札幌市円山動物園の入口広場では、秋の日差しが落ち葉の敷き詰められた石畳に降り注ぎ、周囲は黄色く色づき始めた木々と爽やかな空気に包まれている。
各展示エリアの間をのんびり歩いていると、砂地に寝そべってゆったり日向ぼっこするカンガルーが見えたかと思えば、柵越しにキリンと見つめ合い、大きな岩の上には堂々と座る雄ライオンまでいた。
中でも一番見応えがあったのはホッキョクグマ館とアザラシ館。岩場のあるプールのそばを歩くホッキョクグマを間近で見られるだけでなく、水中のガラストンネル越しに、ゴマフアザラシが澄んだ水の中を身軽に泳ぎ、ひょこっと顔を出すかわいらしい姿も見られる。
屋内展示エリアには、まっすぐ立って興味津々に辺りを見回すミーアキャットもいて、園内全体が活気と癒やしに満ちていた。
全体的に生態展示が充実していて、とても快適に見て回れる動物園。札幌を訪れる機会があれば、時間をつくって立ち寄る価値は十分にある。
北海道神宮
札幌市中央区に位置しており、北海道を代表する神社である北海道神宮。その歴史は古く、1869年、明治天皇の詔により、開拓民たちの心のよりどころとして「開拓三神」を祀ったのがはじまりである。
そびえ立つ鳥居をくぐり、細かな砂利が敷き詰められた参道を進む。周囲は空高く伸びる緑の木々と、わずかに秋色に染まった樹冠に包まれ、枝葉の間から差し込む陽光がまだらな光と影を映し出している。空気には涼やかで心地よいフィトンチッドの香りが満ちていた。
巨大なしめ縄が掛けられた、精緻な木造の門を抜けると、目の前が一気に開ける。雲一つない青空の下、壮大な本殿がひときわ荘厳にたたずんでいた。軒の繊細な金色の装飾と真っ白な幕が美しく調和し、神聖で落ち着いた雰囲気を漂わせている。
清潔で広々とした境内を歩いていると、周囲から聞こえるのは風が梢を通り抜けるさらさらという音と、ときおり響く足音だけ。このような環境にいると、心がいつの間にかすっかり静まっていった。
全体として、深い歴史と静謐な美しさに満ちた参拝の名所。伝統的な日本の神社建築の美しさを鑑賞するにも、市街地の喧騒から離れた穏やかな雰囲気を味わうにも、歩みを緩めてじっくり巡る価値がある。
もいわ山山頂ロープウェイ（展望台）
札幌のほぼ中心に位置するもいわ山。標高531メートルの山頂までは、スイス製で森林観察型のミニケーブルカーで移動ができるほか、札幌市民の間では気軽に登れる山としても人気が高く、5つの登山道で山頂を目指すこともできる。
藻岩山山頂の屋外展望台から見渡すと、息をのむほど美しく壮大な景色が一面に広がっている。
ただ、山の上は風が本当にとても冷たいので、登る際は必ず厚手の上着を持って防寒し、徐々に明かりがともるきらびやかな札幌市街の夜景をゆっくり楽しんでほしい。
藻岩山
札幌の中心部から公共交通機関で約20分、今なお原始林が保護されている標高531mの山。アクセスの良さも手伝って、地元民らの憩いのスポットとしても愛されている。山頂の展望台からは、石狩平野を見下ろせるほか、はるか向こうに石狩湾の海景色も一望できる。
藻岩山山頂の展望台に立つと、正面から吹いてくる風に夜の涼しさが感じられ、周囲は山の向こうへ徐々に沈んでいく夕日の金橙色の残光と、深い青へ変わる空に包まれている。
顔を上げて中央にある精巧な「幸せの鐘」を見ると、周囲の手すりにはきらきらと輝くハート形の南京錠がびっしり掛けられ、ロマンチックで静かな雰囲気に満ちている。
夜の帳が完全に下りると、日本新三大夜景の一つと称される札幌市街を眼下に望める。果てしなく続くきらびやかな明かりが砕いたダイヤのように足元へ広がり、その視覚的な迫力は本当にすさまじい。
全体として、極めて壮大な景色と息をのむような夜景を楽しめる代表的な観光スポット。札幌を訪れる機会があれば、時間を作って実際に山へ登り、体感してみる価値は十分にある。
