ペコちゃん
不二家のロングセラーキャンディ「ミルキー」のパッケージに描かれている「ペコちゃん」。永遠の6歳で、名前は“子牛”の愛称「べこ」を西洋風にアレンジしたもの。甘いものが大好きで、不二家のお菓子の魅力を伝える存在として活躍している。
日本の定番お菓子といえば、不二家のペコちゃんは外せません！ツインテールで舌を出したこのかわいい女の子は、多くの人の子ども時代に寄り添い、今でも親しみのある定番キャラクターです。子どもの頃に一番好きだったのは、不二家のミルキー。濃厚なミルクの香りと甘い味わいは、今思い出しても懐かしい気持ちになります。お菓子だけでなく、不二家からはさまざまなペコちゃんグッズも販売されていて、スイーツから生活雑貨まで、どれも手放したくないほどかわいいです。福岡と東京の神楽坂でペコちゃんの専門店を訪れたことがありますが、こうしたかわいい商品を見るたびに思わず足を止め、子どもの頃の楽しさを取り戻したような気分になります～
門司港レトロ観光物産館「港ハウス」
福岡県北九州市を代表する観光スポット「門司港レトロ」は、かつて国際貿易で栄えた港町の名残を色濃く残すエリア。アインシュタインが宿泊した旧門司三井倶楽部や、1914年建築のJR門司港駅など、国の登録有形文化財に指定された歴史的建造物が立ち並ぶほか、近くには日本最大級の歩行者専用跳ね橋「ブルーウィングもじ」もあり、見どころが満載だ。
門司港レトロ観光物産館「港ハウス」にはグルメ広場があり、さまざまな地元のお土産も選べます。何気なく見て回っていただけでしたが、思いがけずバナナの形をしたお菓子に目を引かれ、そこで初めてバナナと門司港に特別な縁があることを知りました！明治時代以降、台湾バナナが門司港を経由して大量に日本へ輸入され、当時、輸送中に傷んだり熟しすぎたりしたバナナを早く売り切るため、独特の「バナナの叩き売り」文化が次第に発展し、門司港を代表する名物となったそうです。門司港に来たら、バナナのお菓子をいくつか買って帰って味わうのをお忘れなく〜
カモンワーフ
下関港の唐戸エリアにある「カモンワーフ」は2002年にオープン。下関名物であるふぐ料理や寿司、海鮮丼など関門で水揚げされた海の幸を味わえる飲食店のほか、地元の名産品や土産物を扱うショップが並ぶシーサイドモールだ。新鮮な海産物が並び、一般客も入場可能で買い物を楽しめる「唐戸市場」、約550種の生物を展示する水族館「海響館」が隣接する一帯は門司港の中でもひときわ賑わうエリアになっている。
門司港から船で下関へ向かい、着岸すると唐戸市場に隣接するカモンワーフに到着します。ここはグルメとお土産がそろう海辺の商業施設で、さまざまな海鮮料理やふぐを使った名物料理、地元の特産品が集まっています。唐戸市場を見て回った後は、ここで食事やお土産探しを楽しむのもおすすめです。海沿いの遊歩道を歩きながら関門海峡や行き交う船を眺め、のんびりとした港の風情を感じられます。
伽哩本舗 門司港レトロ店
九州最北端に位置する人気観光スポット・門司港に立つ、焼きカレーの専門店。焼きカレーとは、ご飯の上にカレーをかけ、チーズや玉子などをトッピングしてオーブンで焼いた、門司港発祥のご当地メニューだ。今では当たり前になったチーズのトッピングは、オーナーの松井さんが、卵黄が破裂しないようにとチーズを被せるたことがはじまりだという。
門司港に来て初めて、ここには外せないご当地グルメ――焼きカレーがあることを知りました！一見普通のカレーライスですが、オーブンで焼くことでひと味違った味わいになります。ご飯に濃厚なカレーをかけてチーズをのせ、店によっては卵も加え、表面にほんのり焼き色がついてチーズが溶けるまで焼き上げます。香り豊かで、ひときわ食欲をそそります。この料理は1950年代の門司港が発祥といわれ、当時ある喫茶店がカレーライスをオーブンで温めたことから、偶然この食べ方が生まれ、その後少しずつ地元の名物グルメになったそうです。門司港を訪れたら、この名物料理を味わうのをお忘れなく。旅にもう一つ、心に残るグルメの思い出が加わります！
スターバックス コーヒー 道後温泉駅舎店
伊予鉄道・道後温泉駅の駅舎を一棟まるごと活用したスターバックス。1911年築の旧駅舎を1986年に復元した3代目の建物で、日本最古といわれる道後温泉の玄関口として親しまれてきた。歴史ある駅舎とコーヒーストアが共存する特別な店舗だ。
道後温泉商店街の散策や温泉の予定を組む際は、特色あふれるこのスターバックスにもぜひ立ち寄ってみて！店舗は昔ながらの和風建築を改装したもので、木造の外観とレトロな雰囲気が周囲の温泉街の景観によく調和している。店内に入ると、懐かしく温かみのある空気をさらに感じられ、一般的なチェーンのカフェとはひと味違う。コーヒーを飲んで少し休憩できるだけでなく、ここではご当地色あふれるJIMOTO 三唐草マグに出会えることも。愛媛ならではの要素を取り入れたデザインで、思わず集めたくなる。前回来た時にこのマグに気づかなかったなんて、今思い返すとすごく悔しい！次にまた訪れる機会があれば、旅の記念に必ず持ち帰りたい。
唐戸市場
プロだけでなく観光客も気軽に買い物ができる魚市場。下関名物のフグのほか、タイやハマチの市場としてもよく知られ、地元の漁師が釣り上げたばかりの活きのいい魚が並ぶ。毎週末に開催されているイベント「活きいき馬関街（ばかんがい）」も人気。
下関に来たら、唐戸市場は外せない海鮮スポット！鮮魚や海産物の卸売・小売を中心とした市場で、関門海峡に近いため、新鮮で種類豊富な海の幸を味わえます。特にフグ料理はこの地域ならではの名物です。店頭にはさまざまな握り寿司や刺身、海鮮料理がずらりと並び、食べたいものを自由に選べて、価格もかなりお手頃。食べ物を買ったら、場所を見つけて海を眺めながら味わうのが最高。地元の雰囲気を存分に楽しめるグルメ体験です！
旧門司三井倶楽部
1921年、三井物産の社交俱楽部として建てられた。木の柱や梁などの骨組みを外に見せるハーフティンバー様式と呼ばれるヨーロッパ伝統の木造建築の技法が用いられ、縦・横を強調する木部のダークブラウンと白の窓枠とのコントラストが複雑なデザインとともに外観を特徴づけている。各部屋にはマントルピースがあり、ドアや窓の枠、大階段の親柱にはアールデコ調のモダンなデザインがみられ、歴史薫るレトロモダンな雰囲気だ。1990年に国の重要文化財に指定された。
門司港を散策していたとき、異国情緒あふれるこの洋館に惹かれ、まだ時間も早かったので、チケットを買って中を見学することにした。門司三井倶楽部は1921年に建てられ、もともとは三井物産が会社の賓客をもてなし、宿泊施設を提供するために建てた社交会館で、当時の門司港の貿易による繁栄を今に伝える建物でもある。館内に入ると、精巧な木造建築や華やかな暖炉、レトロな調度品があり、まるで時を越えて100年前の優雅な雰囲気を感じているようだった。最も驚いたのは、1922年にアインシュタイン夫妻が日本を旅行した際、ここに5日間滞在していたこと！2階には当時の客室が再現され、関連する記念展示も設けられている。また、館内では門司出身の作家、林芙美子についても紹介されている。もともとは建物の外観に惹かれて思いつきで入っただけだったが、これほど多くの歴史に触れられるとは思わず、門司港散策で思いがけない収穫を得られた。
秋葉原電気街
大型店から大小さまざまな電気店が集結する、日本を代表する電気街。「アキバ」の愛称で親しまれており、国内はもとより世界からも注目を集めている人気スポットだ。家電製品からパソコン、スマートフォン、デジタル機器の最先端の技術が集結した商品が揃うのはもちろん、アニメやゲーム、フィギュアや鉄道模型といったポップカルチャーの聖地としても有名だ。
秋葉原電気街は、東京を代表する電気製品とサブカルチャーが集まる場所。かつての家電街から発展を続け、今ではアニメ、漫画、ゲーム、模型ファンに人気のスポットとなっている。街中の至るところに大型電子看板やアニメキャラクター、テーマ性のある店があり、パソコンのパーツやゲームからフィギュア、カプセルトイまで、さまざまな商品が所狭しと並んでいる。日本のオタク文化が好きな人ならなおさら見逃せない。個性豊かな店を一軒ずつ巡っていると、思いがけないコレクションアイテムや限定商品が見つかることも多い。
日本科学未来館
日本科学未来館では、ヒューマノイドロボット「ASIMO」やアンドロイド「オルタ」「オトナロイド」が人気で、「ASIMO」は実演を通じて人間とロボットが共生する未来社会をイメージすることができる。
東京・お台場にある日本科学未来館は、科学と日常生活を結び付けた体験型の博物館。館内では、宇宙、地球、生命、人工知能などのテーマを、大型展示や体験装置を通して探究できる。多くの展示品は単に「見る」だけでなく、実際に操作できるため、もともと抽象的な科学の概念がより理解しやすくなっている。館内で最も目を引く「Geo-Cosmos」は、大きな球体で地球を表現しており、見る角度によってまったく異なる印象を受ける。お台場のほかのスポットを回った後、数時間かけてここをゆっくり見て回るのにぴったりで、特にテクノロジーや未来の暮らしに興味がある人におすすめ。
独立行政法人造幣局（造幣博物館）
1911年に火力発電所として建てられた建物を、当時のレンガ造りの外観はそのままに「造幣博物館」へと改装。1969年、造幣局が保管していた貴重な貨幣などを一般公開する施設として開館した。その後「人に優しい博物館、環境に配慮した博物館、魅せる博物館」をモットーに、展示や設備に最新の手法を導入して親しみやすさをアップ。大改装を経て2009年4月にリニューアルオープンした。
大阪造幣局は1871年に操業を開始し、日本の近代貨幣制度確立の重要な出発点となった。造幣博物館では、実物を通して日本の貨幣がたどってきた変遷を知ることができる。館内には古代貨幣、金貨・銀貨、勲章、世界各国の貨幣などが展示されており、なかでも巨大でひときわ目を引く「天正菱大判」は必見。貨幣の精巧な図柄や製造技術を鑑賞できるだけでなく、日本の造幣技術が時代とともにどのように発展してきたかも学べる、とても特色のある歴史博物館だ。
