広々とした参道を歩き始めると、荘厳で厳かな雰囲気が感じられる。遠くに見える、ひときわ目を引く巨大な朱色の大鳥居は、圧倒的な迫力がある。
境内に入ると目に飛び込んでくるのは、白を基調に鮮やかな朱色の柱と青緑色の屋根瓦を組み合わせた壮麗な建築物。青空に映えて色彩も鮮やかで、堂々たる佇まいだ。平安京の歴史的な姿を同じ比率で縮小して再現した傑作というのもうなずける。今回訪れた際には、運よく枝先に咲く早咲きの桜も見ることができた。まだ満開ではなかったものの、少し肌寒い春の中、古風な建築と枝先を彩る淡いピンクが互いに引き立て合い、その光景は優雅で魅力的だった。歴史の趣に満ちた平安神宮を散策し、そよ風と古都の風情を感じる、とても癒やされる心に残る文化散策になった。年配の方を連れてゆっくり見て回るのにもぴったり。
銀閣寺
室町幕府の第8代将軍、足利義政が建てた山荘、「東山殿」を元とした寺院。金閣寺とともに相国寺の山外塔頭寺院（＝本院とは別の場所に造られた隠居後の庵を寺にしたもの）となっている。義政の死後、法名から慈照寺と名づけられた。
今回、控えめで素朴な佇まいで知られる銀閣寺を訪れ、その静かな侘び寂びの美しさに深く心を揺さぶられた。
金箔に覆われた華やかな外観の金閣寺とはまったく異なり、銀閣寺には実際には銀箔が貼られていない。正式名称は東山慈照寺で、屋根瓦には「東慈」の文字も見られる。ここで最も魅力的なのは、建物が控えめに、そして見事に自然へ溶け込んでいるところ。散策しながら、禅の趣に満ちた精緻な枯山水だけでなく、変化に富んだ庭園も楽しめる。そして屋根の上にひっそりと佇む銅の鳳凰は、長い年月を経て、古びた素朴な風合いを漂わせている。
寺全体に過度な装飾はないが、至るところに落ち着いた奥深さが感じられる。これ以上ないほど控えめでありながら、心をこの上なく穏やかにしてくれる独特の魅力は、京都旅行で絶対に見逃せない定番スポットだ。
清水順正 おかべ家
清水寺参道沿いに位置するロケーション抜群のゆどうふの店。京町家を模した建物内は、バリアフリー設計の広々とした客席のほか、同敷地内には売店も備えている。なかでも外階段を登った先にあるテラスからは、隣接する国登録有形文化財「五龍閣」のテラスや噴水を見下ろすことができ、その眺望も魅力のひとつ。
千年の歴史を持つ清水寺を参拝した後、参道をゆっくり下っていくと、ちょうど有名な豆腐料理店「清水順正 おかべ家」に立ち寄れます。
ここで最も驚かされる名物体験は、席で自分で湯葉を作れること。豆乳の鍋がゆっくり温まり、表面に薄い湯葉ができたら、竹串でそっとすくい上げ、特製の酢醤油につけて味わいます。そのなめらかでやさしい甘みは、本当に楽しくておいしいです。名物の手作り湯葉のほか、セットにはさまざまな上品な京のおばんざいや豊富な豆腐料理も付いていて、どの一品からも大豆の濃厚な香りと京料理の繊細さが感じられます。清水寺を見て回った後、ここで温かく心癒やされる湯豆腐料理を楽しむのは、間違いなく完璧で大満足の素晴らしい選択です。
音羽山 清水寺
778年に開かれ、1994年にはユネスコ世界文化遺産に登録された。音羽山の中腹に広がる13万㎡の境内には、国宝と重要文化財を含め30以上の伽藍や碑がある。春は桜、夏は緑、秋は紅葉、冬は雪と季節ごとに違った景色に映える清水寺も見もの。
今回は初春に、年長の家族を連れて千年の歴史を持つ京都の清水寺を訪れた。道中は階段が多く、年長者には少しゆっくり歩く必要があったが、途中の景色はとても魅力的だった。早咲きの桜も何本か見ることができ、景色を楽しみながら歩けたので、まったく退屈しなかった。
壮大な本堂に着き、有名な清水の舞台から眺めると、遠くに見える朱色の三重塔と周囲の自然豊かな山の景色が織りなす光景は絵のように美しく、本当に感嘆させられた。この古い寺院は重厚な歴史の趣にあふれているだけでなく、心を落ち着かせてくれる強いエネルギーも感じられる。唯一残念だったのは、本当に人がとても多かったこと。観光客がもう少し少ない時間に訪れられれば、境内の散策はさらに快適で心地よいものになると思う。それでも全体として、年長の家族をこの定番のエネルギーに満ちた聖地へ連れてきて、古都の春の気配を感じられたことは、とても貴重で素晴らしい思い出になった。
