Guide touristique du château de Kokura pour découvrir l’histoire de Kokura et la culture traditionnelle japonaise

Kokura faisant face au détroit de Kanmon et jouant un rôle majeur comme carrefour de communication, le clan Mori, qui dominait la région de Chugoku, construisit un château à l’emplacement actuel du château de Kokura.
Par la suite, le daimyo Hosokawa Tadaoki, seigneur de guerre au service du shogun et récompensé pour son rôle dans la bataille de Sekigahara, prit possession du territoire de Kokura.
Hosokawa Tadaoki commença la construction du château en 1602, et celle-ci s’acheva sept ans plus tard, en 1609.
Un incendie parti de l’enceinte le détruisit en 1837, puis il fut reconstruit en 1839, sans donjon.
À partir de la fin de l’époque d’Edo, il servit de base et de point d’appui militaires, avant d’être réquisitionné par les États-Unis après la guerre du Pacifique.
Restitué en 1957, il retrouva son apparence actuelle avec la reconstruction du donjon en 1959.

Rénové en 2019, le donjon est réparti sur cinq niveaux et constitue un site touristique interactif permettant de découvrir l’histoire de Kokura.
Au premier étage, découvrez environ 400 ans d’histoire de Kokura dans une salle de projection impressionnante. Au deuxième, apprenez-en davantage tout en vous amusant grâce à une présentation des seigneurs qui gouvernèrent longtemps Kokura et à une maquette du château à l’époque de sa construction.
Le troisième étage présente la vie des célèbres maîtres sabreurs Miyamoto Musashi et Sasaki Kojiro.
Le « spot photo de Ganryujima » comprend une statue de Miyamoto Musashi en position d’attaque.
Il est possible de se glisser dans la peau de Sasaki Kojiro pour prendre une photo.
Le quatrième étage est un espace d’exposition accueillant des expositions temporaires et des œuvres d’habitants.
Le cinquième est un espace d’observation offrant une vue sur la ville de Kokura.

La présence d’un ascenseur desservant les cinq étages est également appréciable.
Outre l’intérieur, le donjon de style karazukuri et les imposants murs de pierre sont incontournables.

Connu pour ses cerisiers, le château de Kokura se visite particulièrement au printemps.
À la pleine floraison, environ 300 cerisiers Somei-Yoshino et cerisiers pleureurs plantés autour du château se couvrent de fleurs.
Le magnifique paysage typiquement japonais formé par le château et les cerisiers est incontournable.
Chaque année, de fin mars à début avril, le festival des cerisiers du château de Kokura accueille des stands de restauration et divers événements, offrant d’autres plaisirs que la seule contemplation des fleurs.
Pendant cette période, le donjon et les cerisiers sont illuminés après le coucher du soleil, créant un paysage féerique.

Le jardin du château de Kokura est une reconstitution de la résidence secondaire du clan Ogasawara, les daimyo qui gouvernaient autrefois Kokura.
Il reproduit un jardin de daimyo et un shoin, espace de réception typique des résidences de guerriers de l’époque d’Edo.
Ce lieu rare a pour objectif de présenter deux valeurs traditionnelles japonaises : l’attention portée aux autres et l’hospitalité.
Le jardin du château de Kokura est divisé en quatre zones consacrées au jardin, au shoin, aux expériences et aux expositions, qui présentent également l’histoire et la culture du quotidien.
Le tableau ci-dessous récapitule les expériences proposées dans chaque zone.

Situé près du château de Kokura, Shiro Terrace comprend quatre espaces : salon, souvenirs, informations touristiques et restauration.
L’espace souvenirs propose des produits typiques de Kokura, tandis que l’espace restauration permet de savourer du matcha provenant d’une maison de thé historique de Kokura, ainsi que des desserts au matcha.
Tous les espaces présentent une atmosphère japonaise harmonieuse, qui permet ici aussi de ressentir le charme du Japon.
Après une visite fatigante du château de Kokura et de ses environs, Shiro Terrace est l’endroit idéal pour faire une pause.

Le musée du manga de Kitakyushu a ouvert ses portes en 2012 dans une ville qui a vu naître de nombreux mangakas célèbres, tels que Leiji Matsumoto, Seizo Watase et Tsukasa Hojo.
Ses expositions, placées sous le thème « voir, lire, dessiner », transmettent tout l’attrait du manga.
Parmi ses nombreux espaces, la « zone de lecture », qui conserve environ 70 000 volumes de mangas, est particulièrement populaire.
Ils peuvent être lus librement sur place, et un « sommelier du manga » est disponible pour répondre aux questions sur le sujet.
Le musée organise aussi régulièrement des événements à ne pas manquer, comme des expositions et des conférences de mangakas populaires, des cours de dessin de manga avec des enseignants et des clubs de lecture thématiques.

Situé à environ 10 minutes à pied de la gare JR de Kokura, le marché Tanga est la « cuisine des habitants de Kitakyushu ».
Il y règne une atmosphère quelque peu nostalgique, comme lors d’un voyage dans le temps jusqu’à l’ère Showa.
Environ 120 commerces bordent principalement une rue longue de 180 m, proposant poissons frais, légumes, plats préparés et produits transformés. On y trouve aussi des boutiques spécialisées dans le nukadaki, célèbre spécialité de Kokura.
Le nukadaki est un plat local de Kokura composé de sardines ou de maquereaux mijotés dans une sauce sucrée-salée avec du son de riz fermenté. Certaines boutiques sont fières de leur lit de son centenaire, transmis de génération en génération.

Ce grand centre commercial réunit une multitude d’attraits : un vaste cinéma de 10 salles, une salle de jeux, des enseignes connues dans tout le Japon et des marques originaires de Kyushu.
Les boutiques sont réparties sur un vaste site, donnant l’impression de flâner parmi les magasins d’une ville.
L’offre est très variée : mode, décoration intérieure, boutique à 100 yens, téléphonie mobile et bien plus encore. Le centre dispose également d’une aire de restauration et de restaurants.

Ce café consacré au thé japonais a ouvert en février 2024.
Situé dans le quartier de Muromachi, dans une ruelle près de la gare JR de Nishi-Kokura, il fait parler de lui pour son expérience inédite du thé, qui associe le thé japonais aux épices et à des influences japonaises, chinoises et occidentales afin d’apaiser la fatigue quotidienne du corps et de l’esprit.

Cet établissement spécialisé dans l’okonomiyaki se trouve dans l’arrondissement de Kokurakita, à Kitakyushu, préfecture de Fukuoka, et existe depuis 1990.
Les okonomiyaki d’Ishin sont épais et offrent une texture particulière : croustillants à l’extérieur et moelleux à l’intérieur.
La pâte, enrichie de saké local de Kokura puis laissée reposer toute une nuit, acquiert une texture moelleuse et élastique particulièrement savoureuse.

La boutique Shiroya Bakery de Kokura est une boulangerie historique appréciée des habitants depuis les années 1950.
Proche de la gare JR de Kokura, elle bénéficie d’un emplacement pratique sous l’arcade commerçante Kokura Chuo.
Les clients choisissent leurs pains préférés dans la vitrine, et sa popularité est telle qu’une file d’attente s’y forme constamment.