天台宗総本山 比叡山延暦寺
標高848mの高さの比叡山一帯が境内となっている広大な寺で、天台宗を開いた最澄によって788年に創建。比叡山と対立していた織田信長に、山上の堂塔伽藍や坂本里坊などを焼き払われるが、観音寺詮舜・施薬院全宗・天海大僧正らによって復興・再建される。仏教総合大学としての役割を果たし、「日本仏教の母山」と呼ばれ、日本の歴史に大きな影響を与えてきた。また、1000年もの間、都であった京都を守護するという役割も担っていた。1994年に世界文化遺産に登録されている。
比叡山延暦寺は東塔・西塔・横川の3つのエリアに分かれていて、中心となるのは東塔です。根本中堂は10年にわたる大改修中でしたが、工事期間中も参拝可能で、修復工事の様子を見学することもできます。西塔は比較的コンパクトで、全体に静かな雰囲気があり、建築からもその歴史を感じられます。横川は最も奥まった場所にあり、中堂は遣唐使船をモデルに設計されていて、遠くから見ると、まるで一艘の船が山中に浮かんでいるようでした。
春日大社
奈良時代の初め、平城京の守護と国の繁栄のために茨城県の鹿島から武甕槌命が神鹿に乗って御蓋山に降り立ったとされ、768年に御蓋山の麓に御本殿を造営、武甕槌命、経津主命、天児屋根命、比売神の4柱の神様を祀ったことが始まりとされている。
春日大社の参道に足を踏み入れた瞬間から、うっそうとした森や風合いのある石燈籠が続き、その先には朱色の回廊。周りに観光客がたくさんいなければ、一瞬で時代を超えたような気分になります！
参観ルートに沿って藤浪之屋へ行くと、小さな真っ暗な空間の中で、灯籠の明かりがひとつひとつ灯っていてとても印象的。万燈籠の時期に訪れたら、きっともっと壮観だと思います！
観光特急「あをによし」
2022年4月にデビューした、大阪、奈良、京都の三都を乗り換えなしで結ぶ近鉄が運行する新観光特急。車両名の「あをによし」とは和歌などで使われる、古都・奈良にかかる枕詞。外装カラーは、天平時代に高貴な色とされ、「冠位十二階」でも最上位とされた紫色とし、内外装ともに、正倉院の宝物をモチーフとした天平文様をあしらうなど、古都・奈良が培った悠久の歴史や文化を感じられる空間になっている。
あをによしは、紫を基調に金をアクセントにした色使いで、全体的に古代の貴族のような雰囲気。車内の座席配置はオープンタイプながらプライバシーも保たれていて、シートのホールド感も十分、座り心地も快適でした。内装も細部までこだわっていて、照明から荷物棚の装飾まで、この列車ならではのレトロで洗練された雰囲気が感じられます。さらにカフェ車両もあり、限定スイーツや大仏プリンを購入可能。乗車記念証もこちらで受け取れます。
全体的にハード面もソフト面もとても丁寧に作られていて、本当に満足度の高い乗車体験でした。奈良から京都までのわずか30分の移動が、名残惜しく感じるほどでした。
京とれいん雅洛
大阪梅田駅〜京都河原町駅間を結ぶ阪急京都線に、京都の自然や伝統建築をイメージして作られた特別な観光列車「京とれいん雅洛」。運行日は土曜日、日曜日、祝日、観光シーズン特別運行日。普通運賃のみで乗車することができ、特急料金はかからない。
京とれいん雅洛は、最も手頃に楽しめる観光列車と言っていいかも。予約も座席指定も不要で、普通運賃だけで京都と大阪の間を移動できます。
車両は京都の四季と代表的な植物がテーマになっていて、枯山水や畳の座席、のれんなども配置され、車両ごとに雰囲気が異なります。京都らしさがあふれていて、どこに座るか決めるだけでも迷ってしまうほど！
最後は春をテーマにした車両を選択。窓向きの2人掛けシートに座って、車窓の景色を楽しみながら、京都旅の余韻に浸って梅田へ向かいました。
チームラボ ボタニカルガーデン 大阪
デジタルテクノロジーを使ったアートコレクティブ・チームラボが手掛ける常設の夜の野外ミュージアム。昼は植物園の「長居植物園」が、夜は光と音を駆使した幻想的なアート空間へと様変わりする。
光と影を通して、人と自然がひとつにつながるような空間。道の両脇の木々に光が投影され、音楽や自然の音も重なって、まるで幻想的な世界に入り込んだようでした。
この先には何が待っているんだろう？
森の中に並ぶ光る卵はどこか不思議な雰囲気で、前方の色とりどりの球が揺れる様子には思わず手を伸ばしてしまいます。ピンクミューリーに導かれて湖畔へ行くと、水面の灯りがやさしく照らし、気持ちまで穏やかになりました。
大洗磯前神社
太平洋に面した大洗岬の丘に鎮座し、医薬や良縁の神として信仰される神社。856年に祭神である大己貴命（おおなむちのみこと／大国主命）と少彦名命が降臨したことが創建のきっかけとされている。神社から歩いてすぐの海岸には祭神の大己貴命と少彦名命が降臨したと伝わる「神磯」があり、岩礁の上には鳥居が建つ。
訪れた日は雨で、日の出の鳥居の景色を見ることができなかったので、それは次回のお楽しみに。帰る前に大洗磯前神社へ参拝しましたが、平日の午前中で雨だったこともあってか、参拝客は少なめ。静かな雰囲気をゆっくり味わえました。今回の旅の無事を祈るとともに、また大洗を訪れたいという気持ちも心に芽生えました。
日立駅
日立市の中心駅で太平洋に面したJR東日本・常磐線の日立駅。2011年に完成した現在の駅舎は、全面ガラス張りの美しい姿が印象的。建築界のノーベル賞とも呼ばれる「プリツカー賞」を受賞した日立市出身の建築家、妹島和世氏がデザイン監修。2012年にはグッドデザイン賞を、2014年には鉄道関連専門の国際デザインコンペティション「ブルネル賞」の優秀賞を受賞している。
冬は水戸から始発に乗って日立駅まで日の出を見に行けます。日立に着いて目にしたのは、絶景スポットの最前列にびっしり人が並ぶ光景。日の出を見に来る人って、思った以上に多いんですね！
窓の外をちらっと見ると雲がかなり厚くて、いい写真は撮れなさそうだったので、ひとまず駅の外へ移動して建物の全景を撮影。駅に戻るころには人もだいぶ引いていて、その時ちょうど太陽が雲の間から姿を見せてくれました。ようやく海と空が溶け合うような美しい景色に出会えました。
ノリタケの森
世界中から高い評価を受ける洋食器ブランド「ノリタケ」の創業の地。現在は緑豊かな憩いの場として整備されており、ショップやカフェ、レストラン、ミュージアムなどが園内に点在している。1904年に建築された赤レンガ造りの建物は日本陶器合名会社（現 株式会社ノリタケカンパニーリミテド）の最初の工場。
訪れた時はちょうど新緑の季節で、緑と赤レンガの倉庫のコントラストが見事でした。高層ビルが立ち並ぶ都会の中で、のんびり散策しながら心地よい時間を過ごせるのは本当に貴重です。
観光特急「しまかぜ」
大阪難波・京都・名古屋という3つの始発駅と、三重県の賢島駅を結ぶ観光特急「しまかぜ」。専属のアテンダントが乗車し、「最高級のくつろぎ」がテーマのサービスが受けられる車内は、プレミアムシートや和洋個室に加え、床面が高いハイデッカー構造の展望室などバリエーション豊かな客室がスタンバイする。
近鉄の観光列車「しまかぜ」に乗って伊勢へ。車両の塗装は英虞湾の景色を思わせるロイヤルブルーで、車内の座席にはさわやかな淡い黄色が使われており、まるで伊勢志摩の風が吹き抜けるようでした。
四日市から鳥羽までは約1時間の乗車だったので、カフェ車両で食事をする時間はありませんでしたが、その1時間だけでも座席で旅の雰囲気を十分に味わえました。広々として快適なシート、緑を眺められる大きな窓も心地よく、楽しい気分のままあっという間に鳥羽に到着しました。
神谷バー
明治13年(1880）に創業し、日本初のバーとしても知られる「神谷バー」。太宰治や田山花袋ら数多くの文豪たちに愛され、作品にもしばしば店の名が登場する名店だ。浅草・吾妻橋のすぐそばにある店舗ビルは大正10年(1921）に建てられたもので、国の登録有形文化財。
日本の庶民的なバーの雰囲気を味わいたいなら、浅草の神谷バーへ！外観からしてレトロ感たっぷり。ここは日本初のバーとしても知られていますが、店内はバーというより大衆食堂のような雰囲気で、お客さんも日本人が中心です。旅の途中で地元の人のような日常感を味わいたいなら、ここはなかなか良い選択かもしれません。