Guide touristique de Miyake-jima, une île volcanique facilement accessible depuis Tokyo à la nature unique

Miyake-jima est si propice à l’observation des oiseaux sauvages qu’elle est surnommée « Bird Island ». Le printemps, lorsque les oiseaux migrateurs arrivent, est la meilleure saison, en particulier le mois de mai.
Les oiseaux étant actifs tôt le matin, les personnes venues pour les observer ont intérêt à emprunter le grand ferry de Tokai Kisen qui arrive à Miyake-jima à l’aube.

Pour la baignade, juillet et août, qui correspondent aux vacances scolaires d’été, constituent la meilleure saison. Certaines plages disposent de sauveteurs de la mi-juillet à la mi-août.
Juillet et août sont les mois les plus fréquentés de l’année sur l’île, et les tarifs de haute saison s’appliquent aux hébergements.
Il est préférable de réserver tôt, aussi bien le transport par bateau ou avion que l’hébergement.

Les grands ferries de Tokai Kisen relient l’embarcadère de Takeshiba à Tokyo, situé à environ 10 minutes à pied de la gare JR de Hamamatsucho, à Miyake-jima en 6 h 30.
À l’aller, le bateau quitte Tokyo à 22 h 30 et arrive à Miyake-jima le lendemain à 5 h. Au retour, le bateau en provenance de Hachijo-jima entre au port à 13 h 35, repart de Miyake-jima à 13 h 45 et arrive à Tokyo à 19 h 50 le même jour.
Depuis Miyake-jima, le bateau poursuit vers Mikura-jima puis Hachijo-jima. Il fait ensuite demi-tour à Hachijo-jima, repasse par Mikura-jima et Miyake-jima, puis revient à Tokyo.

La circulation des bateaux est décidée en fonction de l’état de la mer et des ports d’escale. Les traversées sont annulées en cas de prévisions de mauvais temps.
Trois ports sont utilisés à Miyake-jima : Miike à l’est, Igaya à l’ouest et Sabigahama au sud-ouest.
Le port d’arrivée étant choisi en fonction de son état au moment où le bateau atteint Miyake-jima, il est impossible de savoir avant le jour même lequel sera utilisé.
Le port utilisé est décidé en pleine nuit à l’aller et à 11 h au retour. Le port d’arrivée du matin peut donc différer du port de départ de l’après-midi.

Même pour une excursion à la journée, il est indispensable de vérifier le port d’où partira le bateau pour Tokyo.
En cas de réservation d’une formule de repos avec transfert à l’arrivée tôt le matin, le véhicule de l’établissement vient directement au port d’arrivée, sans qu’il soit nécessaire de le contacter.
Le bus municipal assure également un service dans chaque sens, l’un dans le sens antihoraire et l’autre dans le sens horaire, à l’arrivée matinale du grand ferry en provenance de Tokyo.

Les ferries pour Miyake-jima peuvent être réservés sur le site de Tokai Kisen, mais une inscription préalable gratuite est nécessaire.
Les annulations et les modifications ne peuvent pas être effectuées en ligne : il faut prendre contact par téléphone ou par e-mail.

Le bateau propose différentes catégories, des cabines de luxe comparables à une chambre d’hôtel aux dortoirs où il est possible de s’allonger, en passant par des cabines équipées de lits superposés. Avec un restaurant et des douches à bord, la nuit en mer peut se dérouler confortablement.

Pendant la saison des typhons, de juin à octobre, ainsi qu’en hiver lorsque la mer est souvent agitée, il est conseillé de vérifier l’état des liaisons de Tokai Kisen jusqu’au moment du départ.
Lorsque rien ne s’oppose à la navigation, la liste des liaisons affiche « ○ en service ». Si l’accostage sur place reste incertain, le symbole « ★ » apparaît.
Dans ce cas, même si le bateau s’approche de Miyake-jima, il peut être incapable d’accoster, poursuivre directement vers Mikura-jima et Hachijo-jima, puis revenir à Tokyo.
Il arrive également que la liaison soit interrompue au-delà de Miyake-jima. Le 5 août 2026, sous l’effet d’un typhon, le bateau a fait demi-tour à Miyake-jima et son départ a été avancé à 6 h.

Lors d’une visite à la journée, il est possible de ne pas pouvoir débarquer sur l’île et de devoir retourner directement à Tokyo.
Pour un voyage à une période susceptible de perturber les traversées, notamment pendant la saison des typhons ou en hiver, il faut envisager la possibilité d’une annulation.

Les petits avions de New Central Airservice relient l’aérodrome de Chofu à Miyake-jima en environ 50 minutes.
Un aller-retour est assuré le matin, vers midi et l’après-midi, avec seulement deux vols par jour à certaines périodes, ce qui permet également de visiter Miyake-jima à la journée.

L’aérodrome de Chofu se trouve dans la ville de Chofu, à l’ouest de Tokyo, mais il est éloigné des gares. En combinant train et bus de ligne, le trajet prend plus d’une heure, même depuis Shinjuku.
L’aérodrome est desservi par des bus Odakyu au départ de la sortie nord de la gare de Chofu sur la ligne Keio et par d’autres au départ de Mitaka. Toutefois, les bus venant de Mitaka sont peu fréquents et ne permettent de prendre que le troisième vol de l’après-midi pour Miyake-jima.
Pour gagner du temps et éviter les complications, le taxi est recommandé depuis la gare JR de Mitaka ou la gare de Chofu sur la ligne Keio.

Des points de vue spectaculaires sont disséminés le long du littoral, du sud-est au nord-est de l’île.
Près de l’étang Tairo-ike, le mont Nippana Shinzan s’est formé en une seule journée à la suite d’une explosion phréatique.
Les éruptions de 1983 et 2000 ont profondément affecté la nature de l’île, mais la verdure revient dans les forêts autrefois dépéries et les plantes commencent à coloniser les montagnes formées par l’accumulation de matériaux volcaniques.

L’oiseau emblématique de Miyake-jima est l’akakokko, un membre de la famille des grives endémique du Japon. Il ne vit à l’état sédentaire que dans l’archipel d’Izu et celui de Tokara, au large de Kyushu.
Parmi les autres oiseaux observables à Miyake-jima et classés, comme l’akakokko, monuments naturels nationaux, figurent le pigeon noir du Japon, la bouscarle d’Iijima, la mésange variée d’Owston et le guillemot japonais.

Ce centre d’exposition consacré à la nature permet de mieux comprendre l’environnement de Miyake-jima. Des gardes de la Wild Bird Society of Japan y sont présents en permanence.
Les personnes qui s’intéressent à l’akakokko ont tout intérêt à commencer leur visite ici afin d’en apprendre davantage sur son écologie.
La salle d’exposition comprend également un espace d’observation permettant d’observer à hauteur des yeux les oiseaux qui descendent au sol.

Considéré comme le résultat d’une éruption survenue il y a 2 500 ans, ce lac d’eau douce, qui occupe un cratère, est le plus grand de l’archipel d’Izu. Il sert de ressource en eau aux habitants de l’île.
De nombreux oiseaux vivent dans la forêt environnante. À l’aube, leurs chants emplissent les lieux au point que le site est surnommé « le meilleur sentier de chants d’oiseaux du Japon ».
Un espace aménagé avec bancs et toilettes se trouve au nord de l’étang et permet de passer un moment de détente.

Cet arbre géant, considéré comme l’un des symboles de Miyake-jima et vieux de plusieurs siècles, se dresse au bord de la route à l’ouest de l’étang Tairo-ike.
Selon la légende, même en se perdant dans la forêt, il était possible d’en sortir en prenant cet arbre pour repère. C’est de là que vient son nom, Maigo-jii, « le chinquapin des égarés ».

Cette montagne, formée en une seule journée lors de l’éruption de 1983, a été érodée jusqu’à prendre son aspect actuel.
Vue depuis la mer, sa forme évoquant un nez humain apparaît clairement.
Cette colline constituée de l’accumulation de projections volcaniques, appelée cône de scories, offre un paysage qui semble appartenir à une autre planète.
Le sol est difficile et le vent puissant : il faut veiller à ne pas s’approcher des falaises.

Ce bassin de marée naturel a été formé par de la lave qui s’est écoulée dans la mer.
À marée basse, même les enfants peuvent y jouer en toute sécurité et le snorkeling permet d’observer différentes espèces de poissons.
Pendant les vacances d’été, des activités de snorkeling accompagnées par des gardes sont également organisées.

La coulée de lave produite par l’éruption de 1983 a recouvert le quartier d’Ako, autrefois une station thermale de l’ouest de l’île.
Le sentier de découverte volcanique permet de marcher sur des passerelles en bois installées au-dessus de la lave et de mesurer la violence de l’éruption de l’époque.
Près de 400 habitations ont été englouties sous une couche de lave atteignant presque 2 m d’épaisseur. Toutefois, grâce notamment à un exercice d’évacuation organisé en août, deux mois avant l’éruption, aucun des quelque 1 300 habitants n’a été victime de dommages corporels.

L’école primaire et le collège d’Ako avaient été construits près du littoral. La coulée de lave arrivée jusqu’ici a recouvert le bâtiment jusqu’au deuxième étage avant de s’arrêter.
Le troisième étage abritait une salle de musique et une bibliothèque. Le piano à queue et les livres auraient été épargnés.

Cette arche rocheuse est visible sur la côte d’Imazaki, au sud-est du sentier de découverte volcanique.
Elle est appelée Megane-iwa, « rocher-lunettes », car une autre arche se trouvait autrefois à droite, mais cette partie s’est aujourd’hui effondrée.
Le site est également réputé pour la plongée, qui n’y est autorisée que les samedis et dimanches de juin et d’octobre.
Le nombre de plongeurs est limité et un certain niveau est requis, mais il est possible d’y admirer une arche sous-marine et de denses bancs de poissons.

Situé au nord-ouest de l’île, cet espace ouvert au vaste champ de vision permet de profiter à la fois des paysages terrestres et marins.
Le plus ancien phare de l’archipel d’Izu se dresse ici. Bien que le site soit éloigné des autres curiosités, ses beaux panoramas en font un lieu apprécié pour contempler le coucher du soleil et les étoiles.
Des bancs face à la mer permettent également d’y pique-niquer à l’heure du déjeuner.

Une excursion à la journée est possible, mais il est difficile de parcourir les sites d’intérêt en utilisant uniquement les bus municipaux.
L’itinéraire suivant prévoit un aller-retour en bateau depuis Tokyo, avec des déplacements en taxi et à vélo de location sur l’île.

Cet itinéraire prévoit un aller-retour en grand ferry et utilise principalement les bus municipaux pour parcourir les sites d’intérêt de l’île.
Il est conçu de manière à visiter la plupart des sites dès le premier jour.
Avec une voiture de location, les déplacements sont plus fluides et il devient possible de prolonger le temps passé dans les lieux particulièrement appréciés.