Kannawa Onsen

Située sur les hauteurs, à environ 30 minutes en bus du centre-ville de Beppu, cette station thermale est l’une des plus emblématiques des huit stations thermales de Beppu. La plupart des sources de Beppu sont concentrées dans le quartier de Kannawa, et le paysage de la ville thermale parcourue de volutes de vapeur a été désigné paysage culturel sous le nom de « Paysage des vapeurs et des stations thermales de Beppu ». C’est également un point de départ pour le circuit des enfers, un incontournable touristique de Beppu.

L’histoire de Kannawa Onsen est ancienne. Elle remonte à l’époque de Kamakura, lorsque le moine Ippen ouvrit un « bain de vapeur » utilisant la vapeur thermale à haute température, alors redoutée comme un « enfer ». Une statue d’Ippen Yukake Shōnin se dresse sur son ancien emplacement, aujourd’hui appelé « place Mushiyu ». Après l’ouverture de la source, Kannawa se développa comme lieu de cure thermale. Bien qu’elle soit aujourd’hui devenue l’une des principales destinations touristiques d’Oita, elle conserve des hébergements avec cuisine pour les séjours prolongés ainsi que l’atmosphère d’une ville de cure thermale.

Neuf bains publics sont répartis autour d’Ideyu-zaka, l’artère principale. Le Kannawa Mushiyu permet de découvrir le sauna traditionnel japonais à l’origine de Kannawa Onsen, dont le sol est recouvert de sekishō, une plante médicinale.

La chaleur thermale est également utilisée en cuisine. La cuisson « jigoku-mushi », qui consiste à cuire à la vapeur thermale des ingrédients tels que des légumes, de la viande ou du poisson, est une spécialité de Kannawa Onsen. Destinée à l’origine aux curistes qui préparaient eux-mêmes leurs repas, elle attire depuis quelques années l’attention en tant que spécialité locale. Tout le monde peut facilement en faire l’expérience au Jigoku Mushi Kōbō Kannawa.