Munakata Taisha

Uno de los santuarios sintoístas más antiguos de Japón, mencionado incluso en la mitología japonesa. Está dedicado a las tres diosas de Munakata, hijas de Amaterasu Omikami, deidad ancestral de los emperadores. Es el santuario principal de los aproximadamente 6200 santuarios Munakata, los santuarios Itsukushima y otros santuarios dedicados a las tres diosas de Munakata que existen en Japón. Desde la antigüedad ha sido venerado por velar por la prosperidad de la familia imperial y la protección del país. En la actualidad, sus diosas son veneradas como las deidades supremas de todos los «caminos», desde la navegación y la seguridad vial hasta la vida, las artes y la salud.

Munakata Taisha consta de tres santuarios conectados a través del mar: Okitsumiya, en la isla de Okinoshima; Nakatsumiya, en la isla de Oshima; y Hetsumiya, en Munakata. Hetsumiya es el que habitualmente recibe más visitantes. Para llegar a Oshima, donde se encuentra Nakatsumiya, el trayecto en barco desde la terminal de ferris del puerto de Konominato dura entre 15 y 25 minutos. En Oshima se encuentra el Okitsumiya Yohai-sho, un pabellón de culto desde el que se venera a distancia Okinoshima. Como el desembarco en Okinoshima está prohibido para todas las personas salvo los sacerdotes sintoístas de Munakata Taisha, no es posible visitarla para rendir culto.

El amplio recinto de Hetsumiya ofrece numerosos lugares de interés. Entre ellos se encuentran el santuario principal, declarado Bien Cultural de Importancia Nacional; el Takamiya Saijo, considerado el mayor lugar de energía espiritual; el Segundo y el Tercer Santuario, con antiguos edificios sagrados otorgados por el Gran Santuario de Ise; y el Shinpokan, que exhibe objetos rituales, herramientas y adornos desenterrados en Okinoshima y también es conocido como el «Shosoin del mar».