岩手銀行赤レンガ館
明治44（1911）年、盛岡銀行本店として、辰野金吾・葛西萬司建築事務所の設計で建てられた。辰野金吾が設計した建築としては東北地方に残る唯一の作品で、東京駅を設計したことでも有名。赤レンガに白い花崗岩で帯を入れ、屋根にドームを乗せた辰野らしい外観。ルネッサンス様式の建物で国の重要文化財になっている。
盛岡市内にはレトロ建築が数多く残っていて、この日は半日かけてゆっくり巡りました。最初に訪れたのは、辰野金吾設計の岩手銀行赤レンガ館。見慣れた赤レンガの外観は東京駅を思わせます。館内には旧銀行の空間や資料展示が残されていて、規模はそれほど大きくありませんが、静かな雰囲気の中でのんびり見学できました。
熱海平和通り商店街
高温の天然温泉が豊富に湧出し、全国屈指の温泉地でもある熱海市。その玄関口である、JR熱海駅からすぐの駅前商店街。熱海・伊豆・静岡の名産品をはじめ、温泉まんじゅうといったお菓子が買えるお土産物店を中心に、熱海グルメが味わえる食事処など、さまざまな店舗が軒を連ねている。
熱海駅を出ると、目の前に商店街。レトロな雰囲気で、まるで時間が巻き戻ったみたい。中には昔ながらの干物屋さんからおしゃれなスイーツ店までそろっていて、熱海プリンを買って商店街で味わいました。帰る前に足湯にも入って、完璧な締めくくり。
瀬長島ウミカジテラス
那覇空港と海上道路でつながる周囲1.8kmの離島、瀬長島にある複合リゾート施設。エメラルドグリーンの海に面した島の斜面に白塗りの建物が建ち並ぶ姿はまるで小さな町のよう。イタリアのアマルフィ海岸、エーゲ海に浮かぶサントリーニ島といった欧風リゾートをイメージしたというのもうなずける美しさだ。
海沿いに造られた瀬長島は、白い建物が並んでいて、まるで地中海沿岸にいるような雰囲気。そこでタコライスを食べながら、耳には飛行機の離着陸の音、目の前には無敵のオーシャンビュー。リゾート気分たっぷりです。
都立芝公園
1873年に、日本で最初の公園として指定された場所の1つ。増上寺と芝東照宮に隣接し、すぐ近くにある東京タワーをどこからでも眺める事ができる。園内ではクスノキ、ケヤキ、イチョウなどの大木や、古墳などの史跡もあり、公園の長い歴史が感じられる。春には約70本のウメ、約200本余りのサクラ、秋には人工の渓谷「もみじ谷」の紅葉を観賞できる。
クリスマスも過ぎていたのに、東京で最後のひとひらの紅葉に出会えるなんて思いませんでした。
朝早く芝公園のもみじ谷へ。ここは都内でも紅葉の見頃が遅い場所のひとつで、年末が近い時期でもまだモミジが真っ赤。東京タワーとの組み合わせがまた素敵で、東京ならではの景色が思いがけず広がっていました。
牛嶋神社
貞観2年（860）、慈覚大師・円仁が須佐之男命の化身から御神託を受けて創建したと伝わる古社。五穀豊穣や縁結び、厄除開運などに御利益があるとされる「須佐之男命（すさのおのみこと）」、太陽神や稲穂の神といわれる「天之穂日命（あめのほひのみこと）」、農業や学問向上を司る「貞辰親王命（さだときしんのうのみこと）」の三柱を祀ることから、さまざまな願いを受け止めてくれる神社として広く崇敬を集めている。
牛嶋神社は冬になるとライトアップが行われます。竹灯籠とスカイツリーが一緒に収まる風景は、「old meets new tokyo」という趣が感じられるだけでなく、とてもロマンチックな雰囲気もあります。冬に東京を訪れるなら、ぜひ牛嶋神社を旅程に入れてみてください！
日光東照宮
日光東照宮は、江戸幕府初代将軍・徳川家康を祀る神社。世界遺産「日光の社寺」散策のメインともいえるスポットで、国宝8棟、重要文化財34棟を含む55棟の豪華絢爛な社殿群を見ることができる。
日光東照宮の建築様式は、一般的な日本の神社のイメージとはひと味違います。中でも豪華絢爛な陽明門がひときわ目を引き、境内の彫刻も大きな見どころです。「三猿」から「眠り猫」まで、どれも立ち止まって鑑賞する価値があります。薬師堂で体感した鳴龍の音も、忘れがたいものでした。
全体として、東照宮は見どころの細部が非常に豊富で、ただ足早に見て回るだけでは少しもったいないと感じます。
成田山新勝寺
940年に寛朝大僧正によって開かれた歴史ある寺院で、平将門の乱の平定を祈願したことが由来。本尊の不動明王は、真言宗の開祖、「弘法大師空海」が自ら祈りをこめて開眼された像。
早朝に成田を散歩。空がようやく明るくなり、境内に日差しが差し込んで、澄んだ空気も相まって、人も少なくいっそう静かでした。
成田山新勝寺は成田空港からそれほど遠くなく、旅の最初の立ち寄り先にも最後の立ち寄り先にもぴったりです。ただ、境内はやや広いので、ゆっくりお参りするには少し時間に余裕を持っておくのがおすすめです。
熱海サンビーチ
夏は海水浴客でにぎわい、年に十数回行われる「熱海海上花火大会」もよく見えるビーチ。400mもあるヤシの並木と、青空とのコントラストが美しい白い砂、遠浅で穏やかな波の音が加わり、南国リゾートらしいイメージを演出している。
熱海は山と海に囲まれていて、坂道を歩いていると北投に来たような懐かしさがあります。でも海辺に近づくほど、さらにリゾート感が増していきます。海岸沿いを歩いていると、のんびりした空気に思わず足を止めて、ただ砂浜に座ってぼーっとしながら波の音を聞きたくなります。とても癒やされました。
道頓堀
カニ、タコ、牛、鶴…と立体的なの巨大看板が通りにせり出し、にぎやかな光景を創出している道頓堀。北側を流れる道頓堀川と南側のメインストリートには、多くの飲食店が軒を連ねる。メインストリートは歩行者天国になっていて、タコ焼きをはじめ食べ歩きをする人の姿も数多く見られる。
大阪の夜は、道頓堀のネオンに照らされて輝いています。人の流れは途切れることなく行き交い、そのにぎわいはまるで眠らない街のよう。大阪を代表する場所であり、大阪の活気そのものだと感じました。
伊勢神宮
「お伊勢さん」として親しまれ、通常「伊勢神宮」と呼ばれるが、正式には「神宮」という。神宮には、皇室の御祖神とされる天照大御神を祀る内宮（皇大神宮）と、衣食住や産業の守護神を祀る外宮（豊受大神宮）のほか、別宮、末社、所管社など、合わせて125もの宮社がある。
日本人なら一生に一度は訪れるべきと言われる伊勢神宮。私は2回行きました！
初めて訪れたときは移動時間の見積もりを誤ってしまい、内宮しか駆け足でお参りできませんでしたが、今回は再挑戦して、無事に内宮と外宮の両方を参拝できました！
ガイドブックによると、正式な参拝順序は外宮から内宮とのこと。そこで私たちは鳥羽から近鉄で伊勢市駅へ向かいました。駅を出るとすぐ大鳥居が見え、その先が外宮へ続く参道です。参道の両側には雰囲気のよいお店が並び、境内では勾玉池のそばの花菖蒲が咲き始めていました。玉砂利を踏みしめ、両脇の緑に包まれながら歩き、最後に正宮で参拝しました。
その後はバスで内宮へ。五十鈴川の水は相変わらず澄みきっていて、忘れがたい美しさでした。内宮の参拝も終え、何年も前から心残りだったことをようやく果たせた気がします。