熊本城周辺では、熊本城そのものを見学するだけでなく、ついでに「桜の馬場 城彩苑」を散策するのもおすすめ。園内全体が江戸時代の城下町をイメージして造られており、通りには熊本らしさがあふれ、昔ながらの趣を感じながら歩ける。
ここには熊本のご当地グルメやお土産、特色ある店が数多く集まっていて、散歩しながらゆっくり見て回れる。馬肉料理や辛子れんこん、熊本ラーメンといった熊本名物もここで見つかるので、食べ歩きが好きな人には便利。
城彩苑の一番の魅力は、「観光・買い物・グルメ」を一度に楽しめるところだと思う。急いで予定をこなす必要もなく、ゆっくり散策できて心地よい。
城彩苑に一歩入ると、趣のある江戸風の建物が並び、まるで一瞬で時を越えたような気分になります。ここは主に2つのエリアに分かれています。中でも最もにぎやかな**「熊本城ミュージアム わくわく座」では、没入型の歴史体験を通して熊本城の過去や地域文化をより深く知ることができます。一方、もう一方の「桜の小路」**には、熊本を代表する老舗グルメ店やお土産店が20軒近く集まっています。
桜の小路に入ると、地元のさまざまな食べ物のおいしそうな香りがすぐに漂ってきます。特色ある焼きたてのあか牛丼、香り豊かな馬肉料理、濃厚な熊本ラーメン、さまざまな上品な和菓子や冷たいスイーツまで、どのお店にも入って味わってみたくなります。お土産の種類も非常に充実していて、人気のお菓子から限定記念品まで何でもそろい、気軽で快適に見て回れます。
熊本城を見学する際は、ぜひその前後の旅程に「桜の馬場 城彩苑」を入れることをおすすめします。本場の熊本グルメを味わえるだけでなく、特色あるお土産もたくさん買える、おいしくて買い物も撮影も楽しめる必訪スポットです！
加藤神社へ上る前に、にぎやかな場所――桜の馬場 城彩苑を通る。この一帯は人通りが多く、とても活気がある。数多くの飲食店が並び、熊本発祥の有名な郷土料理店や老舗の支店もあり、本場の馬刺しや辛子れんこん、さまざまな地元の名物を一度に味わえる。中でも「陣太鼓ソフト」は、熊本の有名な老舗「お菓子の香梅」が販売する、地元の銘菓「誉の陣太鼓」と濃厚な牛乳を組み合わせたソフトクリーム。店員が慣れた手つきで陣太鼓を小さく切って機械に入れると、ほどなくして、ひんやりとしたミルクの香りに、きめ細かな小豆ともちもち柔らかい餅が重なったミックスソフトが完成。甘くてなめらかな口当たりで、暑い夏にぴったり。
「城彩苑」の中央には屋根付きの屋外ステージがあり、時折、武士に扮した「熊本城おもてなし武将隊」の演者たちが人混みの中を歩き回り、気さくに観光客との記念撮影に応じている。印象的だったのは、かわいらしい「町娘」が流暢な中国語を話し、同じく台湾から来た観光客と楽しそうに会話していたこと。また「熊本城ミュージアム わくわく座」では、VRツアーやプロジェクションマッピングを通して熊本城の歴史を探り、江戸時代の日常や身分の高い人々の暮らしを体験したり、熊本城築城の秘密を解き明かしたりと、さまざまな体験ができる。
桜の馬場 城彩苑には、昔と今が交錯する幻想的な雰囲気と、時空を行き来するようなレトロ感があり、家族みんなでにぎわいを楽しむのにぴったり。
城彩苑は、熊本城下にある商店街。熊本のお土産を買えるほか、レストランや軽食のお店もある。決まった時間には武士たちが観光客向けに演武を披露している。熊本城を訪れた後に、下りてきて散策するのもいい。
熊本城を見学した後、すぐに帰らず、麓にある「桜の馬場 城彩苑」もあわせて立ち寄るのがおすすめ！
園内は江戸時代の城下町をイメージして造られており、通りの両側には昔懐かしい建物が並び、歩いていると江戸時代にタイムスリップしたような気分になります。園内はそれほど広くありませんが、食べ歩きや写真撮影をしながら気軽に回れて、雰囲気もかなりのんびりしています。
一番気に入ったのはやはり「桜の小路」。熊本ならではのお店が集まっていて、お土産を買ったり、食べ歩きを楽しんだりできます。ウニコロッケや陣太鼓ソフト、熊本を代表する馬肉料理などもここで味わえます。
また、園内には「湧々座」もあり、熊本の歴史を体験型の展示で紹介しているので、文字を読むだけよりずっと面白いです。運よく熊本城おもてなし武将隊の演舞に出会えたら、一緒に写真も撮れて、熊本らしいちょっとした体験になります。
熊本城の観光とあわせて訪れるのが一番いいと思います。城を登って歴史を見た後、城彩苑で食事をしたり、お土産を見て回ったりするのがおすすめです。
城下町の雰囲気がしっかり再現されていて、木造の建物と瓦屋根が昔にタイムスリップしたような気分に。写真映えもバッチリ！
熊本城はまだ修復中なので、近くの商店街で熊本グルメを楽しみました。
