Château de Nakatsu

Construit à un emplacement stratégique à l’embouchure de la rivière Nakatsu, ce château sur l’eau (château maritime), dont les douves étaient alimentées en eau de mer, est le plus ancien château de l’époque moderne de Kyushu. Avec les châteaux d’Imabari et de Takamatsu, il est considéré comme l’un des trois grands châteaux sur l’eau du Japon.

En 1587, Kuroda Kanbei, qui avait reçu de Toyotomi Hideyoshi six districts de la province de Buzen en récompense de ses exploits lors de la campagne de Kyushu, entreprit la construction du château. Le clan Hosokawa, qui prit ensuite possession du domaine, l’acheva. En 1632, après le transfert du clan Hosokawa dans le domaine de Kumamoto, Ogasawara Nagatsugu lui succéda et le domaine de Nakatsu fut créé. En 1717, le clan Ogasawara fut déchu et remplacé par Okudaira Masashige. Le clan Okudaira demeura ensuite à la tête du château jusqu’à la restauration de Meiji.

Le château fut abandonné lors de l’abolition des domaines féodaux et de la création des préfectures, puis les bâtiments encore présents furent détruits par un incendie pendant la rébellion de Satsuma. Un donjon fut toutefois construit en 1964 et abrite aujourd’hui le musée historique du clan Okudaira, où sont exposés des documents historiques. Les remparts de pierre de l’enceinte principale présentent une jonction entre les parties bâties sous les Kuroda et celles datant de l’époque des Hosokawa. Des recherches et restaurations récentes ont permis de mieux connaître les vestiges de bâtiments de l’époque des Kuroda ainsi que les extensions apportées aux remparts de pierre.