伊勢神宮に足を踏み入れると、両側にそびえ立つ巨木が並び、ゆったりと響くセミの声を聞きながら、砂利道を歩き、いつの間にか参拝者の一人になっていた。五十鈴川のほとりで少し立ち止まる。澄んだ川の水と、暑さを和らげるそよ風。穏やかな時が流れ、ここの素朴で飾らない雰囲気が好き。暑さで落ち着かなかった心が、ここでは安らいだように感じる。
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赤福本店
江戸時代初期の宝永4年（1707）創業の老舗。伊勢神宮のおひざ元で、伊勢参りに訪れた人びとを長年もてなしてきた名物が「赤福餅」だ。モチモチのお餅の上にこしあんがのった餅菓子の1種で、形状が特徴的。あんにつけた3つの筋は伊勢神宮の神域を流れる五十鈴川の清らかな流れを、白いお餅は川底の小石を表しているという。
おかげ横丁に入り、路地へ曲がるとすぐ赤福が見えます。看板商品の「赤福餅」は、弾力のある餅をこしあんで包んだもので、台湾のあんこ餅に通じるものがあります。こしあんは甘くてもしつこくなく、温かいお茶との相性は抜群。お客さんがひっきりなしに訪れるのも納得です。また、抹茶かき氷もとてもおいしく、中には看板商品のこしあんと餅が2個隠れていて、暑さをしのぐのに最高です。
本店は通りの中心にあり、持ち帰り用の箱入り商品もありますが、日持ちが短いため、その場で味わうのがおすすめです。 -
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おはらい町・おかげ横丁
伊勢神宮の内宮前には「おはらい町」と呼ばれる通りがあり、毎年たくさんの参拝客でにぎわう。この町には、江戸時代から明治の初めまで、たくさんの御師（おんし）と呼ばれる人々が居を構え、自分たちの抱える参拝者に神楽をあげていたことから、「おはらい町」と呼ばれるようになったといわれている。
おかげ横丁は伊勢神宮のそばにあり、本格的な日本料理やカフェ、土産物店がたくさんあります。老舗・赤福の甘味や伊勢の海の幸を味わいながら店を見て回ると、にぎやかな雰囲気に旅人はすっかり引き込まれます。
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賢島
2016年に「伊勢志摩サミット」が開催された賢島は、志摩半島南部の英虞湾に浮かぶ島で、本州との距離はわずか約10mというユニークな立地。近鉄志摩線の終着駅「賢島」駅があることでも広く知られている。穏やかなシービューが魅力の日本屈指のリゾート地として親しまれており、約0.68㎢というコンパクトな島内には、さまざまなレジャー施設が点在。
賢島駅では、至る所でかわいいカワウソを見かけます。駅のホーム脇には「志摩の風」のポストが設置されていて、見た目もかわいく目を引きます。
賢島は人影が少なく、ゆったりと時間が流れる小さな町という印象。観光客の喧騒がない代わりに、海辺の静けさが感じられて、本当にいい！
街では真珠のお店のほかに、特に印象深かったのが「阿児賢島郵便局」。そこで真珠貝の形をしたポストカードを選んで自分宛てに送り、旅に真珠のように美しく大切な思い出を残しました。 -
