Cẩm nang tham quan Himeji Castle, Di sản thế giới sở hữu vẻ đẹp hiếm có

Tiền thân của Himeji Castle là Himeyama Castle, do Akamatsu Sadanori xây dựng vào năm 1346.
Ban đầu quy mô khá nhỏ, nhưng về sau thành dần được mở rộng theo thời gian vì là cứ điểm quan trọng để cai quản vùng phía Tây.
Năm 1580, khi Toyotomi Hideyoshi vào thành, ông tiến hành cuộc đại tu, trong đó có việc xây dựng tháp thiên thủ 3 tầng, và đổi tên thành Himeji Castle.
Năm 1617, khi thời loạn lạc đã lắng xuống, thành chủ Honda Tadamasa chỉnh trang và mở rộng thêm, hoàn thiện diện mạo tổng thể của Himeji Castle như ngày nay.
Kể từ đó, gần 100 công trình kiến trúc vẫn còn tồn tại mà không chịu thiệt hại lớn do chiến tranh.

Himeji Castle được chọn vào danh sách “100 điểm ngắm hoa anh đào nổi tiếng”.
Vào thời điểm đẹp nhất từ cuối tháng 3 đến đầu tháng 4, khoảng 1.000 cây anh đào như Somei Yoshino và shidarezakura nở rộ trong khuôn viên.
Sự tương phản giữa hoa anh đào nở rực rỡ và những công trình tường trắng tạo nên vẻ đẹp đặc biệt.
Khung cảnh huyền ảo khi cánh hoa anh đào bay trong gió, với đại thiên thủ và tường trắng làm nền, cũng rất đáng ngắm.
Từ sau hoàng hôn đến 0:00, hoa anh đào được thắp sáng, mang đến sắc đêm khác với ban ngày cùng bóng hoa in lên tường thành và tường đá.

Khi bước vào mùa lá đỏ đẹp nhất, Himeji Castle tạo nên khung cảnh ấn tượng với sự tương phản giữa tháp thiên thủ, tường thành trắng và những hàng cây chuyển màu đỏ, vàng.
Quanh Himeji Castle cũng có nhiều điểm ngắm lá đỏ nổi tiếng. Trong đó, Koko-en Garden, được tạo dựng với Himeji Castle làm cảnh nền, là nơi rất nên kết hợp tham quan.
Vào mùa lá đỏ (từ giữa đến cuối tháng 11), những cây phong trong 9 khu vườn chuyển màu rực rỡ, mở ra khung cảnh tuyệt đẹp ngay trước mắt.

Nhắc đến biểu tượng của Himeji Castle là phải kể đến tháp thiên thủ.
Nơi đây có đặc trưng nổi bật là “thiên thủ liên lập”, trong đó đại thiên thủ được chỉ định là Bảo vật quốc gia nối với 3 tiểu thiên thủ (Đông, Tây, Tây Bắc) bằng watari-yagura.
Cụm thiên thủ với 4 mái chồng lên nhau theo chiều không gian mang những biểu cảm khác nhau tùy góc nhìn, rất thú vị.
Trong 12 thiên thủ hiện tồn, đây là công trình có quy mô và chiều cao lớn nhất, toát lên phong thái xứng đáng với danh hiệu Di sản thế giới.
Đại thiên thủ do Ikeda Terumasa xây dựng vào năm 1609 đã tránh được hỏa hoạn chiến tranh và thiên tai, giữ nguyên dáng vẻ đến ngày nay.
Nhờ công trình tu bổ bảo tồn đại thiên thủ kéo dài 5 năm từ năm 2009, thường gọi là “Đại trùng tu Heisei”, diện mạo của thành càng trở nên rực rỡ hơn trước.

Otemon là cổng chính của Himeji Castle, được xây dựng quy mô lớn theo kiểu Koraimon, một dạng cổng có thiết kế tăng cường khả năng phòng thủ.
Ngày trước, nơi đây gồm 3 lớp cổng thành, giữ vai trò quan trọng như cánh cổng nghiêm ngặt và trang trọng nhất trong thành.
Ngoài khả năng phòng thủ vững chắc trước đòn tấn công của kẻ địch, vẻ ngoài đẹp mắt với tháp canh và tường đá cũng được đánh giá cao.
Đáng tiếc là Otemon đã bị tháo dỡ vào thời Minh Trị; cổng Otemon hiện nay là công trình được xây mới vào năm 1938.
Dù khác với vị trí và thiết kế ngày xưa, Otemon hiện tại vẫn được xây dựng với nhiều chú trọng về tạo hình, nên bạn sẽ thấy thú vị hơn nếu quan sát kỹ các chi tiết.

Đây là hoạt động được yêu thích, đưa du khách đi một vòng hào trong của Himeji Castle trên chiếc thuyền gỗ truyền thống Nhật Bản được đóng bằng kỹ thuật cổ truyền.
Trong khoảng 30 phút, bạn có thể tận hưởng chuyến du ngoạn thong thả, lắng nghe người chèo thuyền đội nón kiểu Nhật giới thiệu về cảnh quan.
Tháp thiên thủ và tường thành nhìn từ mặt nước hiện lên đầy ấn tượng, cho bạn thưởng thức Himeji Castle từ một góc nhìn khác với thường ngày.
Hãy trải nghiệm những khoảnh khắc chỉ có trên thuyền, như cảm giác hồi hộp khi lách qua dưới cầu Sakuramon với khoảng cách rất sát, hay sắc màu thiên nhiên thay đổi theo mùa.
Lưu ý rằng thuyền tham quan kiểu Nhật chỉ hoạt động trong thời gian giới hạn và cần đặt chỗ tại chỗ.

Shiromidai Park nằm cách Otemon khoảng 5 phút đi bộ.
Đây là điểm tham quan ẩn mình, được chọn là một trong “10 cảnh đẹp Di sản thế giới Himeji Castle”, những vị trí ngắm Himeji Castle tuyệt đẹp.
Biểu tượng của Shiromidai Park là cặp ngói cá shachi cao khoảng 2 m được đặt làm tượng đài.
Himeji Castle nổi bật dưới bầu trời xanh khi nhìn từ ngói shachi là một tuyệt cảnh, đồng thời nơi đây cũng được yêu thích như điểm chụp ảnh kỷ niệm.
Khu vực này ít khách du lịch hơn và có thể thong thả tận hưởng, nên rất đáng ghé.

Hishi-no-mon là cổng lớn nhất của Himeji Castle và được chỉ định là Tài sản văn hóa quan trọng.
Ngày trước, cổng giữ vai trò quan trọng như một cứ điểm phòng thủ ngăn kẻ địch xâm nhập.
Cổng áp dụng cấu trúc masugata-koguchi, tức dạng lối vào hình vuông dẫn dụ kẻ địch vào từ bốn phía, và có hình thức không đối xứng khi chỉ bên trái cổng có tường đá.
Đặc trưng của Hishi-no-mon là vẻ ngoài trang nghiêm với lối xây shinkabe-zukuri để lộ cột và vật liệu kiến trúc, kết hợp shiroshikkui sonuri-kome, tức phủ kín các phần lộ ra ngoài trừ mái bằng lớp vữa trắng.
Những kỹ pháp trang trọng này gợi lên bầu không khí thanh nhã của thời Momoyama.

Aoyama Tessan, gia thần của Kodera Norimoto, thành chủ Himeji Castle, đã lập kế hoạch chiếm đoạt tòa thành.
Nhận ra điều này, Kinugasa Motonobu, trung thần của Kodera Norimoto, đã gửi người tình của mình là Okiku vào nhà Aoyama để ngăn chặn kế hoạch từ trước.
Okiku bị Chonotsubo Danshiro, gia thần của Aoyama Tessan, phát hiện là kẻ phản bội. Hắn ép Okiku kết hôn với mình để đổi lấy việc cứu mạng, nhưng cô từ chối.
Trong cơn giận dữ, Danshiro giấu 1 trong 10 chiếc đĩa gia bảo rồi đổ tội cho Okiku.
Cuối cùng, hắn tra khảo đến chết rồi ném cô xuống giếng.
Từ đó, tương truyền mỗi đêm từ giếng lại vang lên tiếng đếm đĩa: “Một chiếc, hai chiếc...”
Chiếc giếng nơi Okiku bị ném xuống vẫn còn tồn tại trong khu Honmaru của Himeji Castle, được gọi là Okiku Ido.

Osakabehime là một yêu quái được cho là ẩn cư trong tháp thiên thủ của Himeji Castle.
Có truyền thuyết kể rằng chỉ một lần mỗi năm, thành chủ mới được phép gặp Osakabehime để nghe lời báo trước về vận mệnh của tòa thành.
Nhân vật này xuất hiện trong nhiều truyền thuyết và giai thoại liên quan đến Himeji Castle; tùy câu chuyện, bản thể có khi là yêu quái, có khi là thần linh.
Hình dáng được truyền lại cũng rất đa dạng, lúc là bà lão, lúc là một mỹ nhân.

Kiếm hào Miyamoto Musashi, khi đang giấu tên phục vụ như một ashigaru, được lệnh tiêu diệt yêu quái xuất hiện trong thiên thủ của Himeji Castle.
Mang theo một ngọn đèn, Miyamoto Musashi leo lên tháp thiên thủ. Khi đến cầu thang tầng 3, ngọn lửa dữ dội bao trùm xung quanh và động đất xảy ra.
Tuy nhiên, khi Miyamoto Musashi đặt tay lên thanh kiếm bên hông, hiện tượng lạ dừng lại, sự yên tĩnh trở lại, nên ông leo tiếp lên tầng trên cùng và chờ yêu quái.
Đến rạng sáng, một công chúa xinh đẹp xuất hiện, nói với Miyamoto Musashi như sau rồi biến mất.
“Ta là vị thần bảo hộ của Himeji Castle, Osakabe Myojin. Nhờ ngươi đến mà yêu quái đã bỏ chạy. Ta ban thanh bảo kiếm này làm phần thưởng.”
Trước mặt Miyamoto Musashi còn lại một danh kiếm của Go no Yoshihiro, đặt trong hộp gỗ trắng.
Đến nay, trên tầng cao nhất của thiên thủ Himeji Castle vẫn có Osakabe Shrine thờ Osakabe Myojin.

Đây là quán chuyên cơm trộn trứng sống nằm ngay trước cổng Di sản thế giới Himeji Castle.
Với mong muốn “để thực khách cảm nhận hương vị nguyên bản của trứng”, một nông trại trứng thành lập năm 1925 đã mở quán vào năm 2009. Không chỉ trứng, quán còn phục vụ bữa ăn an toàn, yên tâm và tốt cho sức khỏe với gạo do chính đơn vị sản xuất cùng các nguyên liệu địa phương như trứng.
Món có thể thưởng thức tại đây là Tamakakemeshi, sử dụng trứng “Yume Sodachi” được chăm sóc cẩn thận tại trang trại riêng.

Đây là nhà hàng nằm trong Koko-en, khu vườn Nhật được tạo dựng với Di sản thế giới Himeji Castle làm cảnh nền.
Bạn có thể dùng bữa trong khi ngắm “Khu vườn Oyashiki”, một khu vườn kiểu đi dạo quanh hồ, cũng là khu vườn lớn nhất trong Koko-en với 9 khu vườn mang phong cách khác nhau.
Tại đây phục vụ các set ăn như Hime Gozen và Kanbei Gozen với số lượng giới hạn.
Đặc biệt được yêu thích là các món cá chình biển. Tại đây, bạn rất nên thử set ăn gồm cơm cá chình biển hoặc tempura cá chình biển ăn kèm udon hoặc soba.

Shusentei Nadagiku Kappatei là izakaya do một xưởng rượu sake ở Himeji trực tiếp vận hành.
Đây là quán được người địa phương yêu thích, nơi bạn có thể thưởng thức sake Nadagiku cùng các món ăn kèm như đặc sản Himeji Oden.
Món nổi tiếng của quán là Himeji Oden, một món B-class gourmet tiêu biểu của Himeji. Oden được nấu trong nước dùng truyền lại suốt 50 năm, ăn theo phong cách Himeji là chấm với nước tương gừng. Đáng chú ý trong đó là xiên oden trắng cỡ lớn nguyên bản của Nadagiku.

Đây là khu vườn Nhật kiểu đi dạo quanh hồ, được xây dựng ở phía Tây Nam của thành với Di sản thế giới Himeji Castle làm cảnh nền. Trên khuôn viên rộng khoảng 3.300 m², vườn gồm 9 khu vườn mang phong cách khác nhau, tiêu biểu là Khu vườn Oyashiki.
Nơi đây được yêu thích vì có thể cảm nhận phong vị thời Edo (1603–1868), đồng thời còn được biết đến như bối cảnh quay phim điện ảnh và phim truyền hình cổ trang.
Koko-en với những khu vườn tuyệt đẹp cũng hấp dẫn nhờ cảnh sắc bốn mùa.
Mùa xuân, hoa anh đào nhuộm hồng khu vườn; mùa hè, sắc xanh non rực rỡ; mùa thu, lá đỏ như bừng cháy phủ sắc đỏ trong khuôn viên; còn mùa đông, tuyết trắng tinh khôi phủ lên khu vườn. Mỗi mùa lại mang một diện mạo khác nhau.

Đây là “vườn thú trong thành”, nằm bên trong khuôn viên Di sản thế giới Himeji Castle, cạnh quảng trường Sannomaru.
Khi vào vườn thú và đi thẳng, bạn sẽ thấy cây cầu đỏ Shiromi-bashi, từ đó có thể ngắm Himeji Castle bên kia hào nước. Ở phía Tây chuồng voi cũ, bạn còn có thể nhìn thấy hình ảnh đại thiên thủ phản chiếu trên mặt nước của hào, gọi là “đại thiên thủ lộn ngược”. Vì vậy nơi đây cũng được biết đến như một điểm ngắm Himeji Castle.
Khi dạo trong vườn, bạn sẽ gặp khoảng 92 loài với 375 cá thể, gồm khoảng 30 loài, 150 cá thể động vật có vú như hươu cao cổ và hà mã; khoảng 60 loài, 200 cá thể chim như chim cánh cụt và cú; cùng khoảng 10 loài, 30 cá thể bò sát như rắn và rùa.

Đây là bảo tàng lịch sử nằm ở phía Đông Bắc Di sản thế giới Himeji Castle, mở cửa vào năm 1983 như một bảo tàng để tìm hiểu lịch sử địa phương. Năm 2021, bảo tàng bắt đầu cải tạo quy mô lớn và mở cửa trở lại vào năm 2023.
Công trình do kiến trúc sư Tange Kenzo thiết kế, với tường gợi hình tường đá và các ô thông gió mô phỏng lỗ châu mai, lấy cảm hứng từ Himeji Castle, còn được gọi là Shirasagi-jo.
Himeji Castle phản chiếu trên kính cũng được biết đến là điểm chụp ảnh rất đẹp.

Đây là bảo tàng mỹ thuật tận dụng kho gạch đỏ cũ của Lục quân, được đăng ký là Tài sản văn hóa hữu hình quốc gia, nằm ngay phía Đông Di sản thế giới Himeji Castle. Bảo tàng lưu giữ khoảng 5.000 tác phẩm, chủ yếu là tác phẩm cận hiện đại trong và ngoài nước, cùng nghệ thuật gắn với địa phương.
Tòa nhà gạch đỏ mang phong cách hoài cổ nằm ở vị trí tuyệt đẹp, có thể nhìn Himeji Castle phía sau. Vào ban đêm, tòa nhà được thắp sáng, tạo nên vẻ đẹp khác với ban ngày.