最初に読むべき琵琶湖旅行完全ガイド

「海津大崎」の湖中から真っすぐ突き出した岩礁と、その背後に浮かぶ竹生島が朝霧に包まれる幻想的な風景。
海津大崎は琵琶湖北端、高島市マキノ町の湖畔にある岩礁地帯。桜の名所としても知られている。

琵琶湖の西岸、約３km続く白砂と松の木々の緑、青い湖水の美しいコントラスト。
そして、その美しい風景に涼しい風が吹き渡る様子を指す。
雄松崎は琵琶湖の西岸、「比良川」の河口の北側に広がる砂州（さす）のことだ。

琵琶湖の西岸にある「比叡山延暦寺」の、樹齢を重ねたスギやモミなどの生い茂る樹林。
樹林の鬱蒼としながらも神秘的な佇まいが雨に煙る様子は、現世を忘れてしまうような幽玄さ感じさせる。

夕日が映える瀬田川と「瀬田の唐橋」の情緒溢れる美しい景観。
琵琶湖のほとり、瀬田川にかかる全長約224mの瀬田の唐橋は、「日本の道100選」にも選ばれ、日本最古の歴史書「日本書紀」にも登場する。

16世紀に歴史的合戦があったことで知られる「賤ケ岳（しずがたけ）」。
その山頂からは琵琶湖の大きく湾曲した入江に険しく急な山肌が落ち込む、雄大な景色を一望できる。
新雪が積もる時期、朝日が差し込む時間には、雄大さを保ちつつも幻想的な景色が広がる。

琵琶湖に浮かぶ、周囲約２kmの小さな「竹生島」。
海津大崎から眺める、緑に包まれた竹生島の島影が琵琶湖の湖面に映る風景は、琵琶湖を代表する景色のひとつだ。

琵琶湖東岸にある「彦根城」。その優美かつ荘厳な姿の天守閣が、月明かりに照らされた情景は美しいだけでなく、心を揺さぶる。
1622年から聳え立つ彦根城と、悠久の時を経ても変わらない美しさを誇る月を眺めながら、過去の日本へと思い馳せてみよう。

琵琶湖の南東岸「近江八幡市」などを含む「東近江エリア」の名物「水郷めぐり」。
堀の岸辺には「ヨシ」が群生し、水鳥たちも多く集い、自然の情緒と日本情緒をゆったりと満喫できる「水郷めぐり」だが、水郷巡りが行われている風景それ自体も、長閑で絵画のように美しい。特に春の暖かな空気の中、緑が芽吹く景色は必見だ。

標高1,214ｍの武奈ケ岳をはじめ、1,000ｍを超える山々が連なる「比良山地」。
四季を通してダイナミックな稜線が印象的だが、特に冬の表情が荘厳で迫力がある。
冬の訪れとともに冠雪し、日暮れの薄明かりの中で白く染まる稜線と澄んだ湖面は冬の厳しさや自然の荒々しさの中に、懐の深い雄大さも感じさせる。
浮世絵に描かれた時代も現代も湖面と山並みは変わらないので、悠久の風景としても感動を誘う。

琵琶湖の西岸の「堅田」という土地には、渡り鳥である「雁」の群れが訪れる。
はるか昔から秋の風物詩として有名だった。
琵琶湖の南西に位置する「浮御堂」の姿と雁の群れが、まるで構図を計算して描かれた絵画のように美しい光景を生み出す。
秋の夕暮れ時、赤く染まる空と雁の群れ、シルエットだけ浮かび上がる湖上の御堂の姿は、その季節、その時間帯でなければ見られない。
雁の群れの躍動感とどこまでも広がる空と湖面は、数百年前から見る人の心をつかんで離さない。

琵琶湖の南西岸にある「唐崎神社」には、琵琶湖に面した広々とした境内に大きな黒松がある。
黒松に雨が降り注ぐ光景が、神秘的な陰影を生み出し印象的な美しい風景となる。
現在もその黒松はあるものの、樹木の健康のために大きな剪定を受け、保全育成を目指して養生中。そのため、近江八景に選ばれた時の景色を現在は見られない。
しかし、境内にはその他にも見どころが多いため、足を運んでも損はないだろう。

琵琶湖の南西岸にある「長等山園城寺（おんじょうじ）」、通称「三井寺」の夕暮れに鐘の音が響く情景が「三井の晩鐘」だ。
その鐘の音は、日本三大名鐘のひとつに選ばれ、「声の三井寺」とも呼ばれるほど美しい。
鐘のなるタイミングに出会えなくとも、鐘楼の隣にある案内所で800円を納めれば、自分で鐘をつける。

琵琶湖の南西岸に広がる「粟津原」。現在は「なぎさ公園」として整備されている。
晴れた日に吹く強い風が松並木を動かす、爽やかな光景を指すのが「粟津の晴嵐」。
その情景はほとんど残っていないものの、「歌川広重」の描いた「粟津の晴嵐」の風景を復元した松並木の連なる遊歩道が整備されている。
風にざわめく松の木々と湖面のコントラストを、湖岸沿いを散策しながら楽しもう。

琵琶湖の南東岸「矢橋」には、かつて琵琶湖を渡るための「渡し船」の発着所「矢橋港」があった。
たくさんの帆船が行きかう活気ある様子と、対岸の山並みや澄んだ湖面の雄大な静けさが、動と静の対比を生み出す印象的な光景であったと語り継がれている。
「歌川広重」の浮世絵にも当時の躍動感のある「矢橋」の姿が描かれている。
現在は廃港となり、矢橋帰帆島公園として整備され、帆船が行き来していた当時の風景は見られない。
発掘された矢橋港の遺構である３本の石積突堤や、当時から使われていた常夜灯がわずかに面影を残している。
公園を散策しつつ、はるか昔から琵琶湖とともに歩んできた土地の歴史に思いを馳せてみてはいかがだろうか。

「琵琶湖八景」にも選ばれた「瀬田の唐橋」が夕日に照らされる美しい景色は、数百年前から人々の心を打ってきた。
古くから交通の要所として栄えた歴史的な場所でもあり、「歌川広重」の浮世絵はもちろん、17世紀の有名な歌人である「松尾芭蕉」の俳句にも登場する。
大きく美しい姿の橋はもちろん、その上を行きかう人々と、湖面と対岸の稜線が赤く照らされる日暮れ時は、まさに絶景。

琵琶湖から流れる瀬田川のほとりに立つ真言宗の大本山「石山寺」。
境内にある「月見亭」からは、月明かりに照らされる境内や琵琶湖に映る月影を眺められる。
毎年「中秋の名月」には、「秋月祭」が行われ、夜でも参拝できる。
境内は灯篭や提灯、蠟燭など、月明かりの邪魔にならない優しい光でライトアップされ、幻想的な雰囲気に満ちる。