Un phare d’un blanc immaculé, allumé pour la première fois en 1873, la 6e année de l’ère Meiji. Dressé sur une falaise à l’extrémité sud de Honshu, ce phare blanc de 22,51 m de haut règne depuis de nombreuses années comme le symbole de Shionomisaki.
Son histoire commence avec le traité d’Edo, conclu par le shogunat Tokugawa avec quatre pays étrangers, dont les États-Unis et le Royaume-Uni. Ce traité imposant l’installation de dispositifs de signalisation maritime, des phares de style occidental furent construits sur les principaux littoraux du Japon. Le phare de Shionomisaki est l’un des huit premiers à avoir été édifiés. Sa structure d’époque ayant été préservée jusqu’à aujourd’hui, il est considéré comme possédant une très grande valeur historique.
Sa conception fut confiée à l’ingénieur britannique Richard H. Brunton. Lors de son premier allumage, la
tour du phare était une construction en bois de forme octogonale. Elle fut ensuite reconstruite en pierre pour prendre sa forme actuelle, puis électrifiée en 1928. Cette évolution historique peut être retracée dans la salle d’exposition attenante, qui présente de précieux documents.
D’une intensité lumineuse de 970 000 candelas et d’une portée de 19 milles marins, sa lumière constitue encore aujourd’hui un repère essentiel pour les navires qui croisent dans les environs. L’intérieur abrite un escalier en colimaçon de 68 marches et est accessible au public. Depuis la plateforme qui fait le tour du phare, l’immensité de l’océan Pacifique s’étend juste devant les yeux ! Le relief escarpé des falaises environnantes accentue le caractère spectaculaire des puissants courants marins.
Points forts
-
Le symbole de Shionomisaki, dressé sur une falaise à l’extrémité sud de Honshu.
-
Depuis la plateforme, l’immensité de l’océan Pacifique s’étend à perte de vue.
-
L’intérieur abrite un escalier en colimaçon de 68 marches et est accessible au public.
