Desde el puente del Canal de Otaru, la tranquila superficie del agua reflejaba las nubes grisáceas y las montañas lejanas teñidas de colores otoñales. A ambos lados del canal se alzaban almacenes de ladrillo rojo cargados de historia, con enredaderas que empezaban a tornarse rojas cubriendo sus paredes y creando un marcado ambiente de barrio antiguo.
Mientras caminaba lentamente junto al canal, sintiendo la brisa ligeramente fresca y contemplando los edificios de estilo retro y el ritmo pausado de los alrededores, también empecé a relajarme. Al lado pedí además un postre servido en medio melón fresco y coronado con un cremoso helado suave. El melón, dulce y jugoso, combinado con el helado de textura delicada, fue una auténtica delicia.
Sin embargo, después de pasar un rato expuesto al viento junto al canal, de verdad hacía bastante frío, y el aire helado se colaba directamente por el abrigo. Al pasear al aire libre o comer helado, hay que acordarse de llevar un abrigo grueso para mantenerse bien abrigado y no acabar temblando de frío.
Canal de Otaru | Opinión de Jk
Otras opiniones de Jk
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Hokkaido Jingu
El santuario Hokkaido Jingu, situado en el distrito Chuo de Sapporo, es uno de los más representativos de Hokkaido. Su larga historia se remonta a 1869, cuando, por decreto del emperador Meiji, se consagraron las «tres deidades pioneras» para servir de apoyo espiritual a los colonos.
Al entrar en el Hokkaido Jingu, de verdad impacta al instante esa atmósfera tan silenciosa y sagrada. Es básicamente el santuario de mayor rango de todo Hokkaido. Todo el recinto está rodeado por una enorme cantidad de árboles centenarios altos y erguidos, y el aire es increíblemente limpio y fresco; basta respirar hondo para despejarse por completo. El crujido de la grava bajo los pies calma al instante ese estado de ansiedad que queda después de pasar tanto tiempo deslizando la pantalla del teléfono. Y lo más increíble es que el ecosistema está tan bien conservado que, mientras se camina, a menudo aparece de repente una pequeña ardilla silvestre súper ágil en los árboles cercanos, asomándose por todas partes en busca de nueces. Vista de cerca, ¡es demasiado adorable y reconfortante!
Al llegar frente al edificio principal, la combinación de la madera oscura y el techo verde cobrizo se ve espectacular. Es solemne y, al mismo tiempo, transmite esa imponente serenidad del Japón antiguo. Después de presentar los respetos, no hay que marcharse sin más: ¡es imprescindible ir directo a la casa de té Rokkatei que está al lado! Allí tienen el Hangan Mochi «exclusivo» de este santuario y lo asan en el momento. Recién hecho y todavía caliente en las manos, tiene la superficie ligeramente tostada, con un toque de aroma a trigo sarraceno; al morderlo es increíblemente suave y elástico, y el relleno de frijol rojo tiene el punto justo de dulzor. Acompañado de una taza de té hojicha caliente y gratuito, y devorado tranquilamente en un banco cercano, ¡deja el cuerpo, la mente y el espíritu completamente recargados! -
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Castillo de Himeji
Uno de los castillos más célebres de Japón, declarado Patrimonio de la Humanidad. La gran torre principal, construida por Ikeda Terumasa a comienzos del período Edo, tiene cinco niveles exteriores, seis plantas y un sótano, y es la torre de castillo más grande que se conserva del período Edo. Además, es un castillo del tipo conocido como «sōgamae», en el que toda la ciudad fortificada se encontraba dentro de los fosos, con una extensión suficiente para abarcar por completo el actual centro urbano de Himeji. Se dice que el foso exterior se encontraba aproximadamente a la altura de la actual estación de Himeji.
Al salir por la entrada de la estación JR de Himeji y mirar a lo lejos por la recta y amplia avenida Otemae, uno queda inmediatamente impactado por el enorme castillo antiguo que resplandece de un blanco brillante bajo el cielo azul. ¡Es el Castillo de Himeji, tesoro nacional y el primer castillo de todo Japón declarado Patrimonio de la Humanidad! Lo más legendario de todo el castillo es que está completamente recubierto de un fino yeso blanco puro y, visto desde lejos, parece una elegante garza blanca a punto de extender las alas y volar hacia el cielo, de ahí su romántico sobrenombre de «Castillo de la Garza Blanca». Y lo más increíble es que sobrevivió durante siglos de guerras e incluso salió milagrosamente intacto de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Es, en verdad, una «ciudadela inmortal» favorecida por el destino. Tras atravesar sus intrincados pasadizos defensivos, semejantes a un laberinto, y subir uno tras otro los empinados escalones de madera hasta la planta superior de la torre principal, se pueden contemplar de cerca los aleros de tejas superpuestos, las delicadas tejas ornamentales con rostros de demonios y, a lo lejos, la extensa llanura de Himeji. ¡Esa imponente sensación de viajar a través del tiempo realmente deja sin aliento y profundamente emocionado!
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Castillo de Nagoya
Uno de los castillos más grandes de Japón, construido a principios del período Edo por orden de Tokugawa Ieyasu, fundador del shogunato de Edo. En lo alto de la torre del homenaje, con sus cinco niveles de tejados, brillan dos shachihoko dorados, uno macho y otro hembra, que se han convertido en símbolos de Nagoya.
En los extensos terrenos del Castillo de Nagoya, al alzar la vista hacia la enorme e imponente torre principal, el par de «kinshachi» de oro puro (orcas doradas) que resplandece al sol en ambos extremos del tejado atrae de inmediato todas las miradas. Este célebre castillo, construido por orden de Tokugawa Ieyasu, está considerado uno de los tres grandes castillos de Japón y es también una obra maestra que representa el poder y la majestad supremos del shogunato de Edo. Lo más asombroso de todo el castillo, sin duda, es el Palacio Honmaru, restaurado a la perfección en los últimos años tras casi diez años de trabajos y una enorme inversión. Al quitarse los zapatos y entrar en el palacio, el intenso y refinado aroma de la madera de ciprés japonés invade de inmediato el ambiente. Cada puerta corrediza de papel y cada biombo que aparece ante los ojos fue pintado trazo a trazo por los mejores artesanos contemporáneos, reproduciendo el estilo de los grandes maestros de la escuela Kanō, y está cubierto de espléndidas láminas de oro auténtico. Los tigres, bosques de bambú, flores y aves de las cuatro estaciones representados en ellos parecen cobrar vida y rebosan elegancia y nobleza. ¡El nivel de lujo es como si hubieran trasladado hasta aquí un antiguo palacio construido enteramente de oro puro!
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