YEBISU BREWERY TOKYO | Avis de Stanley Kuo

Avant mon départ, je ne connaissais pas vraiment Tokorozawa Sakura Town. Je savais seulement qu’il s’agissait d’un complexe réunissant culture, art et divertissement, avec des musées, des restaurants, des boutiques, des espaces dédiés aux événements et aux spectacles, et même un sanctuaire shinto. Mais je n’avais pas vraiment imaginé à quoi ressemblait concrètement cet endroit.

Cette fois, je suis arrivé en train à la gare de Higashi-Tokorozawa. À peine sorti, j’ai été attiré par l’architecture originale de la gare et je me suis dit que cet endroit semblait receler un charme prometteur. En suivant les indications de la carte à pied, j’ai découvert de nombreux petits détails créatifs dans les rues, avant d’apercevoir rapidement le monument le plus remarquable de cette visite : le musée Kadokawa Musashino.

Conçu par le célèbre architecte japonais Kengo Kuma, ce bâtiment offre à lui seul, avec son extérieur unique et saisissant, un spectacle visuel particulièrement impressionnant. Même en restant simplement devant pour l’admirer, on ressent à quel point sa présence contraste avec son environnement.

L’intérieur combine différents univers : musée, musée d’art, bibliothèque et culture de l’animation japonaise. Lors de ma visite, une exposition temporaire consacrée à « Galaxy Express 999 » était justement organisée. De grandes projections, des montages animés ainsi que des effets sonores et lumineux créaient une expérience immersive donnant l’impression d’entrer dans l’univers de l’œuvre. L’ensemble était vraiment époustouflant sur le plan visuel.

Un autre lieu qui m’a particulièrement marqué est le célèbre « Théâtre des étagères ». D’immenses étagères de 8 mètres de haut entourent l’espace, et les livres empilés sur plusieurs niveaux créent une impression de profondeur étonnante. Avec les éclairages et les projections, l’atmosphère devient encore plus fantastique. Même sans être passionné de lecture, il est sans doute difficile de ne pas être captivé par le spectacle de cette impressionnante mer de livres. À mes yeux, le simple fait de pouvoir voir ce théâtre de mes propres yeux justifie à lui seul le déplacement.

Par ailleurs, je savais déjà avant mon départ que la patate douce était l’une des spécialités emblématiques de la préfecture de Saitama. Je ne m’attendais pas à avoir la chance de goûter ici un pudding à la patate douce proposé pour une durée limitée. Au départ, je voulais simplement essayer quelque chose de nouveau, mais son goût m’a laissé une forte impression. Après coup, j’ai fait quelques recherches et découvert qu’il ne semblait pas encore être commercialisé à Taïwan, ce qui a rendu cette petite surprise du voyage encore plus rare et précieuse.

Avec le recul, je n’attendais pas grand-chose de Tokorozawa Sakura Town. Mais après l’avoir visité, l’architecture, les expositions, l’aménagement des espaces et les spécialités culinaires locales m’ont offert une expérience qui a dépassé mes attentes. Cette excursion, entreprise au départ par simple curiosité, est finalement devenue l’une des étapes les plus mémorables de mon voyage à Saitama.

Lors de ma visite, le festival annuel de Kawagoe battait son plein. En entrant dans le temple Kitain, j’ai immédiatement ressenti une atmosphère paisible, totalement différente de l’animation des festivités à l’extérieur. En me promenant dans l’enceinte du temple et en admirant les précieux bâtiments historiques, j’ai eu l’impression de m’éloigner momentanément de l’agitation des rues et de remonter le temps jusqu’à l’époque d’Edo.

Mais ce qui m’a le plus marqué lors de cette visite, ce sont les célèbres cinq cents rakan. Les plus de cinq cents statues en pierre ont chacune une expression et une posture différentes : certaines rient aux éclats, d’autres semblent plongées dans leurs pensées, tandis que d’autres encore paraissent bavarder tranquillement avec leurs voisines. Chaque statue est sculptée avec un réalisme saisissant. En les observant attentivement, on perçoit encore mieux leur charme et leur caractère uniques.

Je me demande si, comme moi, vous chercherez parmi ces plus de cinq cents rakan celui avec lequel vous ressentez une affinité particulière, avant de vous arrêter pour contempler tranquillement son expression et sa posture, et éprouver ce sentiment de proximité difficile à décrire.

2026/10/17, direction Nagatoro, avec un trajet spécialement prévu à bord du train à vapeur SL. En plus de découvrir par moi-même le charme unique de cette vieille locomotive à vapeur qui, malgré le passage des années, reste pleine de vitalité, l’enthousiasme des habitants tout au long du trajet m’a aussi permis de ressentir la richesse de la culture ferroviaire japonaise.

À mon arrivée à Nagatoro, je me suis précipité avec impatience vers la célèbre descente de la rivière. J’ai eu la chance de m’asseoir derrière le batelier et de profiter d’une vue exceptionnelle au premier rang sur la rivière. Le courant était tantôt calme, tantôt tumultueux, et le paysage changeait constamment à mesure que le bateau descendait la rivière. Juste avant chaque passage dans des rapides, le batelier avait toujours la gentillesse de prévenir les passagers afin qu’ils se préparent à se protéger des éclaboussures arrivant de face. Même si cela nous prenait parfois un peu au dépourvu, avec le recul, ces surprises soudaines restent les moments les plus mémorables de cette excursion à Nagatoro.