【春の北海道観光ガイド】桜咲く春を迎える、雪解けの北海道温泉旅
日本最北の大地・北海道は、雄大な自然と街の魅力が共存するエリア。札幌や函館の歴史的な街並み、湖や温泉が点在する道央の風景など、旅の目的によって多彩な景色が待っている。全国の中でも春の訪れが遅い北海道では、雪解けとともに大地がゆっくりと色づき始め、道南から道北へと桜前線が駆け上がる。
函館の観光スポットを調べていたとき、市電で湯の川温泉まで行けることを偶然知り、ちょっとした小旅行を計画した。ここには温泉旅館のほか、市電の停留場のそばに無料の足湯「湯巡り舞台」もあり、歩き疲れたら立ち寄って足を浸すのもいい。近くの湯倉神社もついでに参拝する価値があり、境内にはかわいいうさぎの神使「神兎」や、愛らしいデザインのお守りもあって、思わず何度も見てしまう。
昼食は偶然、家族経営の食堂「葵食堂」に入った。素朴な店を夫婦で切り盛りしていて、テレビではニュースが流れ、地元の日常感にあふれていた。今回はたまたまタラの白子湯豆腐を注文した。白子は口当たりがなめらかで柔らかく、濃厚でミルキーな食感があり、豆腐と一緒に食べるとひときわまろやかで、深く印象に残った。
