도초지(후쿠오카현)

후쿠오카시 하카타구에 있는 도초지는 고승 구카이(고보다이시)가 당나라에서의 수행을 마치고 귀국한 뒤 처음 연 것으로 전해지는 진언종 사찰이다. 정식 명칭은 ‘도초미쓰지’이며, 구카이가 ‘밀교가 동쪽으로 오래 전해지기를’ 바라는 뜻을 담아 이름 붙였다.

주목할 것은 ‘후쿠오카 대불’이라 불리는 목조 대불이다. 인간의 번뇌 수인 108에 착안한 높이 10.8m로, 목조 좌상으로는 일본 최대급 규모를 자랑한다. 뒤편에는 무려 5000개의 작은 불상이 모셔져 있다. 또 대좌에 설치된 ‘지옥·극락 순례’도 꼭 체험해 보고 싶다.

본당에는 국가 중요문화재로 지정된 본존 ‘목조 천수관음 입상’과 구카이의 자작으로 전해지는 고보다이시 좌상 등이 모셔져 있다. 이 밖에도 오카게이시와 미노기와 등 고급 자재를 아낌없이 사용한 높이 약 26m의 전체 히노키 목조 오층탑, 시 문화재로 지정된 육각당 등 볼거리가 많다.

‘규슈 88개소 108영장’의 제1번 후다쇼로 수많은 참배객이 찾는 곳이며, 매년 가을 열리는 ‘하카타 구시가지 라이트업 워크’의 무대로도 알려져 있다. 환상적으로 조명된 본당과 오층탑, 육각당은 꼭 한 번 볼 만하다.