offrent l’une des images les plus emblématiques du voyage.

Après avoir franchi la porte Kaminarimon et suivi Nakamise-dōri vers le fond du temple, la porte Hōzōmon et la pagode à cinq étages apparaissent peu à peu. Les piliers et les poutres vermillon, les consoles finement travaillées et les toits de tuiles grises superposés paraissent solennels et somptueux sous le ciel bleu. En se retournant devant le temple, on découvre une foule animée au milieu des volutes d’encens : à cet instant, l’effervescence du Tokyo moderne rencontre l’histoire de l’ancien temple.

Yanagawa, le chant du passeur

Arrivés à Yanagawa, à Fukuoka, après avoir dégusté l’authentique riz à l’anguille et des tempuras de crevettes, nous sommes montés à bord d’une barque pour la célèbre descente des canaux. Avec une simple perche en bambou, le batelier naviguait habilement entre les anciens canaux et les ponts de pierre, faisant preuve d’une grande maîtrise. La chaleur estivale s’est doucement dissipée entre la verdure des berges, la brise sur l’eau et le paysage paisible. Le plus inoubliable était la voix profonde et chaleureuse du batelier : de « Nada Sōsō » aux grands classiques de Teresa Teng, en passant par les mélodies de « Mon voisin Totoro » et « Doraemon », ses chansons accompagnaient la lente avancée de la barque et remplissaient le trajet de joie et d’émotion. La beauté de Yanagawa ne réside pas seulement dans ses paysages de ville d’eau, mais aussi dans la manière dont le batelier, par ses chansons et son sourire, transforme une simple traversée en un précieux souvenir de voyage, l’une des pages les plus mémorables de notre séjour à Kyushu.