Un paysage rétro plein de charme ! Guide touristique du canal d’Otaru

Le port d’Otaru s’est développé comme porte d’entrée de la colonisation de Hokkaido.
À l’origine, les grands navires mouillaient au large pour décharger leurs marchandises, mais l’augmentation du volume de fret a rendu nécessaire une plus grande efficacité.
Le canal d’Otaru a donc été construit afin d’allonger la distance sur laquelle les bateaux pouvaient accoster.
Il a été achevé en 1923.
Aménagé par remblaiement au large du littoral, il se distingue par sa forme légèrement incurvée plutôt que rectiligne.
Après la guerre, l’aménagement des quais du port a mis fin à sa fonction initiale.
En 1986, une partie du canal d’Otaru a été comblée et la moitié transformée en route. Une promenade, des places et 63 réverbères à gaz ont alors été aménagés, donnant au site son aspect actuel.
Les entrepôts en pierre bordant le canal ont conservé leur apparence d’époque tout en étant transformés en restaurants et autres établissements. Ils forment aujourd’hui l’un des sites touristiques les plus populaires d’Otaru.

Site touristique historique, le canal d’Otaru est bordé d’entrepôts qui longent les voies d’eau de cette ville portuaire ayant contribué au développement de Hokkaido.
Une promenade a été aménagée le long des 1 140 m du canal d’Otaru.
Elle concentre tout le charme du site, avec son pavement en pierre, ses réverbères à gaz rétro et ses entrepôts en pierre.
Une balade parmi les bâtiments historiques disséminés aux alentours permet de profiter pleinement de cette atmosphère nostalgique.

Une excursion très appréciée permet de parcourir en bateau, pendant environ 40 minutes, ce quartier touristique emblématique d’Otaru où subsistent encore des entrepôts à ossature en bois et murs de pierre.
De jour, la croisière offre une vue directe depuis l’eau sur les entrepôts et de nombreux bâtiments historiques précieux.
Un guide fournit des explications détaillées à chaque étape, et les occasions de prendre des photos ne manquent pas.
Après le coucher du soleil, la lumière des réverbères à gaz et des bâtiments se reflète sur l’eau, créant une atmosphère particulièrement romantique.

Les événements qui illuminent le canal d’Otaru en hiver sont également incontournables.
Otaru Yuki Monogatari se tient généralement de novembre à la mi-février de l’année suivante.
Pendant l’événement, le canal baigne dans une lumière entièrement bleue et s’enveloppe d’une atmosphère féerique et romantique, particulièrement appréciée des couples.
Lors d’Otaru Yuki Akari no Michi, festival de neige et de bougies organisé en février, les bougies de neige diffusent une lumière chaleureuse sur un paysage apaisant.

Rokkatei est un fabricant de confiseries connu pour ses nombreux produits très prisés comme souvenirs de Hokkaido, notamment le Marusei Butter Sandwich, le Yuki ya Konko et les chocolats à la fraise.
La boutique du canal d’Otaru, qui aurait été construite avec environ 100 000 briques de Tokachi, possède une façade rétro s’intégrant parfaitement au paysage urbain de la rue principale de Sakaimachi.
Au rez-de-chaussée, la boutique aligne les confiseries Rokkatei, à commencer par les célèbres biscuits fourrés à la crème au beurre. Outre les coffrets parfaits comme souvenirs, de nombreux produits sont vendus à l’unité, ce qui permet de composer librement ses achats.
Le premier étage est un espace de repos où l’on peut déguster les confiseries achetées au rez-de-chaussée.

Dans la ville portuaire d’Otaru, réputée pour ses produits de la mer, le plat de viande à goûter est le demi-poulet frit de Wakadori Jidai Naruto. Apprécié des habitants depuis plus de 60 ans, depuis la fondation de l’établissement en 1956, il fait partie des plats emblématiques d’Otaru.
Le menu comprend également des sushis et des sashimis en plus du demi-poulet frit, ce qui convient aux personnes souhaitant déguster à la fois des produits de la mer et de la viande.
Le plat phare, le demi-poulet frit, est simplement assaisonné de sel et de poivre avant d’être frit sans enrobage, mais sa saveur est irrésistible.

Cette pâtisserie d’Otaru, populaire dans tout le Japon, est connue pour son cheesecake Double Fromage, préparé avec de la crème issue de lait cru de Hokkaido et du mascarpone soigneusement sélectionné.
La boutique principale de LeTAO a ouvert en 1998 au carrefour Märchen, site touristique très fréquenté d’Otaru.
Le rez-de-chaussée propose diverses douceurs, notamment des gâteaux et des biscuits.
Le premier étage abrite un salon de thé. Dans une atmosphère rétro, il est possible d’y déguster un Double Fromage frais, des assortiments de desserts et des thés aromatisés issus d’un assemblage exclusif à la boutique principale.

Cette enseigne spécialisée dans les boîtes à musique possède des boutiques principalement à Otaru, mais aussi à Hakodate, Furano, Yokohama, Kamakura et Kyoto.
Son bâtiment principal, qui abrite la boutique phare, date de 1915. Classé bâtiment historique par la ville d’Otaru, il conserve fortement l’atmosphère du temps passé.
Composé de deux bâtiments, l’un en briques rouges et l’autre en pierre, l’intérieur est divisé en cinq étages présentant et vendant chacun des boîtes à musique selon un concept différent.
Des coffrets à bijoux aux peluches, en passant par les modèles muraux et les pièces en céramique, le choix de formes et de matériaux compte environ 3 200 modèles et plus de 38 000 articles, soit l’une des plus vastes collections du Japon.

Cette verrerie populaire également considérée comme un site touristique d’Otaru propose un vaste choix d’objets en verre, dont de nombreuses créations originales.
Trois espaces thématiques — japonais, occidental et rustique — présentent une grande variété de verreries, de la vaisselle et des verres aux lampes à pétrole et aux accessoires.

Wing Bay Otaru se trouve à Chikko, dans le quartier de la baie d’Otaru.
Ce vaste complexe multifonctionnel a été construit sur l’ancien faisceau de marchandises de la gare JR d’Otaru-Chikko.
Directement relié à la gare, il bénéficie bien sûr d’un accès particulièrement pratique.
Son espace commercial comprend un supermarché réparti sur trois étages, ainsi qu’un grand magasin de bricolage, un magasin de meubles et des boutiques de mode.

Cette boutique spécialisée dans le vin se trouve dans le terminal du canal d’Otaru. Elle propose plus de 70 références, notamment des vins de Hokkaido provenant de domaines de la région et des vins locaux d’Otaru.
Les petites bouteilles individuelles sont particulièrement appréciées comme souvenirs.
Situé en face, le restaurant principal Otaru Bine permet d’accorder les vins aux plats préparés avec des ingrédients locaux.

Dans la Grotte bleue, la lumière du ciel pénètre dans la cavité et atteint le fond marin. L’eau absorbe toutes les couleurs de la lumière à l’exception du bleu, ce qui fait scintiller la surface de la mer d’une teinte magnifique.
Cette œuvre naturelle naît de la combinaison de différentes conditions, comme la transparence de l’eau de mer, le relief et l’angle de la lumière. Il existe plusieurs grottes de ce type au Japon, ainsi que sur l’île italienne de Capri, célèbre dans le monde entier. Celle du parc quasi national de Niseko-Shakotan-Otaru Kaigan mérite une visite lors d’un séjour à Otaru.

Cette ligne faisait partie du chemin de fer public Horonai, premier chemin de fer de Hokkaido, construit pour transporter jusqu’à la ville portuaire d’Otaru le charbon extrait dans les mines de Horonai, aujourd’hui située dans la ville de Mikasa. Elle a été exploitée de son ouverture en 1880 à sa fermeture en 1985.
La ville d’Otaru a depuis réaménagé l’ancienne emprise ferroviaire en promenade.
Depuis le centre-ville, elle s’étend sur environ 1,6 km jusqu’au musée d’Otaru, situé sur le berceau du chemin de fer de Hokkaido.
Les rails, passages à niveau et barrières réellement utilisés ont été conservés et transmettent encore l’atmosphère de l’époque.

Le mont Tengu, qui culmine à 532,4 m, est l’un des symboles d’Otaru.
Au sommet se trouve un observatoire récompensé d’une étoile dans le Guide Vert Michelin Japon, d’où l’on embrasse la ville et la mer du Japon.
La nuit, il offre une vue panoramique sur les magnifiques lumières d’Otaru, classées parmi les trois plus beaux paysages nocturnes de Hokkaido avec ceux des monts Moiwa et Hakodate.