En parcourant à vélo la Shimanami Kaido dans la mer intérieure de Seto, le plus mémorable est de traverser les différents ponts qui enjambent la mer, tout en admirant en chemin la surface bleu azur, les îles éparses et les montagnes au loin. Cet itinéraire d’environ 70 kilomètres relie la ville d’Onomichi, dans la préfecture de Hiroshima, à celle d’Imabari, dans la préfecture d’Ehime, en passant par plusieurs îles de la mer intérieure de Seto. Avancer sur les ponts avec la brise marine et une vue dégagée sur la mer est une expérience de voyage très particulière.
Grand pont de Seto | Avis de Linda Liao
Autres avis de Linda Liao
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Jardin Tokugawa
Ce jardin japonais a été aménagé sur le site de la résidence d’Ōzone, construite en 1695 comme lieu de retraite pour Mitsutomo, deuxième seigneur du domaine d’Owari. À l’époque, la propriété aurait couvert environ 430 000 m², soit quelque 44 ha. Il s’agit d’un jardin-promenade autour d’un étang, le style le plus répandu dans les jardins des daimyos à l’époque d’Edo. Le cours d’eau limpide qui descend d’une cascade, traverse une vallée puis se jette dans un étang symbolisant la mer représente de manière évocatrice les paysages naturels du Japon.
Cette fois, j’ai choisi de me promener au Jardin Tokugawa un soir d’automne et d’en profiter pour assister aux illuminations du festival d’automne. Même si ce n’était pas encore la saison où les érables se parent de rouge, le jardin était particulièrement romantique sous ces magnifiques éclairages.
Le jardin est aménagé dans le style japonais traditionnel du jardin-promenade autour d’un étang. Il s’agissait à l’origine de la résidence secondaire de Tokugawa Mitsutomo, deuxième seigneur du domaine d’Owari de la famille Tokugawa. Organisé autour d’un étang, il intègre habilement cascades, ruisseaux, ponts, fleurs et arbres au fil des saisons, recréant l’atmosphère des jardins des daimyos de l’époque d’Edo.
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Quartier des marchands d’Ōmi (rue Shinmachi)
Situé à environ 2 km au nord de la gare JR d’Ōmihachiman, le quartier de Shinmachi a conservé son paysage urbain ancien et est classé zone importante de préservation des ensembles de bâtiments traditionnels. Ses maisons de marchands, construites entre la fin de l’époque d’Edo et les ères Meiji et Taishō, ont été soigneusement préservées jusqu’à aujourd’hui.
Lors d’une visite à Ōmihachiman, en plus d’admirer les cerisiers en fleurs et de faire une promenade en bateau dans les canaux, je recommande aussi de se balader dans l’ancien quartier des marchands d’Ōmi. Le long du chemin, de nombreuses machiya traditionnelles datant de l’époque d’Edo à l’ère Meiji ont été préservées. Avec leurs murs blancs, leurs fenêtres à treillis et leurs rues anciennes pleines de charme, on a l’impression de remonter le temps jusqu’à l’ancienne ville marchande. C’est ici que les marchands d’Ōmi étaient autrefois très actifs. Nombre d’entre eux partaient d’Ōmi pour commercer dans tout le Japon, laissant derrière eux de nombreux bâtiments historiques. Il y a peu de touristes dans le quartier, ce qui permet justement de profiter tranquillement de l’atmosphère des vieilles rues.
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Hachiman-bori
Ōmihachiman se situe dans la région de Kotō, au centre de la préfecture de Shiga, sur la rive orientale du lac Biwa. Cette ancienne ville fortifiée au paysage pittoresque est imprégnée des bienfaits de la région lacustre ainsi que de cultures japonaises et occidentales, anciennes et modernes. Son histoire remonte à environ 430 ans, lorsque Hidetsugu, neveu de Toyotomi Hideyoshi, fit construire le château de Hachimanyama dans le cadre de la reconstruction de Kotō après la mort d’Oda Nobunaga. La ville prospéra ensuite comme centre commercial grâce aux marchands d’Ōmi qui s’installèrent au pied du château.
Quand on parle d’Ōmihachiman, dans la préfecture de Shiga, impossible de manquer Hachiman-bori et son atmosphère de l’époque d’Edo. Ce canal était autrefois une voie de transport importante de la ville qui s’étendait au pied du château de Hachimanyama, et il est étroitement lié à l’essor des marchands d’Ōmi. Aujourd’hui encore, ses rives sont bordées d’anciens entrepôts aux murs blancs, de maisons traditionnelles et de ruelles pavées. S’y promener donne l’impression de remonter le temps.
Le printemps est particulièrement recommandé. En avril, lorsque les cerisiers sont en pleine floraison, leurs fleurs roses s’étendent le long des berges. Avec l’eau qui clapote, les petits ponts et les bâtiments anciens pleins de charme, chaque photo a une atmosphère particulière. L’endroit est moins bondé que les sites célèbres pour admirer les cerisiers en fleurs, ce qui permet de se promener tranquillement et de prendre des photos dans un cadre très agréable. Avec suffisamment de temps, il est également possible de faire une promenade en bateau pour admirer Hachiman-bori depuis l’eau et découvrir sous un autre angle l’histoire et les paysages de cette petite ville.
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