森永ハイチュウは、大人も子どもも抗えない定番のお菓子。1袋買って持ち歩くだけで、なぜかこれから旅行に出かけるような楽しい気分が湧いてくる。森永のお菓子がとても好きで、食べても強い人工香料のような風味がなく、ほどよく弾力のある独特の食感につい次々と口に運んでしまう。甘さもちょうどいい。
定番のグレープ味以外にも、日本各地を旅行していると、さまざまな地域限定の珍しい味に思いがけず出会うことがある。以前沖縄へ行ったときには濃厚なパイナップル味を食べたことがあり、どれも個性があって、買って試してみる価値がある。出かけるときはいつもバッグに1本入れて、旅の途中のちょっとした幸せにしている。
桜島ビジターセンター
桜島港フェリーターミナルから徒歩約10分の場所にある桜島ビジターセンター。映像やジオラマなどの展示で「桜島・錦江湾ジオパーク」として認定される桜島や霧島錦江湾国立公園について紹介している。
鹿児島港からフェリーに乗って向かう途中、火山噴火後に残された黒っぽい溶岩の地形が見えてきます。ビジターセンターへ向かう道中、思いがけずコンビニの前を通りましたが、黒く大きな火山岩と現代的なコンビニのコントラストがとても強く、過去の火山遺跡と現代の暮らしがぶつかり合うような感覚を一目で感じました。桜島ビジターセンターに着いてからは、館内の展示や映像を通して、過去の息をのむような火山噴火の歴史を詳しく知り、地元の人々がこの活火山とどのように何世代にもわたって共存してきたのかをより深く実感し、本当に衝撃を受けました。
見学を終えた後、ほんの少し歩くだけで、無料の足湯がある桜島溶岩なぎさ公園に着きます。温かい足湯に浸かりながら、夕日が沈む海を静かに眺めました。先ほどビジターセンターで見た火山噴火の映像の衝撃が頭の中に響き続け、目の前に広がる穏やかな海の景色と対照的でした。大自然の壮大さと静けさが入り交じる感覚は、本当に現実とは思えないほどで、忘れられません。
島津家歴史博物館 尚古集成館
第11代薩摩藩藩主の島津斉彬は大砲鋳造のための反射炉をはじめ、造船、ガラス製造・紡績など近代洋式工場群の建設を推し進めた名君。その近代化事業は「集成館事業」と呼ばれた。
今回の鹿児島旅行で訪れた仙巌園は、最も印象に残った見どころでした。借景を取り入れた壮麗な庭園を散策しながら楽しめるだけでなく、かつての藩主・島津家の歴史を垣間見ることができ、園内の尚古集成館も知的好奇心を刺激する見どころにあふれています。
ここには、幕末期に島津家が日本の西洋式近代化を推進するため、反射炉や造船、ガラス製造など、さまざまな先駆的事業に積極的に取り組んだ貴重な歴史が記録されています。数多くの展示品の中でも、特に心を奪われたのが薩摩切子です。精緻を極めた色鮮やかなカットガラスの技法は、息をのむほどの美しさでした。現地では、職人が集中してガラスを焼き上げる姿を間近で見られるだけでなく、ずらりと並んだ美しいガラス工芸品を静かに鑑賞することもできます。思わず手作り体験にも申し込み、薩摩切子の魅力を味わいました。今でも自分の作品を見ると、あの場所で過ごした素敵な時間を思い出します。
歴史や文化、繊細な手工芸が好きな方なら、ここではきっと目を見張るはずです。半日かけてじっくり味わうことを、とてもおすすめします。
福岡県営天神中央公園
福岡市の繁華街・天神地区に位置する、総面積約3万1,000㎡もの広さを誇る県市民の憩いの場。旧県庁舎で使用されていた石柱や石材を使用した重厚感あふれる「噴水広場」や、ピクニックやお昼寝がのんびり楽しめる広大な「芝生広場」、ぶらさがったり懸垂したり自由に使える「高鉄棒」などがあり、思い思いに過ごすことができる。
夕食は近くの元祖博多めんたい重で食べる予定だったので、少し早めに天神中央公園を散歩する計画を立てました。この公園は川の両岸にまたがっており、片側には歴史ある旧福岡県公会堂貴賓館も残されています。趣のある建物で、とても味わいがあります。
両岸を結ぶ歩道橋は、冬のクリスマス前後になると、華やかで幻想的なイルミネーションに彩られます。夜になってきらびやかなクリスマスの明かりがともると、川面に映る光や遠くのにぎやかな中洲の夜景と相まって、本当にきれいです。冬に福岡を訪れるなら、ぜひここを散歩して、ロマンチックな祝祭の雰囲気を味わうことをおすすめします。公園内には清潔に整備された公衆トイレもあり、とても快適で便利に散策できます。
