小倉城
関ヶ原の戦いの功労で入国した細川忠興によって1602年から7年間をかけて築城。その後、小笠原氏の居城となったが、1866年、石垣を残して焼失。戦後、市民が熱望して天守閣が再建された。
小倉に来たら、もちろん小倉城は外せない。城はそれほど大きくないけれど、周囲の城跡や庭園を歩いていると、日本の古城らしい趣を少し感じられる。
一番気に入ったのは、さまざまな角度から眺める小倉城。白い城壁に濃い色の屋根が映えて、すっきりと端正に見える。周囲の木々や堀も景色全体に静かな雰囲気を添えていて、ただ写真を撮ってチェックインし、見終わったらすぐ立ち去るという感じにはならない。
北九州を旅行する機会があれば、少し時間を取って訪れてみてもいいと思う。特に予定を詰め込まず、城の周辺をゆっくり散策し、街並みを眺めながら、小倉のほかの大都市とは少し違う雰囲気を感じてみてほしい。
栗林公園
高松藩主松平家の別邸として、歴代藩主が修築を重ね300年近く前に完成した栗林公園。平庭部の広さは、16ヘクタールととても大きいが、背景となっている紫雲山を含めた面積は、なんと約75ヘクタールにも及ぶ。
栗林公園の日暮庭に着いたのはちょうど夕方近くで、園内の光がだんだん柔らかくなり、とても心地よく歩けました。
その頃はちょうど紅葉も赤く色づいていて、池沿いを歩いていると、時折一面の赤が水面に映り、思わず立ち止まってしばらく眺めてしまいました。庭園内の松や伝統的な建物と相まって、自然と秋らしい雰囲気が感じられました。
特にどこかへ急ぐこともなく、園内をゆっくり歩き、写真を撮りながら目の前の景色を眺めました。特に夕方になると栗林公園全体がずいぶん静かになり、かえってこの庭園ならではの趣をより感じられました。
伏見稲荷大社
五穀豊穣、商売繁昌、家内安全、病気平癒、諸願成就の神様として日本各地で親しまれ、全国で約30,000社あると言われる稲荷神社の総本宮。711年に創建された。特に注目度の高いスポットは、「千本鳥居」。本殿の後ろに朱色の鳥居がトンネル状に連なっている。
伏見稲荷は、とにかく人が多すぎて、通行人が写っていない写真を撮るのは本当に難しい 😂 やっといいアングルを見つけたと思ったら、次の瞬間には誰かが画面に入ってくる。何枚も撮ったけれど、結局ちゃんと残せる写真はむしろ数枚しかなかった。
でも実際に中を歩いたからこそ、伏見稲荷の魅力をより感じられた。朱色の鳥居がずらりと連なり、山の中へと延びていく様子は本当に壮観。ゆっくり歩いていると、人も多いし、長く歩けば少し疲れるけれど、鳥居の間を進んでいく感覚はやはり特別だった。
写真ではそのときの感覚をうまく残せなくても、実際に目にすると圧倒される場所もある。特に振り返って一面の鳥居を見ると、思わずもう少し立ち止まりたくなる。たぶん、これが伏見稲荷の一番人を引きつけるところなのだろう。写真がうまく撮れたかどうかは、実はそれほど重要ではない。実際に歩いて見てみて初めて、ここがずっと京都の人気観光スポットである理由が分かる。
関西国際空港
国際線、国内線の定期便が多数就航、年間約2,800万人の旅行客が利用する西日本の玄関口・関西国際空港。大阪湾内泉州沖約5kmの人工島にあり、世界初となる完全人工島の海上空港としても有名だ。空港コードの「KIX」からキックスの愛称でも親しまれている。
今年1月に大阪を離れたとき、帰りの空港で夕日を眺めながら、少し名残惜しい気持ちになった。あの日の夕日は本当に心地よくて、思わず心の中で「次も絶対にまた来よう」と自分に言った。
まさかその言葉が、本当に今年12月に実現するとは。航空券もすでに購入し、今回は大阪で思いきり遊んで、たくさん食べて、前回行けなかった場所を一気に回るつもり。
空港自体はそれほど大きな観光スポットではないけれど、旅とは時々こういうもの。何気なく目にした夕日が、いつまでも記憶に残る。空がゆっくりとオレンジ色に染まっていくのを見ていると、本当にきれいで、きれいで。🌅
そして、こういう感覚もとても好き。街を離れるときには、心の中でもう次の再会を楽しみにしている。
柳川川下り
福岡県の南に位置する柳川は、「水郷の町」として知られ、市内は江戸時代の掘割が網目のように張り巡らされている。ここでの一番の楽しみは、どんこ舟で市内を回る「川下り」。船頭さんの説明や歌を聞きながら、四季折々の景色を楽しみ、ゆったりとした時間を楽しむことができる。
12月に柳川を訪れました。冬の景色は少し単調かもしれないと思っていましたが、川沿いを進むと、両岸の柳が意外にもきれいに赤く色づいていて、イメージしていた柳川とは少し違いました。遊覧船に乗ると、船はゆっくりと川を進み、両岸には昔ながらの家屋や街並みが数多く見られました。時折、道行く人が船に向かって手を振ってくれることもありました。
12月の気候は少し寒かったものの、船上で風に吹かれながら両岸の赤く色づいた柳を眺めていると、かえって心地よく感じました。特に予定を詰め込まず、こうしてゆっくり座って景色を眺めるのも、柳川にぴったりの楽しみ方だと思います。
おきなわワールド
沖縄の魅力を凝縮し、国内外からの観光客に大人気のテーマパーク。沖縄最大の鍾乳洞「玉泉洞」は、約30万年の年月をかけて創られており、100万本以上の鍾乳石が自然の神秘と雄大さを再確認させてくれる。玉泉洞のほかにも国の有形文化財に登録された古民家が軒を連ね、かつての琉球を再現した「琉球王国城下町」、シークヮーサーやライチといった珍しい南国フルーツを栽培する「熱帯フルーツ園」など見どころ多数。
10月に沖縄の玉泉洞を訪れました。もともとは鍾乳石を見るだけだと思っていましたが、実際に中へ入ってみると、想像していたよりずっと壮観でした。
洞窟内の気温は外よりかなり快適で、遊歩道に沿ってゆっくり奥へ進むと、頭上や両側にはさまざまな形の鍾乳石がありました。石柱のように見えるものもあれば、洞窟の天井から垂れ下がるつららのようなものもあります。中を歩いていると、何度も思わず立ち止まって見入ってしまいました。特に青の泉のあたりは、光が水面を照らし、全体の雰囲気がまったく違っていました。
玉泉洞が形成され始めてから、すでに数十万年がたっています。これらの鍾乳石を見ていると、大自然は本当に気が長く、少しずつ今の姿を作り上げたのだと感じます。10月の沖縄はまだ暑めでしたが、玉泉洞に入ると涼しく静かな感覚が加わり、今回の旅の中でもとても特別な体験になりました。
自由の女神像（台場）
お台場のレインボーブリッジを背に立つ「自由の女神像」は、日本とフランスの友好関係を象徴する記念の像。日仏友好のシンボルとして、1998年にパリ市にある自由の女神像が期間限定でお台場に移築されると大きな人気を博し、その後パリ市からの正式な許可を受けて2000年に常設された。
お台場に来てこの自由の女神像を見ると、やはり面白いと感じる。その日はあまり天気がよくなく、空は灰色で風も少し強かったけれど、散歩を楽しむ気分にはまったく影響しなかった。海辺に立って自由の女神像を眺めると、その後ろには東京湾と街の景色が広がっている。想像していた東京とは少し違うけれど、意外にもとてもきれいだった。
浅草新仲見世商店街
昭和初期の誕生から約90年の歴史を誇る「浅草新仲見世商店街」。雷門から浅草寺へと続く「仲見世商店街」に対し、こちらは浅草の街を東西に横断。全長380m、5つのエリアからなる浅草最大の商店街だ。仲見世通りや中央通り、オレンジ通りなどを横切りながら続く商店街には飲食店やファッション、浅草名物や土産物など地元客・観光客を問わない多彩なジャンルの店舗が並ぶ。
初めての東京旅行で、深夜便に乗り、朝6時過ぎに成田空港へ到着。浅草に着いたのは、だいたい9時か10時頃だった。昔ながらの雰囲気が残る浅草に泊まることにして、荷物を置くとすぐに出かけ、初めて東京に来たワクワク感を存分に味わおうと思った。
ところが、その日は予想以上に風雨が強く、新仲見世商店街を歩いていると、傘を差していても少し大変だった。それでも、気持ちはまったく冷めなかった。浅草のにぎやかさと、どこか昔の東京らしさが感じられる街並みを初めて見て、むしろ旅をしている実感が湧いた。天気にはあまり恵まれなかったけれど、東京に到着したばかりのこの思い出は、今振り返ってもやはり特別に感じる。
寒霞渓 (ロープウェイ)
香川県小豆島にある渓谷「寒霞渓」。瀬戸内海国立公園の中心地に位置する。およそ千三百万年前の火山活動によってできた安山岩、集塊岩などの岩石が、長い年月の地殻変動や侵食により、そそりたつ奇岩怪石の絶景をつくりあげた。
11月に小豆島を訪れ、一番楽しみにしていたのが寒霞渓でした。
ロープウェイで山を上っていると、眼下の景色が想像以上にきれいなことに気づきました。渓谷のカエデはかなり赤く色づき、黄色や緑の木々も交じり合っています。寒霞渓の不思議な形をした岩と合わさって、奥行きのある景色に見えました。ロープウェイがゆっくり上るにつれて、見下ろす角度が変わり、景色もずっと変化していきます。
山頂に着くと天気がよく、展望台から瀬戸内海を直接見渡せました。手前には山いっぱいの紅葉、その先には青い海といくつもの小島が見え、先ほどロープウェイから眺めたときとはまた違った印象でした。
山頂にはかわらけを投げられる場所もあります。小さなかわらけを一枚買い、谷にある鉄の輪を目がけて投げました。厄を払い、福を招くといわれているそうです。初めて投げたので成功したかどうかも分かりませんが、みんなそこで何度も投げていて、意外と楽しかったです。
その後は周辺を少し歩きました。11月の山頂はもう少し寒く、地面には落ち葉もたくさんありました。寒霞渓は特に複雑な楽しみ方があるわけではなく、ロープウェイに乗り、紅葉と海を眺め、ゆっくり散策するだけですが、むしろそれが心地よいと感じました。
11月に小豆島を訪れるなら、寒霞渓に行ってみてもいいと思います。特に紅葉の季節は本当にかなりきれいです。
下谷神社
創建は天平2年（730）の奈良時代、「都内で最も古いお稲荷様」で知られる。素戔雄尊(スサノオノミコト)の子である大年神(オオトシノカミ)を祀っており、五穀を主宰し、産業を厚く守護することから商売繁盛、家内安全の御利益があるとされる。昔から「正一位下谷稲荷社」と称して、祀られていたことから、この町を「稲荷町」と呼ぶようになったという。
東京に来る前から、雷門のあの大きな赤い提灯がとても好きだったので、今回はみんなのように渋谷や新宿といったにぎやかな場所には泊まらず、浅草に宿を取りました。ずっと繁華街にいるよりも、少しにぎやかだけど、それほど混雑を感じない浅草の雰囲気のほうが好きです。
下谷神社は、今回の旅で偶然出会った場所です。もともとは特に観光スポットを決めず、通りを気ままに散歩していただけでした。歩いているうちに神社の入り口が目に入り、こんな趣のある場所が隠れていたことに気づきました。
中に入ると、浅草寺周辺の人混みとは違って、静かな雰囲気がありました。赤い鳥居や伝統的な神社の建物が周囲の東京の街並みに溶け込み、とても自然な日常の風景に感じられます。旅は時々こういうもので、あらかじめ細かく予定を調べていないからこそ、思いがけない小さなスポットに出会えます
