Kurashiki Ivy Square | Avis de Eddie

Devant le bâtiment central d’Ameyoko, on découvre le classique carrefour en Y : à gauche, longeant la voie ferrée surélevée dans le grondement des trains, se trouve la rue commerçante Ameyoko ; à droite, la rue commerçante Ueno Chuo-dori (Uechun), avec son arche rouge vif. Les néons et les panneaux électroniques de toute la rue s’illuminent d’un seul coup, donnant au ciel nocturne une ambiance animée et légèrement féerique.
La foule est encore plus dense que prévu : des employés de bureau tout juste sortis du travail, leur attaché-case à la main, qui viennent prolonger la soirée, des touristes chargés de sacs de shopping qui circulent dans tous les sens, et des clients assis sur de hauts tabourets en terrasse, buvant à grandes gorgées tout en discutant. Dans l’air se mêlent l’odeur grillée du charbon des brochettes de poulet, la vapeur des soupes chaudes qui s’échappe des izakaya et les appels en japonais des commerçants qui vantent leurs produits. L’ensemble est bruyant et déborde de la vitalité brute des quartiers populaires.
En entrant dans la rue Uechun, les enseignes des boutiques de baskets, de vêtements vintage, de produits de parapharmacie et de ramen s’étendent des deux côtés. Aucun besoin de préparer un itinéraire précis. Il suffit de flâner, de regarder les stands devant lesquels les gens font la queue, ou d’entrer dans un izakaya qui semble sympa pour boire une bière pression et commander quelques yakitori. C’est le visage le plus authentique et populaire des nuits de Tokyo.

Sur le chemin vers les Entrepôts de briques rouges de Yokohama, je suis justement passé par la promenade du jardin voisin.
Ce jour-là, le soleil ne tapait pas trop fort et une légère brise soufflait, un temps idéal pour se promener au bord du port. Devant moi, des tapis de petites fleurs violettes et des arbres verdoyants se balançaient doucement au gré du vent. Derrière les fleurs et les feuillages se dressait paisiblement le vieux bâtiment de briques rouges. La vue sous cet angle était étonnamment agréable, avec une très belle profondeur.
Comparée à l’ambiance animée du marché que l’on ressent en arrivant directement devant l’entrée des entrepôts, j’ai finalement préféré cette partie de la promenade. Il y avait moins de foule et de bruit, si fréquents dans les lieux touristiques, et l’air était imprégné d’un léger parfum de végétation mêlé à celui de la brise marine. Avancer tranquillement sur le chemin pavé, bercé par le vent, en regardant ce bâtiment centenaire se fondre parmi les fleurs épanouies et la verdure, procurait une sensation de calme qui invitait naturellement à se détendre.
Se promener à Yokohama, c’est toujours un peu comme ça : pas besoin de se presser pour aller prendre une photo à un endroit précis. Les petits coins découverts par hasard en chemin suffisent à donner envie de s’arrêter et de les contempler encore un long moment.

En levant les yeux vers le ciel de la petite Edo, Kawagoe, le monument le plus remarquable est sans conteste cette tour de l’horloge en bois qui se dresse là depuis plusieurs siècles : la « Cloche du Temps » (時の鐘).
Cette construction en bois à trois niveaux, haute d’environ 16 mètres, veille sur la ville depuis le début de l’époque d’Edo. Malgré les années et les reconstructions après des incendies, elle se tient toujours près de la vieille rue pittoresque bordée de bâtiments kurazukuri. Chaque jour, elle sonne à heures fixes, à 6 h, midi, 15 h et 18 h. Le son à la fois profond et limpide de sa cloche a même été sélectionné parmi les « 100 paysages sonores du Japon à préserver ».
En marchant sur le sentier pavé au pied de la tour et en levant les yeux, les veines du bois brun foncé paraissent particulièrement simples et charmantes sous le ciel bleu. Tout autour se trouvent de petites boutiques pleines de caractère et flotte le parfum des douceurs japonaises. Lorsque la cloche résonne doucement, on a l’impression de traverser l’espace et le temps en un instant pour retrouver l’animation et le rythme paisible de l’ancienne Edo. De passage à Kawagoe, il faut absolument s’arrêter pour écouter au moins une fois ce son paisible qui traverse les siècles.