Miketsukuni

Dans le Japon ancien, certaines régions jouaient le rôle particulier de fournir des denrées alimentaires à l’empereur et à la cour impériale. Elles étaient appelées « Miketsukuni ». « Miketsu » désigne les repas de l’empereur et « tsu » signifie « de » : comme leur nom l’indique, ces régions essentielles assuraient l’approvisionnement alimentaire de la capitale. Les trois principaux Miketsukuni connus sont Wakasa, Shima et Awaji. Dotés d’une mer et d’une nature généreuses, ils fournissaient à la capitale une grande variété de produits, notamment des fruits de mer, des algues et du sel, contribuant ainsi au développement de la culture culinaire japonaise.

L’histoire des Miketsukuni remonte à l’Antiquité, et leur existence apparaît notamment dans des sources historiques telles que le Man’yōshū et l’Engishiki. Wakasa, en particulier, profitait de sa proximité géographique avec Kyoto pour fournir à la capitale des produits de la mer frais. Les maquereaux, daurades et autres poissons débarqués dans la baie de Wakasa étaient transportés à Kyoto par des porteurs. Cet itinéraire s’est ensuite développé sous le nom de « route du maquereau ». Au-delà du transport des marchandises, il a également joué un rôle majeur en reliant les personnes, les cultures et les savoirs culinaires.

La valeur des Miketsukuni ne résidait pas uniquement dans la richesse de leurs produits alimentaires. Les techniques de conservation du poisson par le sel, les savoir-faire liés à la fabrication d’aliments fermentés et la culture culinaire attachée aux produits de saison, développés dans ces régions, se sont transmis dans tout le Japon. L’ingéniosité consistant à tirer pleinement parti des bienfaits de la nature rejoint les principes de la cuisine japonaise actuelle et constitue l’un des fondements de la culture culinaire du pays.

Aujourd’hui encore, dans les régions appelées Miketsukuni, il est possible de savourer des produits de la mer frais et des plats traditionnels tout en découvrant l’histoire et la culture qui les entourent. Le récit des Miketsukuni perpétue ainsi l’un des attraits propres au voyage : découvrir l’histoire et la culture du Japon à travers sa cuisine.