面白い恋人
吉本興業が、北海道銘菓をクスッと笑えるユーモアをまじえてプロデュースした大阪の新定番みやげ。関西生まれのゴーフレットに、関西生まれたのみたらしクリームがサンドされたスイーツ。サクッとしたゴーフレットと濃厚で薫り高いみたらしクリームとの組み合わせは、どこかホッとする味わいだ。
日本に来て「面白い恋人」という名前を目にすると、パッケージだけでも思わずクスッと笑ってしまう。見た目がおもしろく、日本らしいお土産の雰囲気もたっぷりで、人に贈っても話題になりそう。
クッキーは口に入れるとサクサクで、ラングドシャのようなタイプ。甘くてなめらかなクリームが挟まれていて、おもしろさとおいしさを兼ね備えたクッキーのお土産。
カップヌードル カレー
世界初のカップラーメン「カップヌードル」の発売から2年後に、バリエーション商品として登場したカレー味。コシのある麺に、野菜の甘味のあるマイルドでとろみのあるカレースープが特徴。具材はポテト、味付豚ミンチ、味付豚肉、にんじん、ねぎが入っている。熱湯を注ぎ、3分後によく混ぜれば完成だ。スーパーやコンビニなどで発売中。
ふたを開けた瞬間、濃厚なカレーの香りが広がる。スープはスパイスの風味に奥行きがあり、塩気とうまみがあって飲みやすく、香りを嗅ぐだけで食欲が湧いてくる。
麺がカレースープを吸うとさらに濃厚になり、小さなじゃがいもや具材と合わさって、ひと口ごとになじみ深いカレーの味が広がる。シンプルなカップ麺なのに、香りも食感も満足感がある。
ノンシュガー茶館 シリーズ
「ノンシュガー茶館」は、ノンシュガーで人工甘味料不使用のキャンディシリーズ。味は珈琲、紅茶、抹茶、ミルクの四種類。独自の技術により、でんぷんから作られた「還元水飴」の甘さを活かし、人工甘味料も使わずに、自然なおいしさを実現。甘く濃厚な味わいで、1〜2粒で満足が得られる。
カンロのコーヒーキャンディは、今回の旅で偶然見つけた小さなうれしい発見。口に入れた瞬間から濃厚なコーヒーの香りが感じられ、とても魅力的。
ゆっくりなめていると、コーヒーの風味が少しずつ広がる。ほのかな甘みがありながら甘ったるくなく、むしろ大人っぽい芳醇さがある。小さなキャンディなのに、コーヒーの香りはしっかり存在感がある。
コーヒーが好きな人なら、きっとこのキャンディも気に入ると思う。何粒か持ち歩けば、旅の途中で少し甘いものが欲しくなったときに、濃厚なコーヒーの味をひと口楽しめる。
蔵王の樹氷（山形県）
東北地方最大級のマウンテンリゾート・山形県の蔵王。冬はウィンタースポーツのメッカとして、また木々に雪や氷が付着してできる「樹氷」を目当てに多くの観光客が訪れる。
蔵王に来て、もともとは晴れた空の下で樹氷を見られると期待していたが、当日は雲と霧に覆われ、空は晴れず、視界も少し遮られていた。
それでも、目の前に並ぶ氷雪に覆われた木々は、奇妙で壮観な姿を見せていた。見渡すと、真っ白な樹氷が山の斜面一帯に広がり、まるで別の氷雪の世界に来たかのよう。自然が作り出した巨大な樹氷を実際に目にすると、やはり大きな衝撃を感じた。
新穂高ロープウェイ
高山市の奥地、奥飛騨温泉郷・新穂高温泉にあるロープウェイ。始点の新穂高温泉駅から終点の西穂高口駅まで、第1・第2ロープウェイを乗り継いで全長3,200mの空の旅を楽しむことができる。
岐阜を訪れ、新穂高ロープウェイは今回の旅でずっと楽しみにしていたスポット。ロープウェイで上っていくにつれて、窓の外の山々の景色も次第に開け、幾重にも連なる山並みが遠くまで続き、雄大な高山の景色が広がります。
山頂に到着し、展望台から眺めると、北アルプスの山々を一望できます。山頂は白い雪に覆われ、まるで雪国に迷い込んだかのよう。ひんやりと澄んだ景色に、思わず何度も見入ってしまいました。ものすごくきれい！
知恩院・友禅苑
浄土宗の開祖である法然上人ゆかりの地に建立された浄土宗の総本山・知恩院。その境内にある友禅苑は、友禅染の生みの親である、江戸時代中期の絵師・宮崎友禅の生誕300年を記念し、1954年に改修造園された庭園だ。東山の湧き水を引き入れた池泉回遊式庭園と「鹿野苑」と呼ばれる枯山水庭園によって構成されている。
夏に京都の知恩院・友禅苑を訪れると、目に入るのは生い茂る緑ばかりで、日本庭園の美しさに満ちた場所でした。苑内に入ると、青々とした木々や池、石景が互いに引き立て合い、園路が庭園に沿って延びています。至るところに繊細で優雅な景色が広がり、木々の梢をそよ風が通り抜けると、庭園の静けさがさらに際立ちます。
円山公園（京都）
かつて寺社などが所有していた地を整備して造られた京都最古の公園。河原町から四条大橋を渡り、四条通の祇園商店街を真っすぐ進んだところにある。四条大橋から京阪祇園四条駅を過ぎて商店街を進むと、正面に見えてくるのが八坂神社だ。
京都を訪れると、夏の円山公園は一面に青々とした景色が広がっていました。公園に入ると、生い茂る木々や緑の芝生、曲がりくねった園路が織り重なり、京都の夏らしい爽やかさを感じられます。
散策していると、春の満開の桜が生み出すにぎやかな景色はありませんが、その代わりに夏ならではの生命力が感じられます。枝葉を豊かに茂らせた木々を見ていると、春に桜が満開になったときの姿を思わず想像してしまいました。次に訪れる機会があれば、春を選び、円山公園の季節の異なる景色を見てみたいです。
安井金比羅宮
崇徳上皇と源頼政、そして讃岐の金刀比羅宮から勧請した大物主神を祀り、古くから「安井の金毘比さん」の名で親しまれる京都市東山区の神社。こちらが「縁切り神社」として人気を集める理由が、境内にある「縁切り縁結び碑」。拝殿の隣にある高さ約1.5m、幅約3mの絵馬のような形をした巨石で、悪縁を切り、良縁を結ぶ力が込められていると評判。
京都にある安井金比羅宮は「縁切り・縁結び」で知られ、境内で最も特徴的なのが巨大な「縁切り縁結び碑」です。多くの人が自分の願い事を書き、石碑をくぐって悪縁を断ち切り、新たな良縁を迎えられるよう祈ります。
実際に境内へ入ると、参拝者が願いを大切にしていることが伝わってきます。石碑には祈願のお札が幾重にも貼られ、独特の光景を作り出しており、日本の伝統的な信仰や祈願文化への理解も深まりました。京都の数多くの寺社を巡る中でも、ここではまったく異なる参拝方法と文化的な特色に触れられます。
海峡ゆめタワー
平成8（1996）年7月のオープン以来、下関のランドマークとして親しまれているのが、関門海峡にそびえる全長153mの「海峡ゆめタワー」。
対岸から遠く眺めると、海峡ゆめタワーが街の中に高くそびえ、細長い塔は海岸線のそばでひときわ目を引きます。関門海峡越しに眺めると、海上を行き交う船と遠くの街並みが重なり、開放感のある景色を作り出していました。
今回は展望室には上らず、対岸から遠く眺めただけでしたが、それでも海峡ゆめタワーならではの存在感を感じられました。
聖護院八ッ橋総本店「生八ッ橋」
京都みやげの定番、八ッ橋の名店「聖護院八ッ橋総本店」。通常の焼き菓子タイプの「聖護院八ッ橋」や餡を生八ッ橋で包んだ「聖」が良く知られているが、「聖」より前に発売された「生八ッ橋」もファンの多い人気商品だ。箏（こと）の形に焼き上げた八ッ橋に対し、生八ッ橋はまっすぐな板状。
京都を訪れた際、もともとは聖護院八ッ橋総本店の「生八ッ橋」をわざわざ買いたかったのですが、実際に足を運ぶと手に入らず、仕方なく支店で販売されているものを買いました。
薄い皮で甘く香りのよい餡を包み、柔らかく繊細な食感でした。ただ、総本店と支店で味に違いがあるのかやはり気になりますが、実際に食べ比べるのは次回までお預けです。
