เสน่ห์ของใบไม้เปลี่ยนสีในญี่ปุ่นและวิธีชมแบบฉบับชาวญี่ปุ่น

ประการแรกคือสีสันที่หลากหลาย
ประเทศที่สามารถชมใบไม้เปลี่ยนสีได้นั้นหาได้ยากในระดับโลก โดยพบได้เฉพาะบริเวณชายฝั่งเอเชียตะวันออก สหรัฐอเมริกา และบางส่วนของยุโรป
ระดับความสูงยังส่งผลต่อการเปลี่ยนสีของใบไม้ด้วย ญี่ปุ่นซึ่งมีภูเขามากจึงสามารถชมทิวทัศน์ที่ไล่เฉดสีอย่างงดงามตั้งแต่ยอดเขาจรดเชิงเขา

อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ใบไม้เปลี่ยนสีในญี่ปุ่นดึงดูดผู้คนคือทิวทัศน์ที่มีความหลากหลาย
คุณสามารถชมใบไม้เปลี่ยนสีได้ในหลายบรรยากาศ ไม่ว่าจะเป็นหุบเขาและภูเขาที่แต่งแต้มด้วยสีสัน บริเวณศาลเจ้าและวัดที่โอบล้อมด้วยใบไม้สีสด ริมทะเลสาบท่ามกลางหมู่ไม้หลากสี หรือแช่บ่อน้ำพุร้อนกลางแจ้งพร้อมชมทิวทัศน์ฤดูใบไม้ร่วง

โมมิจิ (Momiji) ซึ่งเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มนั้นพบเห็นได้ทั่วไปในญี่ปุ่น จนมักเป็นชื่อแรกที่ผู้คนนึกถึงเมื่อพูดถึงใบไม้เปลี่ยนสี
บางชนิดเปลี่ยนเป็นสีเหลือง แต่ส่วนใหญ่จะกลายเป็นสีแดงเข้ม
อันที่จริงไม่มีสายพันธุ์ที่ชื่อว่าโมมิจิ เพราะเป็นหนึ่งในกลุ่มคาเอเดะ (Kaede) และมีเพียงญี่ปุ่นเท่านั้นที่แยกชื่อเรียกระหว่างโมมิจิกับคาเอเดะ
แม้ไม่มีคำจำกัดความที่ชัดเจน แต่โดยทั่วไปมักเรียกคาเอเดะที่ใบมีรอยแฉกลึกว่าโมมิจิ ส่วนชนิดที่มีรอยแฉลตื้นจะเรียกว่าคาเอเดะ

ใบของต้นแปะก๊วย (Icho) จะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองสวยงาม และอาจดูเป็นสีทองเมื่อแสงแดดส่องกระทบ
ต้นแปะก๊วยเติบโตเร็ว ทั้งยังทนต่อมลพิษทางอากาศและความหนาวเย็น จึงมักปลูกเป็นต้นไม้ริมถนนหรือในสวนสาธารณะ
ด้วยเหตุนี้จึงพบต้นแปะก๊วยได้มากตามสถานที่ชมใบไม้เปลี่ยนสีในโตเกียว

ซากุระอย่างโซเมโยชิโนะ (Somei Yoshino) มักทำให้นึกถึงดอกไม้ที่บานในฤดูใบไม้ผลิ แต่ใบของต้นซากุระก็เปลี่ยนสีในฤดูใบไม้ร่วงเช่นกัน
ส่วนที่ได้รับแสงแดดจะเปลี่ยนเป็นสีแดง ขณะที่ส่วนซึ่งไม่ได้รับแสงจะกลายเป็นสีส้มหรือสีเหลือง ต้นไม้บางต้นจึงมีทั้งสีแดง สีส้ม และสีเหลืองผสมกันอยู่ในต้นเดียว

กล่าวกันว่าขุนนางเริ่มกิจกรรมชมใบไม้เปลี่ยนสีในช่วงยุคนาระ ค.ศ. 710–794 ถึงยุคเฮอัน ค.ศ. 794–1185
กิจกรรมนี้เป็นความบันเทิงของชนชั้นสูง พวกเขาจะเดินทางไปยังภูเขาหรือหุบเขาเพื่อชมใบไม้เปลี่ยนสี รับประทานอาหารและดื่มสุราท่ามกลางทิวทัศน์ รวมถึงแต่งบทกวีวากะ
คนทั่วไปเริ่มนิยมชมใบไม้เปลี่ยนสีในยุคเอโดะ ค.ศ. 1603–1868 และมีบันทึกว่าพวกเขาเดินทางไปยังสถานที่ชมใบไม้เปลี่ยนสีซึ่งอยู่ห่างจากฝูงชนและเขตเมืองเช่นเดียวกับในปัจจุบัน
หนังสือนำเที่ยวในยุคเอโดะชื่อเอโดะเมโชฮานาโกโยมิ (Edo Meisho Hanagoyomi) ก็มีการแนะนำสถานที่ชมใบไม้เปลี่ยนสีด้วย

ปัจจุบันไม่ว่าจะไปชมใบไม้เปลี่ยนสีที่ใดก็เรียกว่าโมมิจิการิ แต่เดิมคำนี้ใช้เรียกการไปชมใบไม้เปลี่ยนสีตามภูเขาและหุบเขา คำว่าการิหมายถึงการล่าสัตว์ แล้วเหตุใดการไปชมใบไม้เปลี่ยนสีจึงถูกเรียกว่าการล่า? ที่มาของคำนี้มีอยู่หลายข้อสันนิษฐาน
ขุนนางในยุคเฮอันมองว่าการเดินเท้าเป็นเรื่องไม่สง่างาม จึงมักเดินทางด้วยเกวียนที่ลากโดยวัว
แต่การชมใบไม้เปลี่ยนสีตามภูเขาและหุบเขาจำเป็นต้องเดินเท้า จึงมีข้อสันนิษฐานว่าพวกเขาเรียกกิจกรรมนี้ว่าการล่าแทนการเดิน
อีกข้อสันนิษฐานหนึ่งกล่าวว่า ขุนนางในยุคเฮอันจะหยิบและเก็บใบไม้เปลี่ยนสีมาชื่นชม จึงเกิดการใช้คำว่าล่า

อีกข้อสันนิษฐานหนึ่งเกี่ยวกับที่มาของโมมิจิการิคือตำนานโมมิจิ เรื่องราวของหญิงงามที่กลายเป็นยักษ์
เรื่องนี้ยังถูกนำไปสร้างเป็นการแสดงคาบูกิและละครโนในชื่อโมมิจิการิ
ตำนานนี้เล่าสืบต่อกันมาในหลายพื้นที่และมีรายละเอียดแตกต่างกันไป แต่มีโครงเรื่องร่วมกันคือหญิงสาวชื่อโมมิจิกลายเป็นยักษ์ ก่อนถูกนักรบปราบลง
ในการแสดงคาบูกิและละครโนเรื่องโมมิจิการิ ตัวละครที่ออกไปชมใบไม้เปลี่ยนสีได้พบกับเหล่าหญิงงาม แต่ภายหลังกลับพบว่าพวกนางเป็นยักษ์
ตำนานนี้เล่าสืบต่อกันมาในพื้นที่โทงาคุชิ (Togakushi) และเบชโชออนเซ็น (Bessho Onsen) จังหวัดนากาโนะ หากไปชมใบไม้เปลี่ยนสีที่นากาโนะ ลองนึกถึงเรื่องเล่าเกี่ยวกับยักษ์ระหว่างเดินชม ก็น่าจะช่วยเพิ่มความสนุกได้ไม่น้อย

พื้นที่ 2 ใน 3 ของญี่ปุ่นปกคลุมด้วยป่า ภูเขาและหุบเขาหลายแห่งจึงกลายเป็นสถานที่ชมใบไม้เปลี่ยนสีชื่อดัง
การชมใบไม้เปลี่ยนสีระหว่างปีนเขาหรือเดินป่าจึงเป็นวิธียอดนิยม
กิจกรรมเหล่านี้เปิดโอกาสให้ได้สัมผัสทิวทัศน์หลากหลาย ทั้งการชมใบไม้เปลี่ยนสีในสถานที่เงียบสงบห่างไกลความวุ่นวาย ภาพอันยิ่งใหญ่ของสีสันที่แผ่ปกคลุมทั่วภูเขา และการไล่เฉดสีอย่างงดงาม
ภูเขาทาคาโอะ (Mount Takao) ในโตเกียวมีชื่อเสียงในฐานะจุดหมายสำหรับการเดินป่าชมใบไม้เปลี่ยนสี
ภูเขาแห่งนี้ไม่สูงมาก มีทางเดินที่ได้รับการดูแลอย่างดี รวมถึงรถเคเบิลและลิฟต์ท่องเที่ยว จึงได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวทั้งชาวญี่ปุ่นและชาวต่างชาติในฐานะสถานที่เดินป่าที่เข้าถึงได้ง่าย
ยังมีสถานที่อีกมากที่สามารถชมใบไม้เปลี่ยนสีควบคู่กับการปีนเขาหรือเดินป่า เช่น คามิโคจิ (Kamikochi) ในนากาโนะ และโครันเค (Korankei) ในไอจิ

ตามหุบเขาและทะเลสาบที่มีใบไม้เปลี่ยนสีสวยงาม มักมีกิจกรรมอย่างพายคายัค พายแคนู และซัปบอร์ดให้ร่วมสนุก
ใบไม้เปลี่ยนสีเมื่อมองจากผิวน้ำให้บรรยากาศแตกต่างจากการชมบนพื้นดิน
ทิวทัศน์จากเรือคายัคหรือแคนูในทะเลสาบโทวาดะ (Lake Towada) จังหวัดอาโอโมริ และทะเลสาบชูเซ็นจิ (Lake Chuzenji) จังหวัดโทจิงิ ซึ่งเป็นสถานที่ชมใบไม้เปลี่ยนสีชื่อดังนั้นงดงามเป็นพิเศษ
แม้จะไม่ใช่กิจกรรมทั่วไป แต่ก็มีทั้งพาราไกลดิ้งสำหรับชมใบไม้เปลี่ยนสีจากท้องฟ้า และทัวร์เซกเวย์ที่ช่วยให้เที่ยวชมสถานที่ต่าง ๆ ได้โดยไม่ต้องเดิน
หากยังไม่เคยลอง อาจเริ่มต้นจากกิจกรรมยอดนิยมอย่างพายคายัคหรือแคนู

บริเวณวัดและศาลเจ้าในญี่ปุ่นมักปลูกต้นไม้ผลัดใบใบกว้าง เมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงจึงสามารถชมทิวทัศน์ที่ใบไม้เปลี่ยนสีกลมกลืนกับอาคารเก่าแก่ได้
ผู้คนจำนวนมากจึงเดินทางไปสักการะวัดและศาลเจ้าพร้อมชมใบไม้เปลี่ยนสี
การเดินชมสีสันของใบไม้ท่ามกลางบรรยากาศอันสง่างามจะทำให้ได้สัมผัสสุนทรียภาพแบบญี่ปุ่น
วัดและศาลเจ้าที่มีชื่อเสียงด้านใบไม้เปลี่ยนสีกระจายอยู่ทั่วประเทศ โดยเฉพาะวัดคิโยมิสึเดระ (Kiyomizu-dera) และวัดโคไดจิ (Kodai-ji) ในเกียวโต รวมถึงวัดชูซอนจิ (Chuson-ji) ในอิวาเตะ
หลังจากเดินชมภูเขาหรือหุบเขาที่ปกคลุมด้วยม่านสีสันแล้ว ลองแวะเที่ยวศาลเจ้าและวัดด้วย

ปราสาท ศาลเจ้า วัด และสวนญี่ปุ่นที่เป็นสถานที่ชมใบไม้เปลี่ยนสีชื่อดังมักจัดการประดับไฟในยามค่ำคืน
อาคารเก่าแก่และใบไม้เปลี่ยนสีที่ส่องสว่างด้วยแสงไฟจะสร้างบรรยากาศงดงามราวกับอยู่ในความฝันและแฝงไว้ด้วยความสง่างาม
สถานที่เดียวกันจะให้ทิวทัศน์แตกต่างจากตอนกลางวัน การลองเปรียบเทียบบรรยากาศทั้งกลางวันและกลางคืนจึงเป็นอีกประสบการณ์ที่น่าสนใจ

การมาเยือนในช่วงใบไม้ร่วงแทนช่วงที่สีสันสวยที่สุดก็เป็นวิธีชมแบบฉบับชาวญี่ปุ่น
ทิวทัศน์ของใบโมมิจิที่ร่วงหล่นจนดูราวกับพรมสีแดงเข้ม หรือใบแปะก๊วยที่ปูพื้นเป็นพรมสีทอง ล้วนงดงามไม่แพ้กัน
การเดินเล่นบนภูเขาที่ปกคลุมด้วยพรมสีแดงเข้มหรือสีเหลืองก็เป็นอีกวิธีหนึ่งในการเพลิดเพลินกับใบไม้เปลี่ยนสี

การชมใบไม้เปลี่ยนสีระหว่างแช่ออนเซ็นเป็นประสบการณ์แสนพิเศษในแบบญี่ปุ่น
มีเรียวกังออนเซ็นที่สามารถแช่บ่อน้ำพุร้อนกลางแจ้งพร้อมชมภูเขาหรือหุบเขาซึ่งแต่งแต้มด้วยใบไม้เปลี่ยนสี ลองค้นหาที่พักในบรรยากาศเช่นนี้ดู
บางแห่งไม่ได้มีเพียงห้องอาบน้ำรวม แต่ยังมีห้องพักพร้อมบ่อน้ำพุร้อนกลางแจ้งส่วนตัว จึงสามารถผ่อนคลายตามลำพังพร้อมชมทิวทัศน์ได้อย่างเต็มที่
ย่านโจซังเคออนเซ็น (Jozankei Onsen) ในฮอกไกโดเป็นแหล่งน้ำพุร้อนที่มีชื่อเสียงด้านใบไม้เปลี่ยนสีด้วย
ลองปิดท้ายแผนเที่ยวฤดูใบไม้ร่วงด้วยการชมใบไม้เปลี่ยนสีจากบ่อน้ำพุร้อนกลางแจ้ง

ปลาซัมมะ (Sanma) คือปลาที่ชาวญี่ปุ่นมักนึกถึงเป็นอันดับแรกเมื่อพูดถึงรสชาติแห่งฤดูใบไม้ร่วง โดยมีช่วงอร่อยที่สุดตั้งแต่เดือนกันยายน–ตุลาคม
ปลาชนิดนี้มีชื่อเสียงทั้งด้านรสชาติและคุณค่าทางโภชนาการ
เมนูมาตรฐานคือปลาซัมมะย่างเกลือแบบเรียบง่าย แต่เมื่อนำไปย่างซอสคาบายากิ ทำข้าวคลุก หรือดองแบบนัมบังซึเกะก็อร่อยเช่นกัน

เกาลัดมีรสหวานละมุนและเนื้อสัมผัสร่วนนุ่มอร่อย โดยมีช่วงอร่อยที่สุดตั้งแต่เดือนกันยายน–ตุลาคม
เกาลัดเป็นวัตถุดิบที่เป็นตัวแทนของฤดูใบไม้ร่วง และเพียงนำไปนึ่งก็รับประทานได้อย่างเอร็ดอร่อย
ข้าวเกาลัดหรือคุริโกฮัง (Kuri Gohan) ซึ่งนำเกาลัดไปหุงพร้อมข้าว เป็นเมนูยอดนิยมที่ชาวญี่ปุ่นอยากรับประทานเมื่อฤดูใบไม้ร่วงมาถึง
ของหวานจากเกาลัดอย่างมงบล็องและคุริคินตง (Kuri Kinton) ก็ควรลองในช่วงฤดูกาลนี้

เห็ดหลายชนิดมีช่วงอร่อยที่สุดในฤดูใบไม้ร่วง เช่น เห็ดมัตสึทาเกะ เห็ดหอม และเห็ดชิเมจิ จึงถือเป็นหนึ่งในรสชาติประจำฤดูกาล
เห็ดมักนำไปปรุงร่วมกับวัตถุดิบหลากหลายชนิด โดยเมนูที่อร่อยเป็นพิเศษ ได้แก่ ข้าวหุงเห็ดกับแซลมอนซึ่งอยู่ในฤดูกาลเดียวกัน และเมนูนึ่งห่ออะลูมิเนียมฟอยล์

อาราชิยามะ (Arashiyama) ในเกียวโตเป็นพื้นที่ที่สามารถชมทิวทัศน์ของอาคารเก่าแก่ซึ่งกลมกลืนกับใบไม้เปลี่ยนสี
ที่นี่มีสถานที่มากมายให้สัมผัสบรรยากาศแบบญี่ปุ่น ทั้งสวนญี่ปุ่นกับภูเขาหลากสี และสวนหินที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบเคียงคู่ใบไม้เปลี่ยนสี
วัดเท็นริวจิ (Tenryu-ji) ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรมโดยยูเนสโก และสะพานโทเก็ตสึเคียว (Togetsukyo Bridge) จุดชมวิวที่เป็นสัญลักษณ์ของอาราชิยามะ ได้รับความนิยมเป็นพิเศษ

นครนิกโก (Nikko) ซึ่งมีพื้นที่คิดเป็น 1 ใน 4 ของจังหวัดโทจิงิ เต็มไปด้วยสถานที่ชมใบไม้เปลี่ยนสียอดนิยม ไม่ว่าจะเป็นถนนอิโรฮะซากะ (Irohazaka) ที่ชมทิวทัศน์ได้ระหว่างขับรถ ทะเลสาบชูเซ็นจิซึ่งเป็นหนึ่งในจุดชมใบไม้เปลี่ยนสีชั้นนำของภูมิภาคคันโต และน้ำตกริวซุ (Ryuzu Falls) ที่สามารถชมความงามของน้ำตกคู่กับใบไม้หลากสี
บริเวณนี้ยังมีแหล่งน้ำพุร้อน จึงสามารถชมใบไม้เปลี่ยนสีระหว่างแช่ออนเซ็นได้
เนื่องจากหลายแห่งเหมาะกับการขับรถเที่ยว หากต้องการเพลิดเพลินกับใบไม้เปลี่ยนสีในนิกโกอย่างเต็มที่ ลองใช้บริการรถเช่า ทั้งนี้ ถนนอิโรฮะซากะจะมีการจราจรติดขัดในฤดูใบไม้เปลี่ยนสี จึงแนะนำให้เดินทางช่วงเช้าตรู่หรือช่วงเย็น

ยาบาเค (Yabakei) ในนครนากัตสึ จังหวัดโออิตะ ได้รับเลือกให้เป็นหนึ่งใน 3 ทิวทัศน์ใหม่ของญี่ปุ่น มรดกญี่ปุ่น และ 3 ทิวทัศน์มหัศจรรย์ของญี่ปุ่น ที่นี่สามารถชมสีสันของใบไม้เปลี่ยนสีซึ่งตัดกับกลุ่มยอดผาได้อย่างงดงาม
ภายในพื้นที่อันกว้างใหญ่ที่ทอดยาว 32 กม. จากเหนือจรดใต้ และ 36 กม. จากตะวันออกจรดตะวันตก มีทิวทัศน์หนึ่งเดียวซึ่งเกิดจากหน้าผา ถ้ำหิน ลำธาร และโขดหินรูปร่างแปลกตา
ในบรรดาจุดชมใบไม้เปลี่ยนสีที่สวยงามมากมาย จุดที่มีชื่อเสียงเป็นพิเศษคือจุดชมวิวฮิโตเมะฮักเค (Hitome Hakkei) ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางชินยาบาเค
ทิวทัศน์อันน่าอัศจรรย์จากจุดชมวิวฮิโตเมะฮักเคเป็นภาพที่พบเห็นได้เฉพาะที่นี่เท่านั้น