Centre d’initiation à la fabrication du papier washi de Gokayama

Un établissement situé dans le village historique d’Ainokura aux maisons de style gassho-zukuri, inscrit au patrimoine culturel mondial, où il est possible de s’initier à la fabrication du papier. Il permet de créer son propre papier washi en réalisant une feuille de la taille d’un set de table, puis en y disposant des fleurs et des feuilles pressées.

Le papier washi de Gokayama est un artisanat traditionnel emblématique de Toyama, connu sous le nom de « washi d’Etchū » avec les papiers washi de Yatsuo et de Birudan. Dans la région de Gokayama, entourée de hautes montagnes, la culture du riz était difficile. Le papier washi était donc remis à sa place au domaine de Kaga au titre de l’impôt annuel. Fabriqué à partir de kōzo, un arbuste de la famille des Moracées, ce papier est doté de fibres épaisses et longues qui le rendent particulièrement solide et résistant. Il est notamment utilisé pour les cloisons shōji, la peinture et la gravure. Aujourd’hui, il sert également à créer des objets décoratifs et de petits accessoires ornés de motifs.

À Shimonashi, environ 2 km plus bas le long de la route nationale 304, se trouve également l’atelier « Gokayama Washi » (à 5 min à pied de l’arrêt « Shimonashi » du bus World Heritage), où une initiation est proposée sur réservation. Plus vaste que le centre d’initiation, il permet d’observer de près toutes les étapes de transformation des matières premières en papier. Une présentation des installations et des explications sur le processus de fabrication y sont proposées, ce qui en fait une adresse recommandée pour approfondir ses connaissances sur la fabrication du papier. Le site comprend également un magasin de vente directe proposant du papier washi et des objets fabriqués à partir de celui-ci.