元伊勢籠神社
古くは匏宮（よさのみや）と呼ばれ、伊勢神宮ができるはるか前から豊受大神を祀っていた神社。崇神天皇の時代に大和国から天照大神が遷り、4年間お詣りした。
傘松公園の麓に位置する「元伊勢籠神社」は、丹後地方で有名なパワースポット。伊勢神宮の天照大神と豊受大神が、現在の三重県へ遷る前に数年間ここで祀られていたと伝えられ、そのため「元伊勢」と呼ばれ、日本で非常に高い歴史的地位を誇る。
天橋立南端のにぎわいとは対照的に、ここは観光客が非常に少なく、参拝に訪れるのは敬虔な面持ちの地元住民がほとんど。静かな参道と彩色の施されていない木造の社殿には、思わず息をのむほど静かで厳かな空気が漂っている。バスで伊根の舟屋へ向かう予定なら、バス停は神社から歩ける範囲にあり、海の京都へ向かう前に足を止め、心を清める立ち寄り先として非常に適している。
天橋立ビューランド
文珠山山上にあり、日本三景の一つ、天橋立を南側から一望できる展望スポット。ここから股のぞきをして眺める天橋立は、天に舞い上がる龍のように見えることから「飛龍観」と呼ばれている。園内には7つの股のぞき台が設置されているので利用しよう。
日本三景の一つに数えられる「天橋立」は、湾を横切る一頭の青龍のようで、数千本もの松が連なり、壮麗で魅力的な景色が広がっている。
登山モノレールでゆっくり山を上り、「天橋立ビューランド」に到着。ここは定番の「飛龍観」を眺めるのに最適な場所。台の上で股のぞきをすると、砂州がまるで大空を雲に乗って駆ける巨大な龍のように見える。山上にはどこか懐かしい遊具があり、かわらけ投げも楽しめる。小さなかわらけが輪をうまく通れば、幸運と知恵を招くといわれている。初春の山頂にはまだ少し冷たい風が吹く。そんな中、地元名物のプリンを一本注文。きめ細かくなめらかな食感で、ミルクの風味も濃厚。景色を眺めながら味わうには、この上なく幸せなデザートだ。
下山は一人乗りの屋外リフトがおすすめ。足を宙に浮かせ、風を受けながら下っていく。遮るもののないパノラマの眺めは、スリルがあって爽快。山麓のケーブルカー駅に戻ったら、丹後の地元農家による生鮮品や農産加工品を販売する店にも忘れずに立ち寄り、素朴で飾らない土地の味を持ち帰ろう。
天橋立傘松公園
京都府宮津市にある天橋立傘松公園は、日本三景のひとつ天橋立を眼下に望む絶景スポット。標高130メートルの成相山中腹に位置し、麓の府中駅から天橋立ケーブルカーやリフトで気軽にアクセスできる。公園に到着するとまず目に飛び込んでくるのは、天橋立がまるで龍が昇り行くように見える雄大な景色。
有名な日本三景の一つ、天橋立。美しい景色を楽しみたいけれど混雑は避けたいなら、対岸の飛龍観、北側にある「傘松公園」も選択肢に入れてみてほしい。こちらはよりのんびりとしていて、開放感がある。ここは有名な「昇龍観」発祥の地でもあり、展望台に立って海に背を向けて「股のぞき」をすると、砂州全体が一瞬で反転し、青空へと飛び立つ青龍のように見える。とても特別な体験だ。
上りは安定感のある車両型のケーブルカーがおすすめ。道中、ゆっくりと高度を上げていく。下りはぜひ、足が宙に浮く一人乗りリフトを体験してほしい。涼しい風を受けながら海と砂州全体を見下ろせて、視界も広く、スリルがあって爽快。初春の空気は少し冷たく、枝先には咲き始めた桜が彩りを添え、詩や絵のような風景だった。
混雑を避けるため、朝早く出発するのがおすすめ。昼はそのまま2階の展望レストランで食事を。熱々のきつねうどんを一杯頼んで体を温めると、窓の外には天橋立の見事なパノラマが広がる。食後には濃厚でなめらかな日本のソフトクリームを一本。最高の贅沢で、完璧だった。
宇治上神社
「古都京都の文化財」としてユネスコの世界遺産に登録されている古社。天喜元年（1053）に建てられた宇治平等院の鎮守社として康平3年（1060）に建立されたと伝わる。宇治の土地を護る守護神として、庶民から貴族まで幅広い人びとに信仰され続け、現在も多くの崇敬を集める。
宇治神社を参拝した後、案内表示に従って静かな住宅街の路地へ入り、坂を上っていくと、木立の奥深くに佇む世界文化遺産「宇治上神社」にたどり着きます。
この古い神社は宇治川の東岸にあります。華やかで賑わう平等院とは異なり、ここでは騒がしい観光ツアーをほとんど見かけず、地元の日本人が敬虔に参拝している姿が多く見られます。周囲は空高くそびえる古木に囲まれ、空気には澄んだ土と草木の香りが漂い、境内全体が静謐で神秘的。息をのむほど神聖です。人混みを避けてこの幽玄な場所に足を踏み入れると、純粋な信仰と積み重なった時の流れを感じられます。わざわざ訪れる価値が十分にあります。
宇治神社
仁徳天皇が即位した313年の創祀以来1710年の歴史を重ねる、宇治の産土神。宇治川に架かる朝霧橋東詰の社域は、仁徳天皇の父・応神天皇の離宮跡で、仁徳天皇の弟・菟道稚郎子命（うじのわきいらつこのみこと）の宮居跡と伝わる。
人が少なく静謐なパワースポットが好きなら、宇治川の対岸にある「宇治神社」をお見逃しなく。橋を渡ると周囲の喧騒が一瞬で消え去り、まるで別世界に足を踏み入れたかのような静けさに包まれます。
この歴史ある古社には特別な物語があります。かつて皇子が宇治へ向かう途中で道に迷った際、霊性を持つ一羽の兎が何度も振り返りながら道案内をし、無事にたどり着けたと伝えられています。後世の人々はこの「みかえり兎」の伝説に思いを寄せ、人生を正しい道へ導く縁起のよい使者として大切にしてきました。
短い参道を抜けると、遠くからでもかわいい兎の灯籠が静かにたたずんでいるのが見えます。こぢんまりとした神社の至るところに兎の温かな姿があり、中でも見逃せないのが、丸々として愛らしい立体の「うさぎおみくじ」。参拝後はぜひ一つ引いて持ち帰るのをお忘れなく。人生を照らす道しるべのご加護を願うものでもあり、静かな宇治散策のすてきな記念にもなります。
平等院
平安時代の権力者・藤原道長が別荘として使用していたものを、息子・頼通が受け継ぎ、1052年に寺に改め開かれた。1994年に世界遺産に登録。2014年の改修を経て、創建時の姿に近づいたとされている。 本尊の阿弥陀如来像が安置されている阿弥陀堂は必見。シンメトリーな壮麗さに、きっと見惚れてしまうはず。
有名な世界文化遺産「平等院」へ。平安時代の貴族文化を代表する傑作です。
初春に訪れると、池のほとりの桜がちょうど満開。真っ白や淡いピンクの花びらが風に揺れ、青空や水面に映る朱塗りの堂宇と互いに引き立て合い、息をのむほど美しい一幅の絵を作り出していました。有名な「鳳凰堂」は10円硬貨にも描かれています。ポケットから硬貨を取り出し、遠くの建物に合わせて、定番の重ね写真を撮るのもお忘れなく。
堂宇の壮大さを遠くから眺めるだけでなく、境内の博物館「鳳翔館」も、心を落ち着けて足を運ぶ価値があります。国宝の一つひとつから、千年の荘厳さと純粋さが漂います。歩みを緩め、花の香りとそよ風の中で、時空を超えた歴史の美しさを静かに感じるのにぴったりです。
伊藤久右衛門 宇治本店 茶房
日本有数の良質な茶葉の生産地、宇治に本店を構える天保3年（1832）創業の老舗茶舗。創業当時から受け継ぐ伝統を大切にしながら、次々と新しい抹茶スイーツを開発しお茶の新たな価値を発信している。本店茶房では、上質な茶葉を使った抹茶づくしのメニューが楽しめる。名物は、お濃茶用の抹茶を使用したアイスや手作りの抹茶ゼリーがたっぷりつまった抹茶パフェ。
宇治にあるもう一つの名店、老舗「伊藤久右衛門」。中村藤吉と並び称される、抹茶好きなら宇治で外せない殿堂級の場所です。
スイーツ中心の茶舗が多い中、ここでは気の利いた豊富な食事メニューも用意されています。中でも定番は「抹茶そば」。麺は弾力があり、ほのかにお茶が香ります。特製のつゆにつけて食べるととてもさっぱりしていて、温かいかけそばも選べるので、しっかり食事をしたいときにもぴったりです。
お腹が満たされた後の主役は、やはり名高い看板メニューの「抹茶パフェ」。背の高いグラスに、濃厚でほろ苦い抹茶アイス、もちもちの白玉、手作りの抹茶ゼリー、蜜小豆が幾層にも重なっています。食感豊かで甘すぎず、季節ごとに桜や栗などの限定フレーバーも登場します。まずはさっぱりした抹茶そばを味わい、華やかなパフェで締めくくる。塩味も甘味も楽しめる、宇治ならではの極上体験です！
宇治橋（京都）
京阪宇治駅に降り立ち改札を出ると、まず目に飛び込んでくる宇治のランドマーク。橋寺放生院の「宇治橋断碑」によると、飛鳥時代の大化2年（646）、奈良元興寺の僧道登によって架けられたと伝わり、「瀬田の唐橋」「山崎橋」と並び日本三古橋の一つに数えられる。現在の橋は1996年に架け替えられたもので、桧造りの高欄に青銅製の擬宝珠を冠した伝統的な様式。
駅から向かうと、日本を代表する古橋の一つ「宇治橋」が、広く澄んだ宇治川に架かる姿が見えてきます。趣ある橋を眺めていると、まるで千年前の平安時代へ時がさかのぼったかのようです。
初春に訪れると、宇治川の両岸は春の気配に満ち、綿のように白いソメイヨシノと鮮やかな紅色の枝垂れ桜が美しく重なり、宇治の街を優しい絵のように彩ります。そよ風が吹くと、幻想的な桜吹雪が舞い、水面にはきらきらと波が輝き、息をのむほどの美しさです。
宇治橋だけでなく、川沿いを歩くと宇治公園の中の島へつながる、さらに二つの橋も通ります。ぜひ午後いっぱい時間を取り、慌ただしく写真だけ撮るような巡り方は避けて、三つの橋を行き来しながら、お茶の香りと水音に包まれて静かに風に吹かれ、散策してみてください。深い文化とロマンチックな桜景色に満ちた、水辺の古都にじっくり浸れます。
中村藤吉本店
上質な日本茶の産地として全国的に有名な宇治で、安政元年（1854）に創業した日本茶専門店。まろやかなのにさっぱりとした門外不出のオリジナル日本茶「中村茶」をはじめ、すがすがしく清涼感にあふれた「煎茶」、重厚な旨みをもつ「玉露」など、形や見た目にこだわらず飲んでおいしいと思える銘茶を届け続けている。
抹茶好きなら絶対に見逃せません。宇治に来たら必ず訪れたい中村藤吉本店。入口には巨大な「丸十」の暖簾が掛かり、趣ある町家から百年の茶の香りが漂います。歴史情緒あふれる茶室で食事をしたいなら、到着後まず整理券を取り、それからゆっくり散策したり、お土産を選んだりするのがおすすめです。
ここはお茶のお土産の種類が非常に豊富です。以前、京都駅の店舗で購入し、台湾に戻ってからも忘れられず、もっと買えばよかったと後悔しました。澄んだ香りと余韻のある甘みが楽しめる最高級の玉露、まろやかで香ばしい煎茶、抹茶パウダーなど、どれもお土産にぴったりです。
本店があまりに混んでいる場合は、歩いてすぐの中村藤吉平等院店がとてもおすすめです。店内には宇治川に面した大きな窓が一面に並び、喧騒を離れて、流れと緑豊かな山の景色を静かに眺められます。静けさの中で本場の抹茶を一服味わい、この上なく心地よい宇治の午後を楽しめます。
ラ コリーナ近江八幡
近江八幡発祥の全国区ブランド、たねやグループのフラッグシップショップ。八幡山から連なる丘一帯に、和洋菓子のメインショップをはじめ、カフェ、カステラショップ、フードコート、パンショップなどが点在、壮大なたねやワールドが広がっている。
車を降りて近江八幡の「ラ コリーナ」に足を踏み入れると、まるでジブリの幻想的な世界に迷い込んだよう。自然との共生を理念に掲げるこのお菓子の王国は、屋根が起伏のある緑の芝で覆われ、遠くの八幡山の景色と一体になっている。初春に訪れると、園内のあちこちに若々しい緑の芽が顔を出し、至るところに爽やかな生命力があふれていた。さらに、空気には焼き上げたバターとキャラメルの甘い香りがほのかに漂い、歩いているだけでこの上なく癒やされる。
ここに来たら、もちろん名物の「焼きたてバームクーヘン」は外せない。一般的な常温包装のものとは違い、焼き上がったばかりのバームクーヘンは温かくふんわりとして、しっとりきめ細かく、口に入れるとすっと溶ける。卵とミルクの香りが舌の上で優しく広がり、甘くてもくどくなく、コーヒーやお茶との相性もちょうどいい。初春の新緑に囲まれた木造の回廊の下で、この温もりのある手作りの味をじっくり楽しんでいると、自然と幸せな気持ちが込み上げてくる！
