Musée commémoratif d’Irifuneyama

En 1889, le district naval de Kure ouvre ses portes. Le Musée commémoratif d’Irifuneyama conserve et présente au public le bâtiment alors construit comme résidence officielle du commandant en chef. En 2016, il a été reconnu comme l’un des éléments constitutifs du patrimoine japonais « Districts navals de Yokosuka, Kure, Sasebo et Maizuru : des villes où ressentir le dynamisme de la modernisation du Japon ».

Endommagé par le séisme de Geiyo en 1905, le bâtiment a été reconstruit. Il a été conçu par Kotaro Sakurai, premier Japonais à être reconnu comme architecte par le Royal Institute of British Architects, à seulement 18 ans. C’est cette seconde version du bâtiment, aujourd’hui restaurée, qui est ouverte au public.

Le bâtiment mêle les styles japonais et occidental : l’aile occidentale abritait à la fois le bureau du commandant en chef et les espaces de réception, tandis que l’aile japonaise servait de lieu de résidence. Il a été classé bien culturel important du Japon en 1998. Dans l’aile de style britannique où travaillait le commandant en chef, le somptueux décor intérieur constitue le principal attrait, notamment dans le bureau, le salon de réception et la vaste salle à manger. Les murs sont également ornés de kinkarakami, un papier peint issu de l’artisanat traditionnel japonais. Ce papier imitant le cuir a été fabriqué à l’aide de planches gravées recréées à partir des motifs des rares fragments de papier peint qui subsistaient. Cinq motifs différents de kinkarakami ornent l’intérieur et méritent d’être observés attentivement.

Le site comprend également un musée d’histoire et d’ethnologie accueillant des expositions temporaires, l’ancienne horloge de la tour de l’arsenal naval, ainsi qu’un bâtiment transféré sur place qui constituait l’annexe de la maison où Heihachiro Togo vivait lorsqu’il était en poste à Kure. Autant de lieux à découvrir sans se presser.