Đây là đại bản sơn của phái Tenryu-ji thuộc tông Rinzai. Chùa được Ashikaga Takauji sáng lập vào năm 1339, đầu thời Muromachi, để cầu nguyện cho linh hồn Thiên hoàng Go-Daigo, với thiền sư Muso Soseki làm khai sơn. Vào thời Muromachi, chùa từng đứng đầu Kyoto Gozan, hệ thống những ngôi chùa Thiền tông danh giá nhất Kyoto. Khuôn viên chùa nằm trên nền cũ của Biệt cung Kameyama của Thiên hoàng Go-Saga, là Di tích Lịch sử kiêm Danh thắng Đặc biệt đầu tiên của Nhật Bản. Năm 1994, chùa được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa Thế giới với tư cách một phần của “Di tích lịch sử của cố đô Kyoto”.
Kể từ khi được xây dựng, chùa đã trải qua 8 trận đại hỏa hoạn nên hầu như không còn lưu giữ được vẻ nguy nga thuở trước. Các điện đường hiện nay đều được tái thiết vào thời Meiji. Riêng vườn Sogenchi vẫn giữ được hình dáng nguyên bản từ thời đó. Đây là khu vườn dạo quanh hồ, mượn cảnh núi Arashiyama và núi Kameyama, tương truyền do thiền sư khai sơn Muso Soseki thiết kế. Sự kết hợp tài tình giữa nét thanh nhã của văn hóa cung đình và vẻ nghiêm cẩn của văn hóa thời Tống–Nguyên đã đưa nơi đây trở thành một trong những khu vườn nổi tiếng bậc nhất Nhật Bản.
Một điểm nổi bật trong các điện đường là bức tranh Daruma trên tấm bình phong lớn đặt chính diện lối vào kuri. Tác phẩm do Hòa thượng Hirata Seiko, nguyên trụ trì đứng đầu tông phái, thực hiện. Hình ảnh Bồ-đề-đạt-ma, vị tổ khai sáng Thiền tông, được khắc họa bằng nét vẽ và cách biểu đạt độc đáo. Đây là kiệt tác tiêu biểu cho chùa Thiền tông và có thể xem như gương mặt đại diện của Tenryu-ji.
Biểu tượng nổi tiếng của Tenryu-ji là bức tranh Rồng Mây khổng lồ trên trần pháp đường. Ban đầu, nơi đây có bức tranh rồng cưỡi mây của họa sĩ Suzuki Shonen, người hoạt động vào thời Meiji, nhưng do hư hại nghiêm trọng nên chỉ một phần được lưu giữ. Bức tranh hiện nay do họa sĩ Nihonga Kayama Matazo thực hiện trong dự án kỷ niệm 650 năm ngày viên tịch của thiền sư khai sơn Muso Soseki vào ngày 30/10/2000. Trên trần nhà dài 10,6 m, rộng 12,6 m, ghép từ 159 tấm gỗ tuyết tùng dày 3 cm, hình ảnh con rồng sống động nhìn theo mọi hướng được vẽ tuyệt đẹp trong vòng tròn kép đường kính 9 m. Quy mô, sức mạnh và kỹ thuật thể hiện đều vô cùng ấn tượng.
Điểm nổi bật
-
Vườn Sogenchi nổi tiếng do thiền sư Muso Soseki thiết kế, vẫn lưu giữ dáng vẻ từ thuở chùa mới được xây dựng.
-
Bức tranh Daruma lấy cảm hứng từ Bồ-đề-đạt-ma, vị tổ khai sáng Thiền tông.
-
Bức tranh Rồng Mây trên trần pháp đường, với hình tượng rồng nhìn theo mọi hướng.
