10 sites touristiques incontournables de Naha, condensé des charmes d’Okinawa

La meilleure période pour visiter Naha est l’été, en juillet et août.
Outre les promenades en ville, il est alors possible de profiter de la baignade et des activités nautiques.
L’occasion de savourer pleinement la beauté époustouflante de la mer.

Le vol entre l’aéroport de Haneda à Tokyo et l’aéroport de Naha dure 2 h 30.
Depuis l’aéroport d’Itami à Osaka ou l’aéroport international du Chūbu à Nagoya, le trajet prend environ 2 heures.
Des vols directs sont également proposés depuis la Chine, Taïwan et la Corée, ce qui facilite l’accès depuis l’étranger.

Comme son nom l’indique, cet ancien sanctuaire se dresse sur une falaise surplombant la mer bleue. Les habitants l’appellent affectueusement « Namin-san ».
Ses origines sont inconnues, mais il serait né d’un lieu de culte où l’on priait les divinités du Nirai Kanai, terre idéale que l’on croyait située au-delà de la mer, afin d’obtenir des pêches abondantes et de riches récoltes.
Le pavillon de culte vermillon, empreint d’une atmosphère tropicale typique d’Okinawa, est incontournable.

Affectueusement surnommé OkiMu, cet établissement réunissant un musée et un musée d’art est le plus grand complexe culturel de la préfecture.
Sous le thème « Vivre avec la mer et les îles », le musée explore la nature, l’histoire et la culture d’Okinawa.
Dès l’allée d’accès ornée de récifs coralliens à ses pieds, il permet de découvrir la naissance et la chute du royaume de Ryūkyū, puis l’Okinawa de l’après-guerre jusqu’à son avenir.

Achevée en 1799 sous le règne du roi Shō On, 15e souverain de la deuxième dynastie Shō du royaume de Ryūkyū, cette résidence secondaire était la plus grande de la famille royale.
Elle servait notamment au repos de la famille royale et à l’accueil des envoyés de l’empereur de Chine chargés des investitures.
Classée site national de beauté pittoresque en 1941, elle fut dévastée pendant la bataille d’Okinawa à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Après sa reconstruction, elle fut de nouveau classée site national de beauté pittoresque en 1976, puis site spécial de beauté pittoresque en 2000.
La même année, elle a également été inscrite au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO parmi les « Sites gusuku et biens associés du royaume des Ryūkyū ».

Le château de Shuri, unique château rouge du Japon aux éclatantes teintes vermillon, est l’un des symboles d’Okinawa.
Il imposait autrefois sa majesté en tant que centre politique, diplomatique et culturel du royaume de Ryūkyū, qui exista pendant 450 ans, de 1429 à 1879.

Ce mausolée fut construit en 1501, sous le règne du roi Shō Shin, période réputée comme l’apogée du royaume de Ryūkyū. Cette imposante construction en pierre, inspirée du château de Shuri, se distingue par ses trois chambres funéraires réparties d’est en ouest, où reposent les ossements.
Parmi les vestiges de sa construction en 1501 conservés en l’état figure la stèle du Tamaudun, où sont gravés les noms des membres de la famille royale qui y reposent.

Cette plage, la seule de Naha, s’étend près du sanctuaire Naminoue-gū, premier des huit sanctuaires des Ryūkyū et sanctuaire le plus prestigieux d’Okinawa.
Elle fait partie du parc Naminoue Umisora, aménagé en parc côtier, et est appréciée des habitants de Naha comme des touristes.
La plage est divisée en deux secteurs, Wakasa et Tsuji, séparés par la falaise sur laquelle se dresse le sanctuaire Naminoue-gū. Le secteur de Wakasa jouxte le parc côtier de Wakasa, tandis que celui de Tsuji compte des établissements de restauration rapide et d’autres restaurants.

La voie pavée de Shuri Kinjō-chō fait partie du Madama-michi, l’une des routes aménagées au XVIe siècle, à l’époque du royaume de Ryūkyū, pour relier le château de Shuri aux différentes régions. Cette rue en pente se trouve dans le paisible quartier résidentiel de Shuri Kinjō-chō, à environ 500 m du château de Shuri. Large d’environ 4 m en moyenne, elle se prolonge sur quelque 300 m et est pavée de blocs de calcaire des Ryūkyū mesurant environ 20 à 30 cm.

Ce complexe touristique se trouve sur Senagajima, une île de 1,8 km de circonférence reliée à l’aéroport de Naha par une route sur la mer. Les bâtiments blancs alignés sur le flanc de l’île face à la mer vert émeraude forment comme une petite ville. Une beauté qui évoque sans peine les stations balnéaires européennes dont le site s’inspire, comme la côte amalfitaine en Italie ou l’île de Santorin dans la mer Égée.

Ce parc à thème concentrant les charmes d’Okinawa est très populaire auprès des touristes japonais comme étrangers. Gyokusendō, la plus grande grotte calcaire d’Okinawa, s’est formée au fil d’environ 300 000 ans. Ses plus d’un million de concrétions rappellent le mystère et la majesté de la nature. Outre Gyokusendō, le parc offre de nombreux autres attraits, notamment le « village du royaume de Ryūkyū », qui recrée l’ancien royaume avec ses maisons traditionnelles classées biens culturels matériels nationaux, et le « jardin des fruits tropicaux », où sont cultivés des fruits rares comme le shīkwāsā et le litchi.

Cette exposition permanente est conçue par le célèbre collectif artistique teamLab, qui présente de nombreuses œuvres au Japon et à l’étranger. Fondée sur le concept de « créativité collaborative, co-création », elle permet de créer librement un univers artistique tout en s’amusant avec sa famille, ses amis ou les autres personnes présentes dans le même espace.
Toucher, parcourir ou déplacer chacune des œuvres interactives provoque des changements visuels ou sonores et réserve constamment de nouvelles découvertes. Certaines font même apparaître dans l’espace de l’œuvre des poissons ou des animaux que l’on a soi-même dessinés, procurant un sentiment d’immersion dans l’art.

Cette petite boutique spécialisée dans la glace pilée se niche derrière Kokusai-dōri, au cœur du quartier touristique de Naha.
Préparée à partir d’eau profonde de l’océan de Kumejima, sa glace riche en air offre une texture légère d’une finesse exceptionnelle.

Cet établissement spécialisé permet de déguster en yakiniku la viande et les abats du porc Agu, race d’Okinawa réputée pour sa douceur prononcée. Les morceaux de viande proposés comprennent notamment de l’épaisse langue, de la longe, de la poitrine, du filet et de la cuisse.
Les abats, soigneusement préparés, sont proposés chaque jour en plus de 15 variétés, dont certaines pièces rares. L’établissement utilise principalement pour son porc Agu emblématique du « Kin Agu », élevé à Kin, dans la préfecture d’Okinawa.
Même à Okinawa, les établissements servant des abats de « Kin Agu » sont rares.

Cette chaîne de restauration rapide d’origine américaine a ouvert son premier établissement à Okinawa en 1963, avant la rétrocession au Japon, et compte aujourd’hui plus de 20 restaurants dans la préfecture.
Le charme d’A&W réside dans son décor rétro rappelant les diners américains, et l’établissement de Naha Kinjō ne fait pas exception. Son comptoir aux couleurs vives, ses places près des fenêtres longeant les murs incurvés et ses banquettes permettent de s’immerger pleinement dans une atmosphère américaine.

Il s’agit de l’établissement principal du groupe 88, une chaîne de steakhouses présente dans tout Okinawa et extrêmement populaire pour son vaste menu et ses prix abordables.
Ses origines remontent à CLUB88, ouvert en 1955 sous l’occupation américaine. Destiné notamment au personnel militaire américain, ce restaurant avait satisfait aux strictes normes américaines et obtenu une autorisation d’exploitation appelée « A-sign ».

Située dans un quartier résidentiel à quelques pas du château de Shuri, cette adresse réputée pour ses soba d’Okinawa est également très populaire auprès des habitants, qui font la queue avant même l’ouverture.
Le menu est très simple : outre le plat principal, les soba de Shuri, il propose un mijoté, des onigiri, du jūshī et du zenzai glacé.

Ce village de stands de restauration a ouvert en 2015 sur l’incontournable Kokusai-dōri. Réunissant des établissements proposant cuisine d’Okinawa et créations culinaires à partir de produits locaux, il est apprécié comme un lieu animé et populaire de jour comme de nuit.
Il compte plus de 20 stands. Outre les adresses principalement consacrées à la cuisine d’Okinawa, la plupart proposent des plats à base d’ingrédients locaux, notamment des sushis de poissons comme le gurukun ou l’irabuchā, des raviolis au porc Agu et des steaks de bœuf d’Ishigaki. Fidèle à l’ouverture d’esprit d’Okinawa, qui accueille des cultures variées, le lieu regorge aussi d’établissements proposant une cuisine créative et originale.

Située au centre-ville de Naha, la rue commerçante Kokusai-dōri est la principale artère emblématique d’Okinawa.
Plus grand quartier animé de Naha, elle est également connue comme un centre du commerce et du divertissement.
Conçue autour du concept d’une « ville agréable pour tous et plaisante à parcourir à pied », elle est affectueusement appelée « Kokusai-dōri ».

Les yachimun sont des céramiques propres à Okinawa, dont l’histoire remonte à plus de 300 ans, à l’époque de la dynastie des Ryūkyū.
L’histoire de Tsuboya, leur grand centre de production, débute en 1682, lorsque le gouvernement royal de Ryūkyū regroupa en ce lieu les ateliers de potiers jusqu’alors dispersés dans différentes régions.
Sur cette rue pavée de calcaire des Ryūkyū longue d’environ 400 m se répartissent ateliers, boutiques et galeries consacrés aux yachimun.
Une promenade dans ce quartier traditionnel permet de découvrir la culture artisanale d’Okinawa.

Cette cuisine des Uchinānchu, les habitants d’Okinawa, regorge d’ingrédients propres à l’archipel : poissons aux couleurs vives, légumes insulaires gorgés de l’énergie de la terre et nombreuses pièces de porc.
Le matin, relativement calme, convient pour prendre le temps de choisir ses produits, tandis que l’après-midi et le début de soirée sont idéaux pour ressentir l’atmosphère animée du marché. Face à des ingrédients introuvables dans les commerces habituels, les échanges avec les vendeurs rapprochent encore davantage d’Okinawa. Et si un commerçant offre un shībun, un petit supplément, au moment de payer, c’est que l’on est déjà devenu un véritable connaisseur des voyages à Okinawa.

Ouvert en février 2022, cet hôtel urbain façon resort bénéficie d’un accès très pratique, à environ 10 minutes en voiture de l’aéroport de Naha.
Le sanctuaire Naminoue-gū, réputé comme lieu spirituel favorisant les rencontres, et la plage Naminoue, seule plage de baignade de Naha, sont accessibles à pied. L’établissement offre aussi un accès facile à Kokusai-dōri et au château de Shuri, ce qui en fait un point de départ idéal pour les visites.

Cette maison d’hôtes se situe près de la mairie de Naha, à quelques minutes à pied de Kokusai-dōri.
Malgré ses dortoirs abordables, elle favorise un sommeil confortable grâce à des futons agréables au toucher fabriqués par Shinsaibashi Nishikawa et des matelas à ressorts ensachés d’IDC Otsuka Kagu.
Une prise électrique, un port USB et une lampe de lecture sont installés près de chaque lit, afin de profiter pleinement de son temps libre.

Dès l’entrée, le regard est attiré par l’œuvre de la peintre japonaise contemporaine Hiroko Otake, accrochée au mur derrière la réception.
Cette immense peinture où tourbillonnent papillons et fleurs accueille les visiteurs.
Les chambres, qui évoquent la mer et le soleil d’Okinawa, disposent également d’un intérieur haut de gamme, notamment de lits Simmons propices à un sommeil optimal.