JR金沢駅
石川の玄関口・金沢駅。2015年には北陸新幹線が開通。東京と金沢を約2時間30分で結ぶようになり、金沢市はもちろん北陸観光の起点としての役割を担っている。新幹線のホームには金箔が、通路や柱には和紙や加賀友禅が使われるほか、待合室の壁面には輪島塗や九谷焼など200点以上の工芸品が飾られ、構内全体が金沢の伝統工芸を紹介するスポットになっている。
金沢駅を出た瞬間、目の前にそびえる壮大な「鼓門」に圧倒されました！巨大な木造の門柱と、透き通ったガラスの「もてなしドーム」の組み合わせは非常に印象的で、金沢を代表する街のランドマークにもなっています。高さ13.7メートルの鼓門は、金沢の伝統芸能である能楽で使われる鼓をモチーフにしており、2本の太い木柱を現代の工法で表現しています。伝統的な趣がありながら、現代的な雰囲気にもあふれています。上部のもてなしドームは、「旅人に傘を差し出す」という設計理念のもと、雨や雪の多い金沢の気候を反映しています。初めて金沢を訪れましたが、駅そのものがすでに深く印象に残りました。世界で最も美しい駅の一つに選ばれたのも納得です。
ほうき星「黒糖カヌレ10個セット」
沖縄県初の黒糖カヌレ専門店「ほうき星」の人気ナンバー1商品。多良間島産の黒糖を使用し、上品な甘さと深いコクが特徴だ。外はカリッと香ばしく、中はもっちりとした食感が楽しめる。プレーンはもちろん、パイナップルやドラゴンフルーツ、シークヮーサー、沖縄珈琲、泡盛など、10種類のフレーバーが詰め合わされている。
沖縄で大人気のほうき星のカヌレは、パッケージだけでも手放したくなくなるほど！箱を開けると、まるで星空に入り込んだようで、繊細かつ幻想的。最小の4個入りは、好きなフレーバーを自由に選べる。ミニカヌレは沖縄・多良間島産の黒糖を使っていて、外側はほんのりサクッと、中はしっとり柔らかく、ほのかな黒糖の香りがする。定番の黒糖以外にも、沖縄ミルク、パイナップル、コーヒーなど、特色あるフレーバーがいろいろ。どれも小さくてかわいく、もったいなくて食べられない！
新宿御苑
新宿御苑は江戸時代の武家屋敷地がルーツで、明治39年に皇室の庭園として誕生し、現在は一般に公開されている。 58.3haの広大な庭園は、日本庭園、整形式庭園、風景式庭園という3つの特徴ある庭園があり、近代西洋庭園の名園といわれる。
新宿御苑は東京屈指の桜の名所で、園内の広々とした芝生には65種類以上、約1,000本の桜が植えられている。早咲きの寒桜や河津桜から、最後を飾るソメイヨシノや八重桜まで、次々と咲き誇る。日本庭園、イギリス風景式庭園、フランス式整形庭園が融合し、景色も魅力的。春になると、観光客や地元の人々がレジャーシートを持って桜の木の下に集まり、グルメを味わいながらロマンチックな景色を眺め、東京の春の空気を満喫する。
スターバックスコーヒー太宰府天満宮表参道店
2011年、太宰府天満宮の表参道に面した鳥居のすぐそばにオープンした「スターバックス コーヒー 太宰府天満宮表参道店」。魅力ある地域の文化を世界に発信するべく、スターバックスが各地域の象徴となる場所に展開するオリジナルデザインの店舗「リージョナル ランドマーク ストア」のひとつだ。
このスターバックスは建築家の隈研吾が設計したもので、最も目を引くのは約2,000本の伝統的な木材を使い、「斜めに組み合わせる」工法で店内から店外まで連続させている点。建物全体に金属製の釘を一本も使わず、流れるような木組みのラインが太宰府の歴史と文化の雰囲気に見事に調和している。自然、伝統、現代建築の美学が一体となった、天満宮を訪れたら絶対に見逃せない写真映えする芸術的ランドマーク！
瀬戸大橋
本州の岡山県と四国の香川県を結ぶ瀬戸大橋。海峡部9.4kmに架かる6橋を総称して瀬戸大橋と呼ぶ。吊橋、斜張橋、トラス橋など種類の異なる橋梁が連なり、道路・鉄道併用橋としては世界最大級の規模を誇る。
瀬戸内しまなみ海道を自転車で走って、最も印象に残ったのは、海に架かる橋を次々と渡ったこと。道中では、青く澄んだ海や点在する島々、遠くの山並みを一望できる。全長約70キロのこのルートは、広島県尾道市と愛媛県今治市を結び、瀬戸内海に浮かぶいくつもの島をつないでいる。橋の上で潮風を受け、開放的な海の景色を眺めながら進むのは、とても特別な旅の体験だった。
風見鶏の館
尖塔の上に立つ風見鶏で知られる、エリアを代表する異人館建築。明治42年（1909）ごろ、ドイツ人貿易商であるゴットフリート・トーマスが自邸として建設した。北野・山本地区に現存する異人館のなかでは唯一となるレンガ張りの外壁が特徴だ。色鮮やかなレンガの色合いに加え、石積みの玄関ポーチや2階部分のハーフ・ティンバー（木骨構造）など、他の異人館とは異なる重厚な雰囲気をもつ。
北野異人館の中でも、風見鶏の館は最も代表的な建築の一つで、多くの観光客が必ず訪れる館でもある。明治時代に建てられ、かつてはドイツ人貿易商の邸宅だった。外観は赤レンガと木造の造りで、屋根の上の風見鶏が建物で最も目を引くシンボルとなっている。館内に入ると、当時暮らしていた外国人が残した家具や生活空間を見ることができ、神戸の開港後に徐々に形成された異国文化を感じられる。建築の細部もじっくり味わう価値がある。
神戸北野異人館
1868年神戸港開港当時、外国人居留地として発展した「神戸北野異人館街」。海を見下ろせる高台に、洋風建築物と和風建築物が混在した独特の街並み。約30棟の洋風建築物が、当時の姿を今にとどめており、そのうち16軒が館内を一般公開している。
北野異人館は、初めて神戸を訪れる人に人気の観光スポット。神戸港の開港後、多くの外国人がこの地に移り住み、北野周辺には西洋風の住宅や建築物が数多く残されたことで、現在の有名な異人館街となった。坂道や路地を歩くと、さまざまな時代や様式の建物を見ることができ、一棟一棟にそれぞれの物語と特色がある。ただし館の数が多いため、一度にすべて見学したいなら、少なくとも半日、余裕を持つなら一日は確保したほうがいい。時間が限られている場合は、共通券を購入し、自分の興味に合わせて気に入った異人館をいくつか選んで見学すると、かなり楽に回れる。
フジヤマクッキー
富士山の麓にある本店で、一枚ずつ丁寧に焼き上げられるフジヤマクッキー。縁起のよい富士山の形から結婚式の引き出物やお祝い、内祝いなどのギフトとしても活用されている。
河口湖畔で偶然出会ったこのフジヤマクッキー、本当に一目で気に入った！定番の富士山の形が繊細でかわいらしく、頂上には白い雪を表したチョコレートまでかかっていて、見た目だけでも食べるのが惜しくなる。店頭にはバニラ、チョコレート、抹茶など、魅力的な味がいろいろ並んでいて、店内がお土産を選ぶ観光客でいつも混み合っているのも納得。試しにいくつか買ってみたが、家族や友人に配るお土産にかなり向いている。
JRセントラルタワーズ
高さ200mを超える2つのタワーから成る、ターミナル駅直結のビル。百貨店のジェイアール名古屋タカシマヤ、名古屋マリオットアソシアホテル、レストラン街、オフィスなどが複合している。
JRセントラルタワーズはジェイアール名古屋タカシマヤとつながっていて、アクセスが便利。新幹線や電車で到着した後、わざわざ遠回りせず、そのまま商業施設に入って買い物ができる。今回名古屋に来て、さっそくお決まりの小倉山荘の売り場で買い足し！地下の食品フロアには日本で人気のお土産がたくさん集まっていて、買い物の後も衣料品や生活雑貨、レストランを引き続き見て回れるので、旅行者にとってかなり時間を節約できる。特に新幹線に乗る前にお菓子やお土産を買うなら、ここで一度に済ませられてとても便利。
世界の山ちゃん 本店
鶏の手羽先を揚げ、辛さと風味が際立つ「幻のコショウ」と「秘伝のタレ」がやみつきになる、「幻の手羽先」が名物。コショウ辛さが際立つ味付けはビールとの相性がよく、「幻」のようにあっという間に皿からなくなってしまう。
名古屋の「世界の山ちゃん」は、まさに幻の手羽先と呼ぶにふさわしい！皮はこんがりパリパリに焼かれ、独自の塩コショウの香ばしく塩気のある味わいが加わり、一口かじると肉汁があふれ出す。一皿の量は一見多そうだけど、あまりにも後を引くおいしさで、つい一本また一本と手が伸び、あっという間に完食。さすが名古屋で必ず味わいたいグルメ！
