โรงกลั่นสาเกสึจิดะ

โรงกลั่นแห่งนี้ก่อตั้งเมื่อปี 1907 และเป็นที่คุ้นเคยของคนท้องถิ่นในชื่อสาเกท้องถิ่น “โฮมาเระโคคโค” (Homare Kokko) ซึ่งเป็นสาเกเพียงหนึ่งเดียวในภูมิภาคคันโตที่ได้รับรางวัลเกียรติยศ ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา เจ้าของโรงกลั่นแต่ละรุ่นต่างบุกเบิกแนวทางการผลิตสาเกใหม่ๆ พร้อมสืบทอดและพัฒนาโรงกลั่นมาจนถึงปัจจุบัน สำหรับสึจิดะ ฮิโรชิ (Tsuchida Hiroshi) เจ้าของรุ่นที่ 6 เขาได้ปรับเปลี่ยนกระบวนการผลิตทั้งหมดจากวิธียามาไฮเป็นวิธีคิโมโตะ ซึ่งแพร่หลายในสมัยเอโดะ (1603–1867) และอาศัยจุลินทรีย์อย่างแบคทีเรียกรดแลกติกตามธรรมชาติในการหมัก นอกจากนี้ยังท้าทายการผลิตสาเกด้วยข้าวบริโภคที่ขัดสีต่ำ เพื่อดึงรสชาติของข้าวออกมาให้เด่นชัดยิ่งขึ้น

ที่นี่จัดทัวร์ชมโรงกลั่นเป็นระยะ เปิดโอกาสให้ได้สัมผัสกระบวนการผลิตสาเกที่พัฒนาอย่างไม่หยุดยั้งอย่างใกล้ชิด เริ่มจากชมวิดีโอแนะนำเสน่ห์ของหมู่บ้านคาวาบะ (Kawaba) ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงกลั่น พร้อมเรียนรู้ขั้นตอนการผลิตสาเก ก่อนเข้าเยี่ยมชมพื้นที่ผลิตจริง แล้วปิดท้ายด้วยการเปรียบเทียบรสชาติสาเกญี่ปุ่นหลากหลายชนิด

สาเกญี่ปุ่นผลิตจากวัตถุดิบ 3 อย่าง ได้แก่ ข้าว น้ำ และโคจิ รวมถึงจุลินทรีย์ ความท้าทายคือจะดึงรสอูมามิของข้าวออกมาได้อย่างไร เพื่อให้ผู้ดื่มเพลิดเพลินกับความหลากหลายและความซับซ้อนของสาเก โรงกลั่นจึงมุ่งมั่นพัฒนาทุกวัน โดยผสานเทคนิคดั้งเดิมจากสมัยเอโดะเข้ากับเทคโนโลยีสมัยใหม่เพื่อถ่ายทอดสู่คนรุ่นต่อไป