Ancien relais de poste de la route du Saba Kaido, par laquelle les produits de la mer, notamment les maquereaux pêchés dans la baie de Wakasa, étaient transportés jusqu’à Kyoto. Le Saba Kaido, ou route de Wakasa, reliait Obama, sur la baie de Wakasa, à Kyoto en passant par la ville de Wakasa, Kumagawa-juku, la préfecture de Shiga, puis Ōhara et Yase. Carrefour stratégique, Kumagawa-juku fut aménagé en l’an 17 de l’ère Tenshō (1589) par Asano Nagamasa, seigneur de Wakasa estimé de Toyotomi Hideyoshi. Dès lors, ce relais de poste situé à la frontière de la province d’Ōmi connut une grande prospérité. À son apogée, entre le début et le milieu de l’époque d’Edo, il aurait compté plus de 200 habitations.
Sur les 10,8 hectares classés quartier important de préservation des ensembles de bâtiments traditionnels sont disséminés les vestiges de la résidence du magistrat, d’un poste de garde et d’entrepôts. Le canal qui longe la route remonte à l’époque de la fondation du relais, et le paysage urbain traditionnel a été préservé. Aménagé dans l’ancien hôtel de ville, le musée Shukubakan présente l’histoire de Kumagawa-juku et du Saba Kaido.
Le Saba Kaido, dont fait partie Kumagawa-juku, est par ailleurs reconnu comme patrimoine du Japon, avec notamment les techniques de préparation du heshiko et les manifestations traditionnelles, sous l’intitulé « Ensemble du patrimoine culturel des échanges de Wakasa reliant la mer à la capitale — Wakasa, pays pourvoyeur de mets, et le Saba Kaido ».
