近江商人の町並み（新町通り）

JR近江八幡駅から北方約2kmにある新町周辺は古い町並みがよく保存されており、国の重要伝統的建造物群保存地区になっている。江戸時代末期から明治・大正にかけて建築された商家が、現代まで大切に保存されてきた。八幡商人の中でも大店の本宅である「重要文化財旧西川家住宅」は、新町通りの町並み景観の、もっとも重要な一翼を担っている。

格子戸や見越しの松など八幡の商家の特徴がそのまま残されており、情緒ある家並みが続く。落ち着いて散策できる雰囲気が、魅力のスポットだ。近江八幡の風景がデザインされた、マンホールを探してみるのもいいだろう。

西村太郎右衛門邸跡に開設された近江八幡市立資料館には、水郷地帯の農機具・生産器具や古文書なども展示されている。

また、近江八幡市内を流れる八幡堀もぜひ立ち寄りたいスポット。「るろうに剣心」などの映画や時代劇のロケ地に選ばれるほどの、歴史情緒あふれる景観が人気。和船で巡る「水郷めぐり」に乗れば、ゆっくりとした時間を過ごせる。