일본 단풍의 매력과 일본인만의 단풍 즐기는 법

첫 번째 매력은 풍부한 색감입니다.
애초에 단풍을 볼 수 있는 나라 자체가 세계적으로 드물며, 동아시아 연안 지역과 미국, 유럽 일부 지역에서만 볼 수 있습니다.
단풍은 해발고도에 따라서도 물드는 모습이 달라지므로 산이 많은 일본에서는 산 정상부터 산기슭까지 아름다운 그러데이션을 이루는 풍경도 볼 수 있습니다.

일본의 단풍이 사람들을 매료시키는 또 다른 이유는 풍경이 매우 다양하기 때문입니다.
단풍으로 물든 계곡과 산뿐만 아니라 단풍이 수놓은 신사와 사찰 경내, 물든 나무에 둘러싸인 호숫가, 단풍으로 물든 풍경을 바라보며 몸을 담그는 노천탕 등 다양한 풍경과 상황 속에서 단풍을 즐길 수 있습니다.

진홍색으로 물드는 ‘모미지’는 단풍 하면 가장 먼저 이름이 떠오를 정도로 일본에서 흔히 볼 수 있습니다.
그중에는 노란색으로 물드는 모미지도 있지만 대부분은 진홍색으로 물듭니다.
사실 ‘모미지’라는 품종은 따로 없으며 카에데의 한 종류입니다. 모미지와 카에데를 구분하는 곳은 일본뿐입니다.
명확한 정의는 없지만 잎이 깊게 갈라진 카에데를 ‘모미지’, 갈라진 정도가 얕은 것을 ‘카에데’라고 부르는 경우가 많습니다.

노란색으로 아름답게 물드는 ‘은행나무’는 햇빛이 비치는 정도에 따라 황금빛으로 보이기도 합니다.
성장이 빠른 데다 대기 오염과 추위에도 강해 가로수나 공원수로 많이 심습니다.
따라서 도쿄의 단풍 명소에서도 은행나무를 많이 볼 수 있습니다.

봄에 피는 꽃의 이미지가 강한 왕벚나무를 비롯한 벚나무도 사실 가을이 되면 단풍으로 물듭니다.
햇빛이 닿는 부분은 붉은색으로, 닿지 않는 부분은 주황색이나 노란색으로 물들어 나무 한 그루에 붉은색과 주황색, 노란색의 3가지 색이 섞이기도 합니다.

나라 시대(710~794년)부터 헤이안 시대(794~1185년)에 걸쳐 당시 귀족들이 단풍놀이를 시작했다고 전해집니다.
신분이 높은 사람들의 놀이로, 단풍을 보기 위해 산이나 계곡에 가거나 단풍을 감상하며 술과 음식을 즐기고 와카를 짓는 등 다양한 방법으로 단풍을 즐겼습니다.
서민들이 단풍을 즐기기 시작한 것은 에도 시대(1603~1868년)로, 오늘날과 마찬가지로 인파와 도심을 벗어나 단풍 명소를 찾았다고 전해집니다.
에도 시대의 관광 가이드인 ‘에도 명소 꽃 달력’에도 단풍 명소가 소개되어 있습니다.

오늘날에는 장소에 상관없이 단풍을 보러 가는 것을 ‘단풍 사냥’이라고 부르지만, 원래는 산과 계곡의 단풍을 보러 가는 것을 가리켰습니다. ‘사냥’은 동물을 잡는다는 뜻인데, 왜 단풍을 보러 가는 것을 사냥이라고 부르게 되었을까요? 그 유래에는 여러 설이 있습니다.
헤이안 시대 귀족들은 ‘걷는 것’을 품위 없는 행동으로 여겨 소가 끄는 수레를 타고 이동하는 경우가 많았습니다.
단풍을 보려면 산이나 계곡을 걸어야 하므로 ‘걷는다’고 하지 않고 ‘사냥한다’는 표현을 사용했다는 설이 있습니다.
또 다른 설은 헤이안 시대 귀족들이 단풍잎을 직접 따서 모은 뒤 감상했기 때문에 ‘사냥하다’라는 표현을 쓰게 되었다는 것입니다.

‘단풍 사냥’의 유래로 전해지는 또 하나의 설은 미녀가 도깨비로 변하는 ‘모미지 전설’입니다.
‘단풍 사냥’이라는 제목의 가부키와 노 공연으로도 만들어졌습니다.
이 전설은 일본 각지에 전해지며 지역마다 내용이 다르지만, ‘모미지’라는 이름의 여성이 도깨비가 되어 무사에게 퇴치된다는 줄거리는 공통적입니다.
가부키와 노 공연의 ‘단풍 사냥’에서는 단풍을 보러 간 인물이 아름다운 여성들을 만나지만, 사실 그 여성들이 도깨비였다는 내용으로 전개됩니다.
나가노현의 도가쿠시와 벳쇼 온천 등에 전해지는 이야기이므로 나가노로 단풍을 보러 간다면 도깨비가 있었다고 전해지는 전설을 떠올리며 단풍놀이를 즐겨보는 것도 재미있을 것입니다.

국토의 3분의 2가 산림인 일본에서는 산과 계곡이 단풍 명소인 경우가 많습니다.
따라서 등산이나 하이킹을 하며 단풍을 감상하는 것은 대표적인 방법이라 할 수 있습니다.
번잡함에서 벗어난 조용한 곳에서 단풍을 바라보거나 산 전체에 펼쳐진 웅장한 단풍 풍경과 아름다운 단풍의 그러데이션을 감상하는 등 등산과 하이킹을 통해 다양한 단풍을 즐길 수 있습니다.
단풍 하이킹을 즐길 수 있는 산으로 유명한 곳은 도쿄의 ‘다카오산’입니다.
해발고도가 그리 높지 않고 산책로가 잘 정비되어 있으며 케이블카와 관광 리프트도 있어 부담 없이 하이킹을 즐길 수 있는 명소로 일본 국내외에서 인기가 높습니다.
이 밖에도 나가노의 ‘가미코치’와 아이치의 ‘고란케이’ 등 단풍과 등산·하이킹을 함께 즐길 수 있는 명소가 많습니다.

아름다운 단풍을 감상할 수 있는 계곡과 호수에서는 카약과 카누, SUP 등의 액티비티를 즐기는 경우가 많습니다.
물 위에서 바라보는 단풍은 육지에서 바라보는 단풍과 또 다른 운치가 있습니다.
단풍 명소인 아오모리의 ‘도와다호’와 도치기의 ‘주젠지호’에서 카약이나 카누를 타고 물 위에서 바라보는 풍경은 절경입니다.
일반적인 방법은 아니지만 하늘에서 단풍을 내려다볼 수 있는 패러글라이딩과 걷지 않고 단풍 명소를 둘러볼 수 있는 세그웨이 투어도 있습니다.
먼저 대표적인 액티비티인 카약이나 카누부터 도전해 보세요.

일본의 사찰과 신사 경내에는 낙엽활엽수가 많이 심어져 있어 가을이면 단풍과 역사적 건축물이 조화를 이루는 풍경을 즐길 수 있습니다.
이 때문에 단풍을 감상하기 위해 사찰과 신사를 참배하는 사람도 많습니다.
장엄한 분위기 속을 산책하며 단풍을 바라보면 일본 특유의 운치를 느낄 수 있을 것입니다.
단풍 명소로 유명한 사찰과 신사는 일본 전국에 있지만, 교토의 ‘기요미즈데라’와 ‘고다이지’, 이와테의 ‘주손지’가 특히 유명합니다.
단풍의 장막이 드리워진 산과 계곡을 산책했다면 신사와 사찰도 둘러보세요.

단풍 명소로 유명한 성과 신사, 사찰, 일본 정원에서는 밤이 되면 라이트업을 진행하는 경우가 많습니다.
빛으로 밝혀진 역사적 건축물과 단풍은 환상적이고 우아한 공간을 연출합니다.
같은 장소에서도 낮과는 다른 풍경을 볼 수 있으므로 낮과 밤의 경치를 비교해 보는 것도 재미있습니다.

단풍 절정기가 아닌 낙엽이 지는 시기에 방문하는 것도 일본인만의 즐기는 법입니다.
모미지 잎이 떨어져 진홍색 융단을 깔아놓은 듯한 풍경과 은행잎이 떨어져 황금빛 융단을 깔아놓은 듯한 풍경도 아름답습니다.
진홍색이나 노란색 융단이 펼쳐진 산을 산책하는 것도 단풍을 즐기는 방법 중 하나입니다.

온천욕을 하며 단풍을 감상하는 호화로운 즐길 거리도 일본만의 매력입니다.
단풍으로 물든 산이나 계곡을 바라보며 노천탕에 몸을 담글 수 있는 온천 료칸이 있으니 꼭 찾아보세요.
공용 욕탕뿐만 아니라 객실에 노천탕이 딸린 곳도 있어 혼자 노천탕에 느긋하게 몸을 담그고 단풍을 바라보는 호화로운 시간을 즐길 수도 있습니다.
홋카이도의 ‘조잔케이 온천마을’은 단풍 명소로도 알려진 온천 지역입니다.
가을 여행의 마지막은 노천탕과 단풍의 조합으로 마무리해 보세요.

일본인이 가을 별미 하면 가장 먼저 떠올리는 생선인 ‘꽁치’는 9월~10월에 제철을 맞습니다.
맛은 물론 영양가도 높은 생선으로 알려져 있습니다.
소금을 뿌려 간단하게 구워 먹는 것이 일반적이지만 ‘꽁치 가바야키’, ‘꽁치 혼합밥’, ‘꽁치 난반즈케’로 만들어도 맛있습니다.

은은한 단맛과 포슬포슬한 식감이 매력적인 ‘밤’은 9월~10월에 제철을 맞습니다.
밤도 대표적인 가을 식재료로, 쪄서 그대로 먹어도 맛있습니다.
쌀과 함께 밤을 넣어 짓는 ‘밤밥’은 가을이 되면 일본인이 먹고 싶어 하는 대표적인 음식입니다.
밤을 사용한 디저트인 ‘몽블랑’과 ‘구리킨톤’도 제철에 꼭 맛보세요.

송이버섯과 표고버섯, 만가닥버섯 등 가을에 제철을 맞는 버섯이 많아 버섯도 가을 별미로 알려져 있습니다.
다양한 식재료와 함께 조리해 먹는 경우가 많으며, 특히 가을이 제철인 연어와 함께 지은 밥이나 알루미늄 포일로 감싸 쪄낸 ‘포일 찜’은 일품입니다.

역사적 건축물과 단풍이 조화를 이루는 풍경을 즐길 수 있는 교토의 ‘아라시야마’.
일본 정원과 단풍으로 물든 산, 가지런히 배치된 돌 정원과 단풍 등 일본 특유의 정취를 느낄 수 있는 단풍 명소가 많습니다.
특히 유네스코 세계문화유산으로 등재된 ‘덴류지’와 아라시야마를 대표하는 명승지 ‘도게쓰교’는 인기 있는 단풍 명소입니다.

도치기현 전체 면적의 4분의 1을 차지하는 ‘닛코시’에는 드라이브하며 단풍을 즐길 수 있는 ‘이로하자카’, 간토 최고의 단풍 명소인 ‘주젠지호’, 단풍과 폭포가 어우러진 풍경을 감상할 수 있는 ‘류즈 폭포’ 등 인기 단풍 명소가 가득합니다.
온천 지역도 있어 온천욕을 하며 단풍을 감상할 수 있습니다.
드라이브하며 즐길 수 있는 단풍 명소가 많으므로 닛코에서 단풍을 만끽하려면 렌터카를 이용하세요. (※단풍철의 이로하자카는 교통 체증이 발생하므로 이른 아침이나 저녁에 이동하는 것을 추천합니다)

‘일본 신 3경’, ‘일본유산’, ‘일본 3대 기경’으로 선정된 오이타현 나카쓰시의 ‘야바케이’에서는 다채로운 단풍과 바위 봉우리가 어우러진 풍경을 즐길 수 있습니다.
남북 32km, 동서 36km에 이르는 광활한 지역에는 절벽과 암굴, 계류와 기암이 만들어내는 유일무이한 풍경이 펼쳐집니다.
아름다운 단풍을 볼 수 있는 수많은 명소 중에서도 특히 유명한 곳은 신야바케이 중심부에 있는 ‘히토메핫케이 전망대’입니다.
히토메핫케이 전망대에서 보이는 기이한 풍경은 이곳에서만 만날 수 있습니다.