Kurokabe Square

Nagahama es una ciudad que creció en torno al castillo donde Hashiba Hideyoshi, tras convertirse por primera vez en daimyō con castillo propio, sentó las bases de su ascenso. El actual centro urbano se desarrolló como núcleo de la región de Kohoku. Incluso después de que el castillo de Nagahama fuera desmantelado tras los asedios de Osaka, la ciudad prosperó como posta de la ruta Hokkoku Kaidō, enclave estratégico para el transporte lacustre en el lago Biwa y ciudad surgida ante las puertas del templo Daitsū-ji (Nagahama Gobō).

Desde mediados de la década de 1960 hasta finales de la década de 1980, el centro urbano sufrió un proceso de vaciamiento, pero logró recuperarse gracias a una iniciativa de revitalización basada en el vidrio. Kurokabe Co., Ltd., empresa de capital mixto creada para revitalizar la zona y conservar los edificios tradicionales, lideró la rehabilitación del conjunto de construcciones tradicionales del centro urbano. El área de Kurokabe Square, donde se habilitaron tiendas de vidrio, talleres prácticos y establecimientos de comida, entre otros espacios, se ha convertido en un lugar de interés que recibe hasta dos millones de visitantes al año.

Su instalación principal es Kurokabe Glass Shop (Kurokabe Ichigokan). Este imponente edificio de estilo occidental revestido de estuco negro se construyó en 1900 como sucursal de Nagahama del Banco Nacional N.º 130 y, en 1989, se transformó en una tienda dedicada a la exposición y venta de unos 30.000 artículos de vidrio de Japón y otros países. Actualmente, el complejo cuenta con 22 establecimientos entre tiendas propias y asociadas, además de una amplia variedad de tiendas e instalaciones con actividades relacionadas con otras artesanías, no solo con el vidrio.